Пролетали дни, недели, месяцы. Город снова погрузился в голод и отчаяние. Каждое утро в Веденторе начиналось с похорон. Смерть уносила жизни истощенных детей и стариков. Горю матерей и отцов не было предела.

Когда из грязного мешка высыпали последнюю горстку зерна, жители поддались панике. Проведя многие дни без еды, люди требовали у солдат лошадей, но те, охраняя конюшню, не позволяли голодным и обездоленным трогать животных.

Во время обходов своих границ воины не оставляли без внимания ни одного дерева и куста, они искали хоть какую-нибудь еду и, принося ее домой, складывали на стол, что стоял на улице. Но этого было мало, обезумевшие жители сразу же разбирали пищу и жадно съедали ее, отчего многим не доставалось даже крошки.

Число детей-сирот возросло в два раза, потому что женщины уходили в лес в поисках еды, но многие из них не возвращались. Всадники не искали их — это к лучшему, чем меньше людей, тем легче их будет прокормить, считали они.

Просыпаясь на рассвете, Анна также уходила из Ведентора. Девушка брала с собой лук и стрелы: благодаря ее зоркому глазу и умению стрелять она иногда приносила детям пару тушек белок или крыс.

У быстрой реки, где она много времени проводила с вампиром, девушка добывала рыбу, немного, но все же пару больших рыб попадались в ее ловушку, которую она соорудила из своего старого платья.

Она не пыталась больше искать Джона, в ее сердце не осталось ни капли надежды снова увидеться с ним. Теперь только воспоминания связывали их вместе.

Ближе к закату Анна вернулась в город. На ее плече висели три больших рыбы подвязанные веревкой, а в ладошке своей она держала горстку черных ягод. Сидя верхом, она приближалась к конюшне.

Почуяв запах свежей рыбы, жители последовали за ней, окружая лошадь со всех сторон. Не успела девушка слезть на землю, как люди начали вырывать из ее рук рыбу и драться за нее между собой. Не сумев удержать веревку, она отпустила ее, после чего началась драка между жителями, кому достанется еда. Но, несмотря на все слова Анны, что рыба должна достаться голодным детям, взрослые забрали ее. Словно дикари, женщины и мужчины рвали скользкое мясо руками и пихали в свои рты.

Анна была весьма расстроена такому поведению жителей, глядя на ребят, что стояли неподалеку и смотрели на безумцев испуганными глазами, она вспомнила про ягоды и тогда, незаметно подойдя к детям, девушка раздала каждому по маленькой ягодке. Ребята быстро съели их, после чего, устремив голодные глаза на Анну, молча уставились на нее, выпрашивая еще, но больше у нее ничего не было.

Глядя на них, девушка ничем не могла помочь, ее сердце сжималось, причиняя ей сильную боль. Вскоре, обернувшись к своей лошади, она направилась к ней и, расстегнув ремни, что держали седло, взяла животное за узды. По белым щекам Анны промчалась слеза. Ведя кобылу куда-то вглубь города, девушка гладила ее широкую шею. Наконец, подойдя к одному из домов, Анна постучала в дверь, ей открыла женщина, которая раньше варила кашу для жителей. Они долго о чем-то говорили, и вскоре Анна передала узды в руки женщины.

Быстрым шагом девушка направилась прочь, ее глаза наполнялись слезами, не позволяя ей видеть дорогу, по которой она ступала.

Держа кобылу за повод, жительница долго смотрела вслед девушки, пока та не скрылась из ее виду.

Огненный закат озарил небо. Под густыми листьями высоких деревьев Анна не могла видеть той красоты на небе, которая раскрасила его только в этот вечер. Девушка шла все дальше и дальше вглубь леса, желая избавиться от сожаления и горя, что настигли ее в тот миг. Она не хотела возвращаться в Ведентор, ее шаг ускорялся, а слезы по щекам текли быстрее. Она не знала, куда направляется, но желание быть подальше от проклятого города вело ее, куда глаза глядят.

Наконец, окутанная темнотой и разными шорохами, девушка остановилась. Она присела у одного дерева, положив на землю лук и стрелы. Долго думая о чем-то, Анна смотрела в пустую темноту, где редко издавали писк озорные белки, перебегающие с дерева на дерево. Яркая Луна пробиралась сквозь заросли, немного освещая чащу.

Наблюдая за мелкими животными, девушка, схватив лук и натянув стрелу на тетиву, стала поджидать момент для точного выстрела. Но хитрецы были настолько быстрыми, что Анна не успевала уследить за ними. Порой, потеряв белок из виду, она клала оружие себе на колени и улыбалась от того, что те словно дразнили ее.

Быстро прыгая с места на место, один из грызунов, наконец, остановился. Распустив пушистый рыжий хвост, животное не заметило Анну, которая уже была готова нанести смертельный выстрел.

Выдохнув воздух из своей груди, девушка спустила тетиву, после чего стрела помчалась в цель. В этот же миг раздался тупой звук от удара острия о ствол дерева. Хитрец сумел отскочить. Пушистый зверек быстро стал взбираться вверх, но тут же раздался короткий жалобный писк. Прищурив свои глаза, Анна увидела нож чуть выше своей стрелы, к которому был пригвожден мертвый зверек. Быстро подскочив на ноги, она приготовилась стрелять в чужака.

Целясь куда-то в темноту, она не могла никого увидеть, ее сердце стучало так быстро, казалось, оно вот-вот выскочит из ее груди от испуга.

Из темноты показалась голова черного жеребца. Задержав свое дыхание, Анна надеялась увидеть всадника. Через мгновение она бросила лук на землю, ее глаза наполнились болью и счастьем в тот же миг. Подле нее, сидя верхом, стоял Джон. Спустя столь долгое время их разделяли всего лишь несколько шагов друг от друга.

Глядя друг на друга в мертвой тишине, они не решались сблизиться.