Но о даре прознал Волдеморт, захотевший их склонить на свою сторону в войне (и, как думал сам Альбус, узнать, как передается их наследственный дар, и прикарманить его себе). Получив отказ, Том решил напасть на их поместье.

Альбус, как только узнал об этом от информатора, экстренно собрал орден и отправился туда же - принять бой и защитить Даркнайтов.

Правда, они оказались не так беззащитны, как казалось поначалу - по всему двору было куча магических ловушек, которые перемалывали врага в овсяную кашу, да и сами супруги Даркнайты показали недюжинные магические способности.

В итоге - битва получилась долгой, жёсткой и кровавой, но всё же ордену удалось отбить атаку Пожирателей, под предводительством самого Волдеморта. Но не всё так гладко, как могло показаться - Альбус успел заметить, как в Даниэля Даркнайта попало заклятие Тома, изобретенное им самим. Оно медленно, в течении суток, истощало волшебника, мучительно лишая его сил, в конце пострадавший выглядел как скелет, обтянутый кожей.

И сейчас Альбус спешил на верх, увидеть успеет ли Даниэль передать свой дар наследнику, если таковой вообще имеется.

Внезапно, Альбус услышал детский плач, доносившийся из комнаты. На скорости, максимально возможной в сотню с гаком лет, Дамблдор подбежал к данной комнате.

Возле двери лежала Альтра Даркнайт, окружённая кучей трупов - она явно сражалась до конца. Печально покачав головой, маг открыл дверь и вошёл внутрь. На полу детской (судя по обстановке) лежал Даниэль Даркнайт, а кровати сидели маленькая девочка с черными волосами и еще меньший мальчик, такой же черноволосый и потирающий свои яркие сиреневые глаза...

Альбус устало прислонился к двери. Не успел. И что теперь делать? Не убивать же ребенка? Ради общего блага можно сотворить многое, но не это.

Сзади послышались шаги, в комнату вошёл Аластор.

– Альбус, что здесь?
– его взгляд переместился на мертвого мужчину, потом - на девочку, и в конце - мальчика с сиреневыми глазами.
– Твою мать...

– Аластор, не при детях, - перебил его старик.

Девочка, казалось отмерла, и подрагивающим голосом спросила:

– Кто вы? Вы плохие дяди? Не убивайте нас, прошу, пожалуйста, - малышка зашлась в рыданиях, сильнее прижимая к себе брата.

– Тихо, девочка моя, всё будет хорошо, мы не причиним вам зла, - начал Дамблдор тихим, спокойным голосом.
– Скажи, пожалуйста, как вас зовут?

1. Приют

Сейчас я сижу на холодном полу, прислонившись спиной к такой же холодной стене. Рядом спит кудрявая черноволосая женщина - никогда бы не подумал, что окажусь в этом месте, да еще и с ней в компании. А казалось все налаживается.

Ужасно хочется курить. Никогда бы не подумал, что у меня начнется ломка по сигаретам. Интересно, чем здесь можно заняться? Думать? Попробуем... Нет-нет-нет-нет!!! Думать - плохая идея - понимание того, какой ты идиот, сильно бьет по моему ЭГО. Хотя правда - я идиот...

Да, а время здесь тянется долго... Всё же надо чем-нибудь себя занять... Мысли, сами по себе, потекли к началу, - к тому, с чего все началось.

* * *

Библиотека в приюте была небольшая - пару высоких стеллажей, несколько столиков для чтения, которые всегда пустовали - не любят приютские книги, большинство, во всяком случае.

На улице была приятная майская погода, солнце уже светило на полную, поэтому в нашем кладезе знаний было душно.

Я сидел за одним из столиков и читал очередную книгу - уже пятую за последние два месяца. Иногда, краем глаза, поглядывал в окно на детей, играющих там. Одни спокойно себе сидели и никого не трогали, другие же - кричали, бегали, дрались, отбирали игрушки у других... Никогда не мог их понять. Как поговаривал наш вечно пьяный трудовик: "На таких посмотришь и сразу видно - теория Дарвина - небезосновательна". Я не знал, кто такой этот Дарвин и что у него за теория, но я уже тогда много раз убеждался - мистер Уэллс фигни не скажет... Во всяком случае он сам так считал.

Меня другие дети недолюбливали, просто потому, что я - волшебник. Правда, они об этом не знают, поэтому - называют меня ненормальным. Эстель тоже так обзывали, пока она не врезала по голове металлической указкой одному придурку-заводиле - после этого её не трогали.

Я снова глянул в окно на веселящихся детей - никогда не понимал их - можно ведь просто спокойно посидеть и почитать, как вот, например. Хотя Эстель говорила, что надо иногда веселится.

Вдруг, кто-то подошел ко мне сзади и обнял. Я сразу понял, кто это - Эстель, больше некому.