– Хорошо тебе тут, говори что хочешь.
– Вздохнул маг.
– А в Сияющем Граде только и смотри, чтобы соглядатаи не донесли.

– Боишься?

– Опасаюсь всегда, я и так в Академии числюсь в неблагонадежно относящихся к политике Империи, мне еще не хватало лишиться такого места.

– Забыл, что такое жить как все? Как живет народ?
– усмехнулся Карст.

– Как будто ты живешь также как они.
– Возразил Долбонг.

– Я живу не хуже и не лучше их - мои люди всегда накормлены, получают жалованье и работу, пейзане защищены, кузнецы делают товар на продажу, границы и дороги охраняются, на них безопасно, поэтому и граф пошел ко мне, а не к тому же Ясулу, который и мог только корешиться с Ладонгом, два бывших разбойника.
– Ответил гордо Карст.
– То, что я одет в одежду, которую не всякий солдат может себе позволить, это мне по рангу положено, а так кто же ему не дает купить подобное?

– Ты не даешь.
– Со смехом ответил ему маг.
– У тебя в замке даже торговой лавки нет.

– Это правда.
– Кивнул Карст с улыбкой.
– Ну пойдем, встретим наших гостей да узнаем, как там было на самом деле. А Самия подтвердит или опровергнет их рассказ.

– И что ты тогда сделаешь с ними, раз уже дал слово, если ее версия событий не совпадет с изложенной этим орком?

– Выгоню, что еще остается.
– Пожал плечами Карст.
– Стрелять им в спину мне не позволит мой собственный кодекс чести, да и орк прав, СЛОВО, оно знаешь ли, очень сильно может по голове ударить.

– Все уже давно забыли о таком атавизме.
– Улыбнулся маг.

– Главное, что я помню и граф Кершир помнит.
– Сухо отозвался дед.
– А когда остальных приложит, то это уже их вина.

Они спустились вниз и вышли на площадку за воротами, преграждающими дорогу со стороны Империи. Точно такая же их копия стояла напротив, да и вся территория была огорожена высокой каменной стеной - недостатка в материале для строительства не было. Путь в замок начинался в сажени от площадки и при этом был вырублен в скале и очень круто поднимался вверх до двора, который также скрывали за воротами. А вот на площадке во времена старой Империи существовал пост, где торговцы предъявляли для досмотра товар и платили въездную пошлину, когда возвращались со степей или же кочевники тут рассчитывались шерстью и тканями - для них готовили специальную площадку. Натянутые на колеса подъемных врат цепи загремели, пара лошадок закрутила ворот, поднимая вверх огромную тяжелую деревянную плиту. Их силенок бы не хватило это сделать, а паровая машина давно сломалась и теперь просто стояла мертвой статуей, напоминая собой о давнем величии Империи, однако конструктора ворот предусмотрели такой вариант, когда поднимать створку нужно было вручную и сейчас хитрая система шестерен помогала лошадям в их нелегком труде. Когда створка поднялась на высоту пяти-шести шагов, орк прошел внутрь, на него тут же уставились лучники, натянув тетивы и направив стрелы, а солдаты положили ладони на рукояти мечей. Орк даже фыркать не стал, просто посмотрел по сторонам и очистил дорогу для своей машины, которая проползла под воротами и замерла на площадке.

– Глуши.
– Крикнул зеленый и механизм затих.

Часть головы машины снова открылась и оттуда показалась Самия в такой же шапке, что и орк.

– Шлемофон верни!
– заорал из нутра железного монстра кто-то и девочку дернули за ногу, притормаживая. Она стянула с головы шапку и передала ее кому-то.
– Вот так-то лучше, а то тырят все что плохо лежит, феодалы неотесанные.
– Ворчал тот же голос.

Карст улыбнулся и развел руки, чтобы обнять свою внучку. Та не заставила себя долго ждать и кинулась к деду в объятия. От внимательного взгляда лучников и солдат, а также самого Карста не укрылось, как орк сместился к машине и направил один конец железки, которую держал в руках, на него и Самию, а голова механизма чуть повернулась в сторону стоящих за его спиной воинов. Самия рыдала от счастья и радости на плече у деда, за последнее время для психики девочки произошло слишком много событий, так что дед ей не препятствовал, давая разрядиться. Все же женский организм устроен не так как мужской - поплакала и успокоилась, а потом и забыла про все нехорошее, хотя встречались и злобные злопамятные бабы.

– Деда!
– внучка посмотрела на Карста.
– Не убивай их, пожалуйста, они на самом деле хорошие, только выглядят как злые орки, это их дядя превратил в них и заставил, у них выбора не было.

– Я дал слово, милая.
– Погладил ее по голове дед.
– Им не причинят вреда. Может быть ты расскажешь мне как все случилось?

Самия, хлюпая носом и утираясь, поведала все без утайки прямо здесь. Карст во время ее рассказа изредка бросал на орка внимательные взгляды, но тот был словно как скала, а его приятели продолжали сидеть внутри машины.

– Что ж, все хорошо, что хорошо заканчивается.
– Произнес хозяин замка, когда девочка закончила.
– Может быть продолжим беседу за ужином?
– обратился Карст к орку, - хотелось бы прояснить пару моментов.

Тот словно колебался, соглашаться или нет.

– Если вы думаете, что я хочу вас отравить, то напрасно, вы же должны знать, что для орков нужна очень большая доза яда в еде и они ее хорошо распознают.

– У нас есть свой нюхач.
– Ответил орк и полез на танк.
– Что, ребята, может перекусим, тут хозяева предлагают и отказываться вроде как неприлично? А то что-то уже в брюхе урчит.

– Я всегда за.
– Проворчал тот же голос, что требовал шапку и из машины показалась голова гоблина.

Лучники тут же разделили между собой цели.

– Может уже опустите свои пукалки.
– Произнес орк, снимая с шеи железку.
– А то некомфортно под прицелом ходить, а мы со своей стороны обязуемся сдать вам оружие.
– Он чуть тронул топорик.

– Убрать оружие - это наши гости.
– Распорядился Карст.
– Можете оставить в своей машине - никто к ней не подойдет и ничего не тронет.

– Еще бы тронули.
– Буркнул гоблин и посмотрел на орка.
– Зря ты предложил это.

Орк в ответ что-то буркнул непонятное в ответ, но гоблин вдруг растянул рот до ушей, показав свои кривые зубы.

– Господин, доверять оркам и гоблинам неразумно.
– Наклонился к его уху командир лазутчиков.
– Они могут выкинуть все что угодно в любой момент - это варвары! Если им не понравится, как вы к ним обращаетесь, то могут схватиться за оружие, да они и сами крепкие, вы же знаете. Лучше пусть остаются здесь, во дворе под присмотром.