– Ну да.
– Уныло согласился Карст и посмотрел на Тарка.
– Рассказывай.

Тот отпил немного взвара, чашку с которым Эста поднесла к его губам - она теперь прочно прописалась в лазарете и начал.

– Кершира осадили войском из пейзан, разбавленным солдатами, командует ими Даклар, которого сняли с разрушенной крепости Ландкварета и поставили вместо какого-то бывшего имперского солдафона, который вместо того чтобы воевать занялся грабежом и расплодил разбойников. Утурук живьем содрал с него кожу, ну так говорят.
– Тарк снова отпил взвара.
– Катапульт у них нет, на штурм они идти не решаются, хотят взять измором и да, в замке началась непонятная эпидемия - люди падают на улице в беспамятстве и лежат как бревна.
– Сегина нахмурилась.
– Они дышат через раз и еще живы, но как будто на грани смерти и чем дальше, тем больше. Граф пока держит их в отдельном помещений и сам не попал под болезнь, но это только вопрос времени, всех заставил одеть повязки на лица, чтобы избежать распространения заразы, но и это не помогает.

– Она имеет магическую природу, повязки от чумы не в силах ее остановить и мытье помещений тоже.
– Заявила Сегина.
– Тут нужно немедленное лечение.

– Мы не можем сейчас им помочь.
– Мягко сказал Карст.
– Тут самим бы выжить.

– Бултону перекрыли воду - взорвали трубу, что качает ее наверх. Там теперь фонтан как на площади Сияющего Града.
– Продолжил Тарк.
– И наверняка тоже запустили заразу.

– Тут мне что-то непонятно.
– Прогудел Петя.
– Бултон ведь торгует с Империей? Он что, поссорился с ними?

– Скорее, мы ошибались на счет Утурука - он не принадлежит к Империи, как я думал.
– Ответил ему Карст.
– И действует по своей инициативе, но вот откуда у него такие средства на армию?

– Утурук - маг-менталист высокого ранга.
– Переведя дух, сказал Тарк.
– Он напрямую берет людей под свой контроль и делает из них марионеток, таким образом он подчинил себе все руководство Нумата, теперь это просто ничего не соображающие болваны, которые отдают приказы, а остальные их слушают. Мы оббегали все Дикоземье в поисках информации и проведя разведку, чтобы составить карту захваченных ими земель. Теперь весь юг и запад принадлежит Утуруку, остались только мы, Кершир и Бултон на севере. Все стекаются в Торгот, столицу Нумата - наемники, беглые солдаты Империи, маги-неудачники, и прочее отребье. Империя закрыла границы и выставила кордоны, патрули постоянно контролируют границу. Пейзан из окрестных деревень он завербовал еще проще - пригрозил спалить их дома вместе с женами и детьми. Те у него находятся в заложниках.

– Где найти эту гниду?
– спросил Тормоз.

– Никто него не видел и не знает, как он выглядит - он меняет личины постоянно.
– Произнес Тарк.
– Сегодня он величественный господин, завтра воин, послезавтра - торговец. Его все время сопровождает личная гвардия - подконтрольные ему солдаты. Он легко может проникнуть в наш замок под видом хозяина Карста, орка и любого другого.
– Палец разведчика прошел по помещению и все вздрогнули.
– Он даже может прикинутся мной, кем угодно.
– Тарк положил голову на кровать и тяжело дышал. Все молчали.
– Мы не узнаем его в толпе как бы не старались.

– Хорошая маскировка.
– Произнес Петя.
– И как нам его вычислить?

– Может быть с помощью магии?
– робко спросила Эста.

– А как по-другому.
– Проворчала Сегина.
– Так или иначе он тратит часть своей энергии и силы на поддержание личины и вот по этому расходу его можно засечь.
– Она переглянулась с Мелиной.

– Надо проверить всех вернувшихся разведчиков на предмет скрытых в голове заданий.
– Произнес Тарк, открыв глаза.
– Он может заставить тебя выполнить какую-нибудь гадость, а ты даже и знать об этом не будешь.

– Ментальные закладки!
– догадался гоблин.

– У него их нет.
– Уверено произнесла Сегина, указывая на разведчика.
– А вот остальных нужно проверить, тут я с ним согласна.

– Займитесь этим сейчас же - предатели внутри крепости нам не нужны.
– Распорядился Карст и Сегина не стала с ним спорить. Она хорошо понимала, когда можно, а когда лучше просто выполнить требуемое, тем более раз от этого зависит твоя жизнь и жизни других.

– Эста, пойдем со мной.
– Поманила она девушку.

– К нашему замку движется войско.
– Продолжил Тарк.
– Три, может быть четыре тысячи, но воины опытные, не пейзане с вилами. Будут брать нас штурмом - катят катапульты, три штуки.

– Паровые?
– спросил Петя.

– Нет, обычные, видно, что сделаны наспех, насколько мощные, не знаю, но ворота могут вышибить.

– Когда они будут здесь?
– встрепенулся Карст.

– Уже.
– Устало ответил разведчик.
– Они выдвинулись из Талона сразу же, как только заняли его. Утурук либо опоил их всех чем-то, либо околдовал, потому что они больше похожи на живых умертвий или мертвяков, такая же бледная кожа, синие круги под глазами, и отдых им не нужен - прут как сумасшедшие с бешеной скоростью, тащат при этом повозки с оружием и продовольствием, все же жрать им надо. Бегом. При этом не испытывают усталости. Но ими нужно постоянно управлять, так что Утурук будет где-то среди них прятаться, потому что если нет приказа, то встают как вкопанные.

– Кроме него ими может еще кто-нибудь управлять?
– спросил Петя.

– Не знаю, выяснить не удалось, мы только смогли что понаблюдать издали - мертвяки нас тут же засекли. У них всех как будто единое сознание, если ты чужак, то тебя сразу видят и, не разбираясь, насаживают на нож. Мы так Улката потеряли.
– Тарк снова прикрыл глаза.
– Нужно готовиться к обороне и осаде, если выстоим и перебьем хотя бы часть, то сможем помочь Керширу и Бултону, сейчас главное выжить.

– У нас всего сотня боеспособных, можно выдать оружие мастеровым и ремесленникам, но толку от этого немного.
– Махнул рукой Карст.
– Без магии мы тут не справимся.