Особенно хорошо поработали колхозники Сосновского района. Урожай зерна, в среднем по району, у них поднялся до 120 пудов с гектара.

Эти успехи радовали. Но они и обязывали нас. Значит, можно добиться еще более высоких урожаев, чем у нас. Надо учиться у соседей, смотреть вперед.

Да, надо внимательно проверить ход всех работ, установить свои слабые места.

Надо бороться за стопятидесятипудовый урожай!

Такую задачу и поставило областное совещание работников сельского хозяйства области перед всеми колхозниками.

Когда коллектив по-настоящему воодушевлен большой целью, он мобилизует все силы и средства, способствующие достижению этой цели. Именно в связи с борьбой за высокие урожаи возник у нас и вопрос о слиянии с соседями.

Наш колхоз «Путь Ленина» в 1950 году объединился с колхозом имени Н. К. Крупской в селе Луговом. В те самые дни, когда шла борьба за стопудовый урожай, мы занимались организационным укреплением нового укрупненного колхоза. Было много радостного, хорошего, но были у многих и сомнения в необходимости этого шага.

Часто спрашивают, что толкнуло на укрупнение. Высказывали даже такие мысли, что может быть не следовало этого шага делать. Колхоз «Путь Ленина» считался в районе и области неплохим, год от года он все больше укреплялся.

— Есть ли нужда, — говорили некоторые, — сливаться с хозяйством, которое намного слабее нашего?

Я не могу считать типичным наш пример, когда более сильный колхоз соединился с более слабым. Я мог бы привести и другие примеры, когда соединялись колхозы примерно одинаковой мощности, одинаковой экономики, когда трудно решить, какой из них лучше, а какой хуже. Значит, в таких колхозах были какие-то очень важные причины, толкнувшие на соединение. Значит, были основательные доводы и прямые выгоды для расширения хозяйства.

И. В. Сталин в 1929 году говорил: «...надо постепенно переводить мелкие крестьянские индивидуальные хозяйства на базу крупного коллективного производства, ибо только крупное производство общественного типа способно использовать вовсю данные науки и новую технику и двинуть вперед семимильными шагами развитие нашего сельского хозяйства» (И. Сталин, том 12, стр. 59).

Укрупнение за счет небольших ближайших колхозов шло у нас и раньше. Мы понимали преимущество крупного хозяйства: больше простора для хозяйственной инициативы, больше всяких возможностей.

Инициатива эта возникла сначала у колхозников села Луговое. Расположено это село в восьми километрах от нас и стоит в красивом месте, около реки Увельки. Земли у луговчан хорошие, особенно выпасы. Налицо хорошие условия для развития животноводства. Но дела в этой артели за последние годы шли неважно. Наши колхозники часто говорили о луговчанах: «На таких землях жить и так плохо хозяйничать. Не стыдно ли им?»

В это время луговчане обратились к нам с предложением: соединить две артели в одну. Заволновались животноводы — их привлекали просторные и хорошие выпасы. Рождались заманчивые планы.

Колхоз в Луговой, как я уже говорил, за последние годы пользовался в районе неважной славой. Часто менялись председатели, попадали все люди не очень серьезные. Земли обрабатывались плохо, урожаи снижались. Луговчане оставались в постоянном долгу перед государством по всем видам поставок. Трудодень был мал весом, а колхозники больше, чем следует занимались своими личными хозяйствами на усадьбах и бахчах. В самые горячие дни луговчане не считали зазорным, бросив работу в поле, ехать на базар.

Особенно большими доходами в «Пути Ленина» мы в то время тоже не могли похвастать. Все же хозяйство было налажено. Все видели, что жизнь с каждым годом улучшается. Колхоз обеспечивал людей заработком. Дисциплина поддерживалась строгая, нерадивым спуску не давали.

Я поехал в Луговую, чтобы поговорить с людьми.

Долго в тот первый вечер проговорили мы с Тимофеем Филипповичем Тутаевым и Варварой Петровной Пролубниковой — самыми активными сторонниками слияния артелей.

Они прямо говорили:

— У вас в «Пути Ленина» порядок. Честные люди за свой труд получают полное вознаграждение. А у нас хуже... Помогите нам. Давайте работать вместе. Мы видим, как ваш колхоз растет, как все у вас меняется. Мы хотим, чтобы и в Луговой шел рост общественного хозяйства. Наш народ готов работать.

Однако были и здесь противники слияния, в том числе председатель колхоза И. И. Лукин, его ближайшие друзья и родственники, уже втянувшиеся в легкую базарную жизнь, предпочитавшие ее работе на полях и в животноводстве. Серьезных мотивов против слияния эти люди не имели. Говорили только об одном: — «В Увельке слишком суровая трудовая дисциплина».