– А для меня?
– обиделась Самия.

– Ты сама оружие.
– Старик посмотрел на девочку.
– Просто не знаешь об этом.

– Точно, самое сексуальное оружие, которое я видел.
– Поддакнул гоблин.

– Хорош трепаться.
– Осадил его Петя.
– Откуда все это, отец?

– Изделия людей, пропитанных магией моего народа и слепками ваших Сущностей, которые Мудрейший запомнил при переносе.

– Почему этот Мудрейший не может нас перенести сейчас?
– спросил Шаман.

– Потому что Мудрейшему нужен проводник, а я уже подошел к завершению своего жизненного пути и совершенное мной деяние станет даром моему народу.

– Э, ты что задумал самоубийство?
– закричал Мелкий.

– Нет, только сокрыть следы лагеря.
– Старик сверкнул своими глазами.
– Вам следует укрыться в своей машине и следовать туда, куда я указал, больше вам тут делать нечего.

Петя ощутил какую-то тревогу, да и остальные явно занервничали, стали озираться и сжимать рукояти оружия. Старик еще раз поторопил их и сержант живо запрыгнул в люк, пристраивая топор справа, а малхус слева. Самия снова сидела на коленях у гоблина, а тот, извернувшись, приник к прибору наблюдения. Пете и самому стало интересно, что будет делать старик.

Болотник отошел от танка, встал посередине лагеря, там, где догорал костер из палаток, развел руки в стороны, запел что-то закачался из стороны в сторону, потом вдруг засветился весь, превратившись в фигуру.

– Смотрите!
– закричал Мелкий.
– Деревья начинают расти!

– Трава поглощает останки, превращая их в труху!
– вторил ему Шаман.
– Корпуса кораблей прекратили гореть и просто рассыпаются!

– Земля очищается, пни снова оживают и на них молодая поросль!
– кричал Тормоз.
– Этого не может быть!

– Но это происходит.
– Спокойно сказал сержант, наблюдая, как металл ржавеет и исчезает, а на его месте возникает новая растительность, кусты выбрасывают усы, плотина гниет, словно кто-то ускорил время и вот сейчас дамбу прорвет, что и случилось и река освободила запруду, войдя в свое прежнее русло, пробивая себе дорогу, утаскивая вниз обломки дерева, превращающиеся в прах. Фигура засветилась еще сильнее, Петя отвел глаза, потому что было просто невыносимо смотреть на это яркое свечение, а потом все закончилось. Вокруг них шумел обычный лес.
– Нам пора.

– Как это?
– спросил Шаман.
– И где старик?

– Он применил свою магию жизни.
– Ответила девчонка.
– Отдал всего себя, чтобы этот лес мог вырасти. Я слышала, что так можно, но сама никогда не видела.

– Однако это сильное колдунство.
– Произнес впечатленный гоблин.
– Нам топлива для этих десяти перебегов хватит?

– Да мы много и не потратили, литров пятьдесят может быть на все.
– Заявил Тормоз, глядя на указатель.
– Может еще и сэкономили.

– Только подойдем к Утесу не с той стороны, с которой планировали.
– Петя посмотрел на солнце.
– Тут глухомань, а значит, что мы гораздо севернее жилища твоего деда - там вдоль дороги и лесов мало и поселки небольшие попадаются.

– Ну и ладушки.
– Хлопнул в ладоши Шаман.
– Тогда поехали, в лесу можно сильно не прятаться.

– Как скажешь.
– Ответил Тормоз.
– Командир?

– Вперед, вправо сто двадцать, азимут сто шестьдесят восемь, короче, держись на пять часов, не пролетишь.

– Понял.

Танк завелся и тронулся в путь.

Седой, опрятно одетый мужчина, еще крепкий и сильный, не сгорбленный немощью, хотя в его годы многие выглядели как сморщенные стручки, поднялся с кресла в своем кабинете на третьем этаже замка, что был выстроен на крепком основании скалы-утеса, возвышающейся над лесным зеленым морем. Единственная дорога, что вела к этой крепости, прекрасно охранялась, также как и сам замок был тут выстроен не просто так - давно, во времена старой Империи он являлся пограничным и таможенным постом на дороге, ведущей в восточные степи континента, где станы кочевников, постоянно резавшие друг друга, иногда выходили для торговли. Они предлагали мягкую шерсть, невесомые и теплые одеяла и накидки, взамен получая металл, которого не было на равнине, изредка меняли свои поделки из кости на оружие и материалы, в которых нуждались. В то время сообщение между замком и Империей было очень насыщенным, даже иногда прилетали воздушные парусники и был сделан специальный причал. Это сейчас Империя уже не та и корабли уже давно забыли сюда дорогу, а редкими гостями были те же кочевники, которые по старой памяти приходили меняться и хозяин замка всегда держал под рукой нужный им товар, торгуя шелками и шерстью даже в столице, куда имел возможность раз в год доставить товар с помощью своего приятеля-мага, преподавателя в Академии. Сейчас последний гостил у него, привез новости и сплетни, которыми охотно делился, но мужчина слушал его вполуха, его заботило другое.

Приблизительно с цикл назад в Диких Землях началось шевеление в графствах и баронствах, к хозяевам земель начали приезжать странно одетые люди, которые предлагали вступить в так называемый ими Альянс Свободных Земель, чтобы вместе противостоять агрессии Империи. Надо ли говорить, что почти каждый барон послал их далеко и надолго, будучи уверенным в своих силах, ведь все содержали небольшие летучие отряды, а княжество Нурат даже имело профессиональную армию, которая состояла из наемников-кочевников и отслуживших в Империи солдат, которые даже может быть против княжества и воевали, а потом шли к ним на службу, понимая, что заработки у них не в пример больше - княжество жило с таможенных сборов и охраны караванов торгашей, которые собирались в Дикие Земли, так что никто этих послов Альянса не воспринял всерьез. А вот потом... началось странное.