И вообще, она только мешается, и зря притащила с собой эту великовозрастную подругу с замашками княгини. Ей что, заняться больше нечем, как докучать дяде? Или она решила устроить его личную жизнь с этой захудалой аристократишкой?

Я тяжело задышала.

Да что за притон здесь устроили! Фу, как неприятно!

Мне не сразу удалось прекратить поток неприятных мыслей, но когда я заметила весь этот негатив, поразилась: неужели все это испытываю я?

Не может быть! Ведь я - добрая, хорошая девушка, и всегда искренне помогаю людям и вижу в них друзей.

Стало жалко себя и обидно: все вокруг управляют своею жизнью, кто как хочет, никто ни в чем себе не отказывает, и только я одна торможу. И мало, что торможу, еще и забеременеть умудряюсь от мужа-изменника.

Это какая же невезуха!

Гордей с салатиком явился вовремя, чтобы развеять очередные грустные мысли. Дружелюбная улыбка и поистине царское спокойствие успокаивали меня, а уж когда он внес с собой необыкновенный аромат тортика...

– Ммм, - потянула я носом, - зачем вы меня так балуете?

– Кушай и не волнуйся, - передо мной поставили все эти вкусности и даже выставили креманку со сметаной, - Если захочешь сделать вкус более мягким, добавь сметаны. А хозяин скоро зайдет, - он убрал оставшуюся тарелку и стакан, и невозмутимо вышел из комнаты.

А я опять в шоке замерла: это он что, меня Марком успокаивает? С чего бы? Я что, скучаю?

Да что за бред! Я просто вежливо интересуюсь, чем таким важным занят этот хозяин, что пренебрегает своими обязанностями?

Но чтобы волноваться о нем... Да ну что!!!

Я даже фыркнула.

Нет. Я о таком даже не думала.

И посчитав, что пожилой дворецкий что-то перепутал или не так понял, с удовольствием принялась за еду.

***

– Кломонд, они все сошли с ума, - Кассандра нервно отхлебывала из кружки успокаивающий отвар и старалась сидеть спокойно.

Но ей хотелось вскочить и ломать, крушить, уничтожать. Именно за этим и застал ее друг, когда по просьбе Велласа приехал к ней домой. Такого на его памяти еще не было.

Ведьма будто и вправду потеряла все сдерживающие причины. Она носилась по квартире и все била, крушила, ломала собственными руками. На запястьях уже проступили первые капли крови, но Кассандра не обращала внимание.

А может, ей хотелось причинить себе боль?

Она схватила ножницы и в диком порыве исполосовала парадные платья, потом достала шкатулки с драгоценностями и выбросила все в мусор.

Веллас испугался. Он слышал, что мать вызывали к королю, и произошло что-то экстраординарное, но вот что - было загадкой.

Кломонд же имел своих друзей при дворе, поэтому сразу приехал с отваром.

– И он винит во всем меня!
– истерично выкрикнула Кассандра и со всего размаху треснула по ручке кресла: - Этот полудурок, заместитель Министра финансов, решил просить руки лично у короля, ты представляешь?!

– Слышал, - вздохнул Кломонд и плеснул еще отвара, - Зачем ты вообще с ним связалась?

– Поспешила, - призналась ведьма, - девчонке было до такой степени невтерпеж, что я схватила первого подходящего кандидата. Другие задавали бы вопросы или ставили бы условия, а с этим все оказалось проще. Но я думала - проблем не будет.

– Когда выяснилось, что она пропала?

– С утра. Пришла горничная и не застала ее в комнате. А все эта Таня!
– ведьма клацнула зубами по кружке, и Кломонд поморщился.

– Касс, пора уже заканчивать мудрить. До добра не доведет. Сколько ты накопила?

Кружка была резко отставлена в сторону и ведьма вскочила. Ее зеленые глаза полыхали поистине фантастическим огнем, и она зло улыбнулась:

– Нет уж. У меня недостаточно. Я еще потяну денежки из королевской казны.

С этими словами она развернулась, и, перепрыгивая через хлам в некогда красивой комнате, понеслась на выход.

– Ма!
– выглянул из кухни Велл, но она даже не повернула голову.

Дверь захлопнулась, и мужчины остались одни.

– Куда она?
– Велл принес бутерброды и свежий чай в гостиную и постарался поставить поднос на единственный оставшийся в целости стул.

– Либо договариваться с королем, либо вершить месть, - флегматично ответил тот и с удовольствием схватил бутерброд, - О, семга! Обожаю.

Ведьма как фурия пронеслась до королевских покоев. У самых дверей столкнулась с Рональдом - он только что выходил от короля.

– Разве ты не в поездке?
– почти нормально спросила она, но потом все же сорвалась: - Дай пройти, мне некогда.