Рейчел улыбнулась.

– Как скажешь.

Было три часа ночи, когда женщины пошли спать. У спальни Рейчел Джоан внезапно остановилась и сказала:

– И еще одно, я хочу отправить Хоуп к себе в Техас. Пока мы будем разбираться с делами, она отдохнет наедине с собой.

– Но она только вернулась. И как отпустить ее одну?

– Она ненадолго останется одна. Попрошу подругу присмотреть за ней. Поверь мне, здесь она в большей опасности, чем в Техасе. Так будет лучше для нее.

– Я не знаю. Нужно спросить мнение Хоуп.

– Отлично. Обсудим завтра. Иди спать.

Этой ночью Рейчел не спала. Она ворочалась в постели и со страхом ждала, когда к ней в комнату ворвется Джеймс, чтобы убить. Она видела, как сквозь шторы пробиваются утренние лучи, стелясь по мягкому ковру. Женщина решила не мучить себя и встала с постели. Спускаясь по ступенькам, она услышала шум на кухне: Хоуп варила кофе. Рейчел остановилась на пороге и следила за выверенными движениями дочери. Она изменилась, будто прошло несколько лет с ее отъезда, и вот она вернулась в родной дом. Такая взрослая и в то же время еще ребенок, которого Рейчел обязана была защищать, что у нее не получилось. Женщина подошла поближе.

– Не думала, что ты поднимешься так рано.

– Мне не спалось. Думала, что делать дальше.

– Джоан хочет, чтобы ты пожила у нее.

– Я слышала ваш разговор. И я согласна с ней, у меня сейчас не сил объяснять Лилиан и моим подругам, почему я сбежала. О нас и так будут все соседи судачить.

– Ты думаешь уехать сегодня?

– Если не понадоблюсь в полиции, то да, сегодня.

– Я надеялась, мы сможем поговорить перед твоим отъездом.

– Мам, давай не сейчас.

– Меня разбудил запах великолепного кофе, - Джоан пришла вовремя, сгладив неудачно начавшийся разговор.

– Доброе утро, бабушка.

– Доброе, милая.

Хоуп ушла в гостиную, оставив женщин наедине.

– Рейчел, ты будешь кофе?

– Нет, спасибо.

Джоан поставила наполненную кружку на стол и посмотрела на женщину. Под глазами темные круги, отчетливо проступают скулы.

– Выглядишь ты неважно.

– Я в порядке. Только в последнее время от всего воротит.

– Ты хотя бы питаешься? Или держишься на одном кислороде?
– Джоан подошла к холодильнику в поисках еды. Она достала масло, хлеб и приготовила невестке бутерброд.
– Сделаю тебе чай.

Рейчел поднесла ко рту бутерброд и сразу же откинула его, после чего вскочила со стула и убежала в туалет. Джоан бросилась за ней. Две пробежавшие мимо женщины отвлекли Хоуп от ее мыслей. Она поставила кружку на стеклянный столик и прошла вглубь дома, где, столкнувшись с внучкой, из ванной вышла Джоан. На ее лице четко обозначилась тревога.

– Что случилось?

– Рейчел стало плохо, сегодня отвезем ее к врачу.

– Ее вырвало?
– услышав характерные звуки, спросила Хоуп.

– Да.

– Может это отравление?

– Судя по тому, что я поняла: она ничего не ела в последнее время. Она истощена, в таком состоянии к ней любая зараза прилипнет.

Джоан ушла за телефоном, а Хоуп осталась сторожить стеклянные двери, сквозь которые просвечивался расплывчатый темный силуэт матери. Звуки за стеной пугали. Она осторожно приотворила дверь и увидела мать, сидящую на полу. Рейчел была мертвенно-бледной, по худым рукам струились голубоватые вены, опущенные веки слегка дрожали. Девочка подошла и села рядом.

– Совсем плохо?

Женщина открыла глаза и слабо улыбнулась.

– Нет. Всего лишь беспокойная ночь. Все пройдет.

– Мы отвезем тебя в больницу.

– Не нужно, я всего лишь устала.

– Мама, у тебя две дочери, ты должна себя беречь хотя бы ради нас, - слова Хоуп вселяли надежду.

Джоан крикнула из коридора:

– Водитель готов ехать.

– Вот видишь, тебе не отвертеться.

Рейчел вышла из ванной, опираясь на руку дочери. Они переоделись и уехали по направлению к Мэйсон Авеню.

Рейчел осмотрели и велели сдать кровь. Они решили дождаться результатов и всем вместе поехать в полицейский участок, чтобы раз и навсегда разобраться с Джеймсом. Через пол часа седой мужчина вызвал Рейчел в кабинет.

– Проходите, садитесь.

В кабинете приятно пахло мятой и свежей краской, в открытое окно врывались потоки теплого воздуха вперемешку с ароматом роз, стоящих на подоконнике. Рейчел присела на стул и замолчала в ожидании страшного диагноза, ведь она знала, что беда не приходит одна. Мужчина писал заключение в толстой тетради.