– Алекс, хватит пыхтеть над своими книгами, пошли лучше на улицу. Вон, смотри какая теплая погода, - она села передо мной и указала рукой в окно.

– Ты же знаешь, я не люблю гулять, - недовольно сказал я.

– Братик, тебе восемь лет, - она улыбнулась.
– В этом возрасте все любят гулять.

– А я - нет.

Сестра вздохнула. Я знал, что ей не нравится моё, как она выражалась, отчуждение.

– Алекс, ну пойдем, может с девочкой какой познакомишься. С твоей-то внешностью...
– она неопределённо взмахнула рукой и попыталась потрепать меня за щеки, но я увернулся. Она надулась.

Да, моя внешность... Наверное первая причина, по которой меня невзлюбили остальные дети, мальчики, по крайней мере. У меня были черные волосы, красивое лицо и яркие-яркие сиреневые глаза. По словам сестры и её подружек, я - "прям-таки красавчик". То, что они меня всё время пытались затискать, как какого-то плюшевого медведя, одна из главных причин, по которой я избегал их.

– Ну их, этих девочек, они вообще странные, - я поморщился, припоминая этих непонятных и нелогичных существ, называемых "девочками".

– И чем же?
– любопытно навострила ушки Эстель.

– Ведут себя странно - смущаются все время почему-то, запинаются, краснеют, бледнеют - не девочки - хамелеоны какие-то.

Эстель в ответ захихикала, а отсмеявшись сказала:

– Какой ты еще глупый и маленький. Ну ничего, подрастешь и все поймешь, - снова улыбнулась она и приобняла меня.

– А ты у нас прям взрослая, - хмыкнул я в ответ, тоже приобняв её.

– Да, мне уже почти одиннадцать, если что, - она горделиво вскинула подбородок.

Я еле сдержал смех - так это выглядело комично.

– Да-а-а, повидала уже жизнь, набралась опыта, - с сарказмом согласился я.

– По больше тебя, как минимум.

– Ну да, конечно.

Такие мелкие и беззлобные перепалки стали уже привычными для нас.

Я, наконец, решил поднять важный вопрос:

– Тебе скоро в Хогвартс, да?
– я поднял на неё взгляд.

Эстель мне уже давно рассказала, что мы - волшебники, и что в одиннадцать лет нам придёт письмо из Хогвартса - школы магии. Ей рассказал директор этой школы, сестра не помнила его имени. По словам Эстель - именно он забрал нас из дома, когда умерли наши родители.

– Да, братик, - она еще крепче меня обняла, - но ничего, тебе тоже скоро придет письмо - через три года, всего-то. И я буду приезжать к тебе на каникулы.

– Да, я знаю, - не хотелось, чтобы она куда-то уезжала, но я понимал - не этого никак.

– Я тебя люблю, Алекс, - прошептала она.

– Я тебя тоже.

Еще пару минут поболтав и поняв, что я не собираюсь поддаваться на уговоры и выходить на улицу, Эстель убежала к своим подругам, а я продолжил читать.

* * *

Весна сменилась летом, и вот, момент, который я так хотел оттянуть, наступил. Утром двадцать пятого июля в приют пришла странно одетая женщина в остроконечной шляпе. Она о чем-то поговорила с директором, и тот привел её в комнату Эстель, а потом позвал и её саму. Сестра, кинув на меня взгляд, прошла внутрь, а я снова пошел в библиотеку - когда у меня плохое настроение - я проводил время там.

Оказалось, что Эстель нужно пойти с этой женщиной в какой-то Переулок, чтобы купить принадлежности для школы. Меня с собой не взяли - не положено. За те три часа, пока их не было, я уже весь извелся - знал, что Эстель купит книги по магии и, я надеялся, даст мне почитать.

* * *

Прощание, на удивление, было не таким уж и долгим - поговорили немного, Эстель пообещала писать, обнялись... Я остался смотреть в окно, как сестра уходит в сторону автобуса. Хотел её проводить, но понял, что обратно в приют могу и не вернутся - Лондон я знаю плохо.

За тот месяц я успел прочитать пару книжек по магии - понять мало что смог. Лучше всего мне далась книга "История Хогвартса" - в ней была описана сама школа, её создание, факультеты, которых оказалось всего четыре, процесс распределения и прочие не мало важные факты.

Итак, сестра уехала, а мне лишь осталось выжить в клоповнике, заполненным так ненавистными мне детьми.

* * *

Жизнь без сестры оказалась еще скучнее и обыденнее, чем мне думалось. Я все больше замыкался в себе, снова днями просиживая в библиотеке и читая все подряд - от художественных произведений, до учебников по истории или математике.