– Да не может это быть южное плато Ристана!
– с пеной у рта доказывал свою правоту Владлен, расхаживая над начерченной на песке картой.
– Да ты по сторонам посмотри, где ты в Ристане видел такие деревья?

– Можно подумать, ты все ничейные земли на границе с Ристаном обошел, - ехидно скривился Марк.
– И при чем тут вообще деревья?! Я тебе про туман толкую, а его только в том районе над реками не бывает. Хотя о чем я, вас, работников пера и сплетен, волнует совсем другое…

– Меня хоть что-то волнует, кроме женских зад… красивых глаз, - вовремя поправился журналист, бросив на меня извиняющий взгляд.

– Конечно, в твои преклонные годы уже как-то не до женщин, - расхохотался Марк.
– Что, око видит, да зуб неймет?

Примерно в таком ключе мужчины общались последние полчаса. Нет бы заняться обустройством лагеря, подумать хотя бы об ужине, раз уж мы остались без обеда. Но им больше хотелось даже не выяснить, куда мы попали, а в споре доказать друг другу свои предположения.

– Может, лучше костер разожжете?!
– не выдержала я неприспособленности спутников.
– Толку от вашего спора? Что изменится, если кто-то из вас окажется прав? Мы что, утолим голод истиной? Или жажду?

– А от костра какой смысл? Котелка для кипячения воды у нас нет, рыбу Влад упустил, - хмыкнул Марк.
– Греться еще рановато, да и я предпочел бы другой способ…

– А от диких зверей ты как защищаться собрался? Не говоря о том, что ночью костер далеко видно, а днем дым еще дальше. Знаешь, я начинаю подозревать, что вам и звезды не помогут, - вздохнула я и встала проверить одежду.

– Это еще почему?
– полюбопытствовал Владлен, провожая меня пристальным взглядом.

Я как-то сразу почувствовала собственную уязвимость и незащищенность. Неприятное ощущение, и то, что я ментальный маг, не успокаивало. Хотя какой из меня маг, так, одно недоразумение.

– Думаю, вы астрономию знаете не лучше, чем географию, - фыркнула я и начала одеваться. Одежда еще полностью не высохла, но в полуголом виде меня никто из спутников не принимал всерьез, да и я чувствовала себя не столь уверенно.

– Марго, вещи еще влажные, ты слишком торопишься, - с мягким укором проговорил журналист, подходя ко мне и перехватывая руку с рубашкой, пуговицы которой я начала застегивать.
– Ночью будет холодно. Я, конечно, тебя согрею…

– Э, губу закатай, - вскочил на ноги Марк с ревнивым блеском в глазах.

– А то что? Неужели на дуэль вызовешь?
– цинично спросил журналист, напоказ приобнимая меня за талию.
– Только есть ли смысл? Ведь из нас с тобой Марго все равно выберет меня.

– Уверен?!
– агрессивно переспросил молодой маг, на какое-то мгновение став старше и опаснее.

– Смысла нет, - вырвалась я из рук Владлена.
– Вы мне оба не нравитесь.

– Ну он же сильнее?
– улыбнулся мужчина, расправляя плечи и подмигивая мне.
– И вообще, это мы сейчас тебе не нравимся, а представь, если мы попали в первозданный мир, где нет других людей? Тогда на нас ложится колоссальная ответственность перед будущим поколением.

– Забудь, популяцию людей вам с Марком придется восстанавливать без меня, - с улыбкой ответила я и отошла на шаг. Не люблю, когда чужие люди нарушают мое личное пространство.

Но в чем-то журналист был прав, несмотря на весь его снобизм и где-то откровенную спесь, что-то в нем интересное было. А вот Марк меня с каждым днем раздражал все больше, он умудрялся не только говорить, но и делать что-то невпопад. Все никак не могла понять к чему его танцы вокруг меня? Стэван заплатил авансом? Или его так привлекает статус фаворита королевы? Тогда он еще более туп, чем я о нем думаю, ведь Эдуард никогда не потерпит наличия любовника у своей жены, будь она даже фиктивной. Горе-кавалер нахмурился и обиделся, будто бы догадался, о чем я думаю. Или знает точно? Вдруг для него не составляет труда читать мои мысли?

– Марго, ты куда?
– окликнул меня Владлен, когда я с задумчивым видом подошла к реке.

Сказать ему, что иду топиться, потеряв веру в мужчин? Не, журналиста этим не проймешь, он либо встанет рядом и начнет комментировать, либо сам столкнет в воду, дабы не доверять такое дело дилетанту.

– Пить хочется, - решила оставить шутки и претензии.
– Что делать будем? Рисковать или ждать спасателей? Кстати, а какими возможностями мы располагаем? Например, меня можно смело списывать в балласт. Магией я практически не владею, могу только ветерок организовать. Из запасов: мачете, несколько защитных амулетов, фляжка из-под воды, жаль, не металлическая, были еще крекеры, но они порядком размокли.