Во дворце было пустынно - кричали на улице. Сомневаться не приходилось - там бились. Давние страхи, что он снова струсит, проснулись в душе юноши, но он заглушил их и побежал к открытым дверям, за которыми тревожно метались огни. Однако, выйти на улицу он не успел, сзади раздался повелительный окрик:

– Стой, Соболь!

Он сразу узнал голос Алмаз, но обернувшись, увидел в конце коридора у распахнутой двери совсем другую девушку. Та, опять закричала:

– Иди сюда! Быстро! Надо уходить.

Радан бегом направился к ней. Все-таки, не смотря на мужской костюм и черные волосы, уложенные под кожаный шлем с нашитыми металлическими пластинами, это была Алмаз. Ближе горец понял это - такие глаза были только у наследницы Каэгов.

– Алмаз, что случилось? На город напали?

– Следуй за мной!
– не отвечая приказала она.
– Нам надо ехать.

Они проскочили несколькими коридорами и вбежали в небольшой зал. Тут уже были люди, Соболь узнал их - почти все те, с кем он добирался сюда. Разбойники были растрепанные и злые, но все одеты и при оружии. Только Гром выглядел так, как будто готовился на парад: и оружие, и доспехи были начищены, одеты и затянуты, как для армейской проверки. 'А ведь, он тоже гулял, - вспомнил Радан.
– И пил не меньше остальных'.

– Все готовы?

– Куда мы, Алмаз? Сбегаем что ли? Там битва, - высказался один из бандитов. Остальные одобрительным гулом поддержали его.

– Ну-ка заткнись!
– прикрикнул на него Гром.
– Алмаз знает, что делает.

Он грозно посмотрел вокруг.

– Или кто-то сомневается?

Все промолчали, отворачиваясь от его взгляда. Соболь тоже очень хотел знать, что происходит, но тоже промолчал.

– Прекратите!
– Алмаз тоже выглядела недовольной.
– Вы знаете, что я никогда не сбегаю. И я знаю, что там битва. Но это приказ Веды, мы должны доставить вот его в Серебримус.

Она показала на Радана.

– Его?!

Разбойники удивленно разглядывали Соболя, словно впервые увидели его.

– А он кто такой?
– высказал общий вопрос Гром.
– Чего ради мы своих людей на какого-то мальчишку меняем?

– Гром! Я кажется ясно высказалась, - в голосе Алмаз зазвучал металл.
– Это приказала Хранительница. Все! Берите факела и готовьте лодки.

'Лодки? Значит, плыть, а как же Сойка?'.

Алмаз поняла его невысказанный вопрос.

– Не переживай, если все пройдет нормально и останешься в живых, вернешься сюда и заберешь свою кобылу.

– А город выстоит?

– Ты что?! Веда уже сотни лет хранит его, и не каким-то чернокожим тварям взять его!

– Что? Опять Харакшасы?

– Похоже, - кивнула она.
– Не отставай!

Прямо в стене открылся круглый проход и все присутствующие, один за другим скрылись в нем.

****

Он торопился, идиоты гоблины, в прошлый раз, когда нужный ему артефакт охраняли всего двое, не сумели взять его, а сейчас придется биться уже с целой бандой людишек. Его злило все - то, что всегда используемые для таких дел Харакшасы, в этот раз постоянно промахиваются; то, что дело, которое он посчитал самым легким из всего плана затягивалось; но сегодня больше всего его злило то, что он чувствовал - место куда он открыл сейчас портал, совсем не простое и поэтому пришлось тратить гораздо больше энергии на стабилизацию моста, чем обычно. С самого начала, как он только выследил куда в этот раз ведут следы от свитка, он почувствовал в том месте чужую магию. Причем явно несовременную - рисунок нынешней магии отличался хотя и большей сложностью, но не имел такой силы.

Однако, это последнее могло обернуться неожиданной удачей - вдруг именно сегодня ему удастся обнаружить неизвестное Братству место Силы. Это очень обрадует Круг, а если еще, он добудет сегодня пергамент с пророчеством, то авторитет в Братстве поднимется сразу на порядок. Сельфовур одернул себя - не годится члену Братства, поставившего своей целью службу Великому Порядку, думать о личной выгоде. Все ради победы над силами Хаоса раскачивающими мир с обоих сторон; и с темной, и со светлой стороны.

Он силой прогнал мирские мысли и сосредоточился на одном - держать пространственный тоннель, пока все гоблины не переместятся в нужное место. Сегодня этих вечно жаждущих крови созданий, должно было телепортироваться не меньше сотни. С той стороны в горах портал держат колдуны-Харакшасы, силы их не сравнимы с силами членов Братства, поэтому сейчас возле жертвенного костра режут головы рабам, забирая их силу, не меньше десятка шаманов.

Однако, вопреки предчувствию, все пошло гладко - первые Харакшасы ступили на землю людей и сразу начали убивать. Сельфовур не любил пользоваться темной энергией появлявшейся в момент смерти живых существ, да и в Братстве работа с этой энергией считалась недостойной, но специальным решением Круга, в случае необходимости можно было использовать её. Поэтому он переборол внутреннюю брезгливость и захватив нити уплывающей жизни, гибнущих на острове людей, вплел их в основание поддержки моста.

Не смотря на грязные цвета этой энергии, силой она обладала большой и теперь можно было не сомневаться, что все убийцы Харакшасы достигнут острова.

Но не зря он злился, и не зря у него были плохие предчувствия - пространственный тоннель, вдруг, дрогнул и рассыпался - кто-то мощным ударом отсек его подпитку моста и портал на острове закрылся. С другой стороны, в темном ущелье, колдун-Харакшас не понял этого и продолжал накачивать тоннель силой, его подручные продолжали хватать кричащих от страха людей из толпы и тащить к жертвенным камням, а воины, столпившиеся на каменной площадке, продолжали забегать в горевший синим холодным огнем портал.