На свою невесту он смотрел, как на божество. Божество, снизошедшее к простому смертному.

– Рада знакомству, - выдавила я.

– И я счастлива, - прощебетала она.

Только глаз улыбка не коснулась – будто кусочки льда или голубого фарфора светились на кукольно милом лице.

Сзади уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу новые гости, так что Поль чуть поклонился и увел меня прочь.

Мелькали смутно знакомые лица, нас разглядывали с любопытством, а я изо всех сил изображала радость.

Зачем только согласилась?!

– Жалеешь? – спросил Поль на ухо, тихонько поглаживая большим пальцем мою ладонь.

Специального концертного зала тут не было – просто ряды кресел и возвышение в центре. Наверное, балы устраивают тут же.

– Да, - честно призналась я, рассматривая драпировки, статуи и лепнину.

– А я рад, - признался он негромко и поцеловал мою ладонь.

Странное чувство. Поль не спрашивал, подала ли я на развод. И вообще вел себя так, будто ничего не случилось!

Я смутилась и перевела разговор:

– А ты знаешь эту девушку? Невесту судьи.

Поль улыбнулся – чуть печально и понимающе – и ответил:

– Нет. Она совсем недавно сюда переехала вместе с матерью. А что?

– Просто она показалась мне знакомой, - смутилась я. – Но этого не может быть!

– Почему? – поинтересовался он спокойно.

– Потому что... – я понизила голос.
– Она очень похожа на Летицию, княжну Лейстрии.

– Возможно, дальняя родственница? – предположил Поль.

– Тут? – усомнилась я. – Еще и невеста обычного судьи?

– Он барон, - возразил Поль, - А после недавних событий...

– Каких еще событий? – удивилась я.

Ответить он не успел: на сцену выпорхнул упитанный господин. Выпорхнул в прямом смысле – за спиной у него натужно гудели кожистые нетопыриные крылья.

– Дамы и господа! – начал он таким счастливым голосом, словно только что выкопал богатый клад. – Сегодня мы с вами собрались благодаря восхитительной, незабвенной и бесконечно доброй леди. Только ее усилия позволили организовать этот благотворительный концерт, на котором вы насладитесь игрой на ксилофоне дракона Горыныча, пением сирен и другими замечательными выступлениями. Так поприветствуем же прекрасную леди Виолетту Мастерс и ее жениха, судью Даредда!

В зале довольно дружно зааплодировали.

Взметнулась волна шепотков. Еще бы, очаровательная блондинка моложе жениха на добрые двадцать пять лет. Не бог весть какая редкость, но повод для разговоров эта помолвка дала.

К счастью, официальная часть закончилась быстро, и начался собственно концерт.

Звуки то бурлили, то текли плавно, то грохотали водопадом, то звенели капелью...

Очнулась я от грохота.

Гости резко, как по команде, обернулись к выходу.

Там стоял Горыныч, поникнув средней головой.

– Это все он! – басом сказала левая голова, ткнув лапой в обвисшую центральную. – Он украл!

– Да, он! – весомо поддакнула правая.

В наступившей тишине визг какой-то нервной дамочки показался оглушительным...

И тут же, как по команде, заговорили остальные. Кто-то требовал, кто-то уже выдвигал версии, какая-то девица лишилась чувств, - гам стоял, как на птичьем дворе.

– Тихо!
– хорошо поставленным голосом рявкнул судья.

Кажется, ему остро недоставало молотка и еще полицейского в коридоре.

Хотя подействовало и так.

Судья довольно качнул рогами и скомандовал Горынычу, который от неожиданности тоже умолк:

– Пойдемте в кабинет!

Дракон заторможено кивнул двумя головами. Третья по-прежнему висела тряпочкой.

Гости расступались перед ними, как море перед пророком.

Я поколебалась немного - и бочком-бочком двинулась следом.

– Аля, ты куда?
– окликнул Поль.

– Я... я должна посмотреть!
– отозвалась я и ускорила шаг.

И буквально в последний момент успела просочиться в комнату - Горыныч замешкался в тесноватом для него проходе.

Судья обернулся, нахмурился недовольно:

– Молодая леди, я понимаю ваше любопытство, однако...

– Это мой клиент!
– храбро перебила я.

Он поднял брови:

– Вот как? А вы, барон?
– судья посмотрел мне за спину.

– А это - моя жена, - с легкой насмешкой ответил Поль.