– Это недоразумение, я подобрал жеребёнком у подножья гор.

Дартен стоял на входе, облокотившись на калитку, и внимательно наблюдая за тем, как мы с его конём общаемся. Краш, приметив насмешливый взгляд хозяина, попытался спрятаться за мной, но потом передумал. Видимо вспомнил, что он большой чёрный и свирепый, и, хотя и вёл себя несолидно, его уже застукали. Репутация подорвана, так что стоит сделать вид, мол так и надо. Так забавно было наблюдать за потоком мысли, отображающемся на породистой морде коня, что я не удержалась, и засмеялась, уткнувшись носом в колени.

– Я рад, что вы подружились. Краша или боятся, или он сам способствует тому, чтобы к нему и близко не подходили, - мужчина улыбался от уха до уха.
– Ты одна из немногих, кого он к себе подпустил.

– У него достаточно много собачьих повадок, - почесала чуть недовольную морду коня, - а с ними я отлично общаюсь.

– Даже так, - задумчиво протянул маг, оценивающе рассматривая меня, словно решая, гожусь или нет.
– Думаю, - он ещё секунду помедлил, но наконец принял решение, - если тебе будет интересно, я бы хотел тебе поручить заботу о местных волкодавах. Они очередного парнишку до заикания довели своими играми.

– Мне показалось, или в крепости...
– я осеклась и замолчала.

Не стоит лезть не в своё дело, и тем более, тыкать мага носом в недочёты в его работе. Это не моё дело, не мои солдаты и не мои проблемы. Сомневаюсь, что при худшем развитии событий у меня не получится уберечь собственную жизнь.

– Не показалось, - нахмурился маг.
– Старый комендант уже под трибуналом, ожидает постановления суда. Я не терплю халатности, когда на кону чьи-то жизни.

Спрашивать о подробностях резко расхотелось. Тем более, что это действительно не моё дело.

* * *

Не удивительно, что парнишка сбежал. Мало у кого хватит нервов, следить за таким зоопарком. Псы, размером с годовалого бычка, встретили нас у входа. Огромные зверюги приветливо вывалили огромные языки, тяжело дыша от видимо слишком тёплого для них климата. Прикинув размер пасти, я сглотнула, но быстро успокоилась, слоило вспомнить принцип жизни в стае. Начну бояться - меня просто разорвут.

Вдох. Выдох. Не теряя ни секунды, я запретила себе реагировать на псов. Зайдя на их территорию, спокойно прогулялась по владениям пушистых красавцев. После беглого осмотра, мне очень захотелось оторвать руки, ноги и прочие конечности бывшему смотрителю. Длинная шерсть свалялась, местами зияя проплешинами, а о блохах можно и не упоминать. Руки зачесались полистать справочник, так как ветеринар из меня никакой.

Выявив в подошедшем ко мне псе вожака, я продолжила движение, старательно игнорируя его. Как и с мужчинами, он должен заслужить моё внимание, а не быть им одаренным авансом. Словно тень, огромный зверь следовал за мной, стараясь заглянуть в глаза. Попытка бросить вызов, или наладить отношения? Увы, разные собаки этим жестом преследуют разные цели, и я не могу быть полностью уверенной в своих суждениях.

 Обойдя помещение, я остановилась. Протянув руку к огромному серому волкодаву, я оставила последний шаг за ним, ни в коем случае не форсируя ситуацию. Моё приглашение приняли. Холодный нос ткнулся в ладонь, выпрашивая ласку, а где-то за спиной послышалось рычание.

Не делая резких движений, чтобы не спугнуть новорожденный мир, я обернувшись. Дартена, решившего войти, теснили обратно к выходу три огромных кобеля, предупредительно скаля клыки. Я чуть поморщилась, перебирая возможные варианты развития событий. Если он бросил им вызов, то скорее всего они постараются уничтожить конкурента. Если защищают территорию, то есть все шансы обойтись без лишних потерь.

– Почему они меня не пускают?

Маг с непонимание посмотрел на меня, плавно отступая спиной вперёд. Радует одно, он не струсил, и не бросился бежать.

– Ты смотрел им в глаза?
– коротко спросила я, надеясь на лучшее.

– Вроде бы да...

Мужчины, как дети, делящие песочницу. Так многие из них не замечают, как часто они бросают невербальный вызов друг другу. Прямой открытый взгляд - знак интереса и доверия, когда взгляд исподлобья - вызов. Язык нашего тела порой говорит больше, чем мы хотели бы показать. Идеально прямая спина, словно кочергу проглотил - напряженность, а опущенные, чуть сгорбленные плечи - подавленное состояние. Так же как скрещенные на груди руки - попытка закрыться. Много таких моментов, которые мы почти не замечаем в обычной жизни, но подсознательно реагируем на них, иногда сами удивляясь собственной реакции.

Сколько людей начинают нас раздражать просто фактом своего существования. Запахи, тембр голоса, манера вести разговор - мы оцениваем человека через призму инстинктов. Животные в этом плане во много раз честней. Они не прячутся за ширмой слов и ложной вежливости, ведя себя так, как в них заложила природа.

– Ты бросил им вызов, - я постаралась говорить спокойно, - Стой на месте.

Сделав глубокий вдох, я мысленно обозвала себя дурой, но по-другому поступить не смогла бы. Если собаки нападут, то Дартен их уничтожит, спасая собственную жизнь. В этом я не сомневалась. Двигаясь плавно, я подошла к входу, и выдав три коротких, но вполне ощутимых тычка псам, переключила их внимание на себя. Ничего не понимающие собаки растеряно замерли, не ожидая от меня подобной наглости. Теоретически, я своим поведением стала на ступень выше вожака, а потому имею право их дисциплинировать. И не имеет значение то, что они в несколько раз меня больше. Стая ценит силу духа, а не размер. Применяя подобные приём на практике, может привести к тому, что меня разорвут на кусочки, если я хоть где-то просчиталась.