Я очень старалась держаться спокойно, не показывая, насколько меня поразили эти новости. В конце концов, мне казалось, что наставник должен был поговорить сначала со мной, а только потом предлагать меня кому-то.

– Написал, но я не стану делится его соображениями. Думаю, что сегодня за ужином, мы можем объявить о помолвке, которая затянется до конца вашего обучения, а после, вы сами решите, что вам делать с вашей жизнью.

– То есть, до момента окончание моего обучения, моей жизнью будете распоряжаться вы?

Вся ситуация настолько меня разозлила, что удержать свой характер, и не съязвить у меня не получилось. В бешенстве от открывающихся перспектив, крепко сжала кулаки, и очнулась только от того, что почувствовала, как ручейки крови медленно потекли по сжатым пальцам.

– Не совсем так, но не далеко от истины, - спокойно ответил мужчина, поднимаясь со своего кресла.
– До окончания вашей учёбы, и принятия клятвы мага, я, гарантия того, что вы доживёте до диплома.

– Радужные перспективы. Или помолвка, или смерть.

О том, что на меня кто-то имеет очень большой зуб - я знала с первых месяцев в Академии. Меня постоянно провоцировали, пытались унизить, ударить, а потом и уничтожить морально и физически. Некоторым аристократам очень не нравилась лояльность короля к иномирянам, и они всячески демонстрировали мне своё «фи!». О том, что они остановятся и я мечтать забыла, а остальные - просто не вмешивались.

– Мне кажется, что при выборе между фиктивной помолвкой, или настоящей смертью, выбор невелик.

Маг поднёс один из моих кулачков к лицу, и стал медленно разжимать мои пальцы. По тому, как ранки защипало, я поняла - меня опять лечат. Зачем он тратит свой резерв на царапины?

– Фиктивной?
– с надеждой спросила я.

Когда он закончил с третьей по счёту ранкой, до меня наконец дошёл смысл его слов. Ну конечно - только фиктивной. Какой резон сильному, родовитому магу по-настоящему связывать свою жизнь с такой как я? Впрочем, а почему это меня должно задевать?

– Я почему-то очень сомневаюсь, что вы хотите за меня замуж, прекрасная Елена, - он учтиво поцеловал моё запястье, но у меня аж мурашки по коже пошли от его прикосновения, - а заставлять не стану.

– Я одного не могу понять, - не удержавшись я отвела глаза в сторону, чтобы не видеть его насмешливых глаз.
– Как наша помолвка, защитит меня от покушений?

– Всё очень просто. В Империи закончились идиоты, желающие иметь меня во врагах. Тронь они вас, и им не избежать очень долгой, и очень мучительной смерти.

– Звучит многообещающе, и очень пафосно.

Не смотря на его серьёзный тон, я не удержалась от улыбки. Вот это самомнение. А ведь он, говорит совершенно серьёзно, и ни капли не сомневается в собственных словах.

– Впрочем, если ты считаешь, что моя помощь тебе не нужна, - он отпустил мою руку, - то я не стану тебя принуждать.

– Я могу подумать? Или предложение со сроком годности?

– Думайте, но я не советую затягивать с решением, - он на мгновение задумался, а потом продолжил.
– Впрочем, до конца практики, время у вас есть.

– Благодарю, - я привычно поклонилась, как нас учили.

Как не странно, в этот раз я не испытывала неприятия к этому жесту, а впервые почувствовала то, что поклоном выражается - признание и уважение. Я действительно была признательна этому мужчине. Он не давил, он простил мне мой срыв, хотя мог и шантажировать им. Он предлагает мне защиту, хоть и не обязан.

– Можно вопрос?
– я насторожилась, от посетившей меня догадки.

– Конечно.

Мечтать о том, что он не заметил того, как изменилось выражение моего лица было бы глупо, но он мою насторожённость принял спокойно. Словно так и надо.

– Что вы получите от этой фиктивной помолвки?

Забавно. Именно этого вопроса он от меня не ожидал, и он ему явно не понравился.

– Скажем так. У меня есть небольшая проблема, с которой, как оказалось, мне может помочь только иномирянка.

– И какая же?

– Думаю, об этом слишком рано говорить. Мне понадобится ваше расположение, и потому, я хочу вам помочь. Не волнуйтесь, принуждать не стану.

Видимо заметив скепсис на моём лице, он на секунду замер, а после стал на одно колено, и достал кинжал. Тонкая струйка крови потекла из небольшого пореза, появившегося там, где остриё коснулось кожи. Маг даже не поморщился.

– Я, Дартен Чеаршерре, клянусь своей кровью и честью своего рода, не принуждать Елену, и не угрожать ей. Я клянусь защищать её от опасностей, оберегать от невзгод, и ценить её жизнь, как свою, если она примет моё предложение.