После смерти Одноглазого он стоял закрытым на замок. Слуги судачили о колодцах, наполненных, детскими костями, и комнатах, по которым бродили толпы призраков маленьких девочек. Понятно, что ни у кого не было большого желания ходить туда по собственной воле.

Тринадцатого сентября за полчаса до полуночи дверь в подземный ход была открыта в первый раз за много лет и группа из нескольких человек, как в старые "добрые" времена внесли вглубь дворца одно неподвижное маленькое тело.

Нико тащили за Ютовскую куртку, ухватив её за ткань с четырёх сторон, как на носилках. Тецуй держался за воротник, стараясь, чтобы голова пикиньо не болталась из стороны в сторону.

Алехандро, у самого въезда на территорию дворцового комплекса, "отослали" в камеры дворцовой полицейской комендатуры. Те самые, где Маха Лянски пытал ни в чём не повинного кухонного разнорабочего Роро Майю. Сопроводительная записка для дежурного полицая утверждала, что эта неизвестная личность была поймана на территории дворца. Возможно, он и есть тот самый маньяк!

– -- Куртку не порвите, --- шипел Хокки.
– -- Она мне ещё понадобится.

– -- Да замолчи уже, --- тоже шипел Рюйодзаки.

Неподвижную девицу пронесли по заплесневелому коридору, и втащили в комнату, обросшую паутиной и тоннами пыли. Аккуратно положили на железную ржавую кровать без матраса.

Тецуй огляделся.

– -- Обстановочка так себе..., --- промямлил Козловский.

– -- Рюйодзаки кивнул и негромко распорядился.
– -- Быстро раздобыли, вёдра, веники и тряпки и навели здесь чистоту...

Со всех сторон раздались стоны протеста.

– -- Как в приютской казарме!!
– -- Рявкнул Тецуй.

Упоминание о приютской казарме возымело действие. Живо припомнилось наказание капитана Пола, который очень любил искать грязь во всех труднодоступных местах. Пацаны, которым в приюте целых десять лет создавались рефлексы, по одному выскочили из комнаты. Тецуй постоял, разглядывая босые девчачьи ноги, затем обошёл кровать и поднял одну руку Нико к кроватной стойке. Достал из кармана наручники.
– -- Небольшая мера предосторожности ...,--- пробормотал он.

Из второго кармана Рюй достал эластичную пронивую ленту и связал ноги Нико за лодыжки.

Вернулся Лёшка с ведром и тряпкой.

– -- Я за Хренником, --- сказал Рюйодзаки.

Козловский кивнул.

– -- А ты смотри, чтобы пацаны руки и прочие части тела не распускали. Понял? Особенно за Хокки приглядывай. Если что напомни ему, как ловко я умею кастрировать...

Лёшка опять кивнул.

В центральном дворце бал ещё продолжался, хотя людей поубавилось. Придворные и гости более зрелого возраста откланялись около двух часов назад. В зале осталась тусоваться неуёмная молодёжь и некоторое количество людей до сорока лет.

Королевская семья всё ещё присутствовала в полном составе. Элишия внимательно отслеживала процесс спаивания лейтенанта Хо, а его Высочество... недремлющим оком следил за Лукрецией, которая пользовалась блестящим успехом! И чем больше Луки танцевала, тем сильнее Хенрик сводил белёсые брови к переносице.

– -- Перестань хмуриться, --- наконец, обеспокоилась её Величество.

– -- Она развязна...

– -- Оторви зад от кресла и сам пригласи девушку на танец!

Хенрик запыхтел, и пробурчал.
– -- А вы мама, перестаньте пускать слюни от мысли о сегодняшней ночи...

Элишия хотела рассердиться, но вместо этого хихикнула.

– -- Га-а-авот!
– -- Охрипшим голосом проорал распорядитель бала. Лукреция отвергла несколько приглашений, огляделась и уверенно направилась к весёлой компании из трёх человек: Аллена Лое, Шитао и Артура Кэрроу. Вопреки пророчеству жениха ни одна роза на её юбке не завяла, и не помялась.

– -- Танцевать!
– -- Приказала Луки и топнула ногой. Приказ был обращён к Артуру.

Историк-информатор, который согласно присяге не имел права на собственное мнение и тем более не мог его высказывать, покорно повёл девушку к центру зала.

Чуть покачиваясь, Шитао тоже поднялся из кресла.

– -- Куда?!
– -- Пьяно вопросил Кассий.

– -- Танцевать га...га..., --- мотнул головой лейтенант Хо.

– -- Сядь!
– -- Кассий из второго кресла за руку утянул подопечного обратно на подушки.

– -- Почему?!
– -- Возмутился Хо, вернувшись на место.

– -- Ты пьян!
– -- выставил менеджер палец к носу молодого человека.

– -- Я не... пьян!
– -- Отверг Хо обвинения.

– -- Тогда выпьем!

На столике перед креслами стояла батарея бутылок и минимум закусок. Ведя пальцем по этикеткам, Кассий выбрал одну и разлил алкоголь в два фужера.