– У них одна катапульта с "ложкой", вторая с петлей какой-то.
– Произнес гоблин.
– Зачем такие разные?

– Баллист нет?
– спросил Петя, высматривая в рядах противника другие средневековые конструкции.
– Осадные лестницы вижу, телеги с чем-то, наверное боеприпасы для катапульт и жратва, движуха до сих пор идет, нас вроде не заметили.

– Да даже и заметили, откуда они знают, что это такое.
– Хмыкнул Мелкий.
– Стоит себе холмик черный и все.

– Приближаются.
– Доложил Шаман.
– Дальность тысяча семьсот.

– Шустрые какие.
– Восхитился Петя и повернул башенку.
– О, в крепости мост подняли, готовятся.

– Бздят, а не готовятся.
– Пробурчал Мелкий.

– А что им, ворота распахнутыми оставить?
– со смешком спросил Шаман.
– Заходите гости дорогие, хлеб да соль, так что ли? Та толпа сюда явно не с добрыми намереньями приперлась.

– Это точно.
– Согласился Петя.
– Ждем, когда остановятся.

Катапульты затормозили в поле на расстоянии километра от замка и метрах в двухстах от ближайших хат, куда уже наведались разведчики армии и тащили теперь пожитки крестьян, чтобы показать главарю или поделить. Некоторые наворачивали еду, которую нашли спрятанной в подполье у пейзан. Расчет начал готовить катапульты к бою.

– Что они делают?
– спросил Мелкий.
– Огонь разводят? Зачем?

– Видишь котлы?
– указал ему на пузатые стальные бочонки Шаман.
– А от них тяги идут к крестовине с "ложкой". Это паровые катапульты.

– Что и такие были?
– удивился Мелкий.

– Они и сейчас есть.
– Буркнул Петя.
– На авианосцах используются, а в армии - нет. К тому времени появились пушки и огнестрельное оружие, которые было гораздо эффективнее, чем эта конструкция. Меня больше всего интересуют мобильные баллисты, есть ли они у солдат?

– Видно только луки и арбалеты.
– Произнес Мелкий.
– Чего мы ждем?

– Когда давление в котлах достигнет нужного значения.
– Ответил Петя.

– Взорвать их хочешь?
– спросил Шаман.

– Ага.

– Не гуманно это.

– Война вообще негуманное дело.
– Ответил сержант.
– И что, ты теперь стрелять не будешь?

– Буду, куда я денусь.
– Пробурчал эльф.

– Вот и не тренди.
– Продолжил наблюдение сержант.

К тому времени передовые части солдат противника вошли в деревеньку и тут же обнаружили темное железное чудовище, пыхтящее и воняющее гарью. Солдаты замерли с открытыми ртами, глядя на это чудо.

– По живой силе противника - огонь.

Застрекотал пулемет и первые люди тут же легли в землю, обильно поливая ее кровью - пули шили кожаные и стальные доспехи навылет, спрятаться было негде, Шаман ловил цели в прицел и бил короткими очередями по три патрона, укладывая солдат штабелями. Командир передового отряда скомандовал отступать, а в сторону танка стали разворачиваться катапульты.

– Как они узнали?
– удивился Петя.

– Магосвязь?
– Предположил Шаман.
– Через амулеты?

– Все может быть.
– Согласился сержант.
– Скоро стрелять начнут.

Тут перед танком в приборах наблюдения забушевал огонь, раскатился по броне, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы выжечь живых, словно пламя было разумным или его направляли и Петя отшатнулся от прицела, потом пригляделся.

– Откуда тут огонь?

– Маг поработал.
– Ответил ему Мелкий, наблюдая в прицел.
– Что, съели? Этот танк выживет при ядерном ударе, а вы его пламенем решили подогреть. Не выйдет!

– Если у них есть ледяной маг, то выйдет.
– Буркнул Шаман.
– Масло и топливо замерзнет, танк заглохнет.

– Не сразу, поработает немного.
– Ответил Петя.
– Да и какая это должна быть сила, чтобы моментально заморозить большой объем пространства? Это нереально.

– То, что ты орк, это тоже нереально?
– спросил Мелкий.
– Короче, хватит отсиживаться, командуй, сержант!

Петя приник к ТКН, огонь уже спал, так и не причинив машине вреда, словно сдулся и понял, что бессилен.

– Осколочно-фугасный заряжай, - отдал команду Петя и Мелкий нырнул вперед к боеукладке.
– Цель одиночная, ориентир - дом, влево тридцать, расстояние тысяча сто пятьдесят метров.

– Готово!

– Огонь!

Танк вздрогнул, казенник дернулся, гильза выстрела полетела в лючок и упала на землю, из ствола потянуло пороховым дымом. Шаман и Петя видели, как снаряд попал в катапульту, нанося окружающим и самой установке непоправимые повреждения, дополнительно взорвался котел, у которого сорвало клапана и крышку и раскидал всю конструкцию по полю, скручивая тяги и рычаги. Стоявшая рядом катапульта также пострадала, начала заваливаться на бок, оглушенный расчет валялся вокруг нее. Котел второй установки выдержал удар осколков, однако сорвало клапан и горячая вода гейзером рванулась наружу, ошпаривая тех, кто был рядом. Солдаты противника забегали вокруг, пытаясь вытащить пострадавших и перетаскивая их в шатер, который развернули первым делом, когда войско встало готовить позиции.