– Отнюдь. Зачем ты так говоришь? Я ведь не приковать тебя к себе хочу. Зачем мне это нужно?

– Вот и не слушай, что говорят. А проблемы отношений решай напрямую со мной. Нужно быть сумасшедшей, чтоб очертя голову втюриться в местного мужчину. Они же совсем другие, чем наши. Непонятные… Я еще с ума не сошла. Тем более, смотреть в этом смысле на местного правителя. Последнее вообще может быть опасно.

– А у тебя эмоции настолько подконтрольны разуму?

Кайндел задумалась.

– Нет. Не настолько. Но сейчас тебе бояться нечего… Пойдем в комнату?

– Пойдем, – вздохнул он. – Слушай, тут есть что поесть?

– Пока еще есть. К счастью…

Глядя, как Шреддер жадно ест мясо, запеченное в имбире и виноградных листьях, а также хлебцы с ломтиками сладкой пряной рыбы (на кухне не осталось ничего из привычной ее соотечественникам пищи, и они вручили гостье то, что осталось от трапезы приближенных Иедавана), девушка думала о том, что он ей рассказал. Она плохо знала Москву, еще хуже – окраины, и не могла себе представить тех мест, о которых чрезвычайно невразумительно рассказывал ей мужчина, пока они шли по коридорам и переходам замка к ее спальне. Так же смутно она представляла описанную им «современную войну», где в ход шел и шквальный огонь из огнестрельного оружия, и магия, и стрелы, и вообще черт знает что. В ее воображении получался просто какой-то оживший, притом довольно примитивный фэнтезюшный боевик.

– А гранаты были? – спросила она с интересом.

– Угу, – Эйв задумчиво выковыривал из хлебца куски рыбы. – Правда, мало. Города жалко, да и себя тоже. Сама понимаешь, если здание или обломки завалятся чуток не так – метателя запросто придавит вместе с целью его броска. А еще я видел одного товарища, который ловил гранаты одного нашего горе-метателя и швырял обратно. Ты бы слышала, какие фразочки выдавал Варлок, которому приходилось эти гранаты нейтрализовывать. Этот «метатель» только после четвертой штуки, прилетевшей обратно, догадался, что лучше их вообще не кидать, чем кидать вот так.

– Он кто был-то? Не верю, что из оэсэновцев.

– Разумеется, нет! Из местных. Доверили болвану гранаты… Ну, там были причины. Долго объяснять.

– Скажи, сейчас уже понятно, что может сыграть решающую роль – число или, скажем так, изобретательность?

Он замотал головой.

– Не-а. Непонятно. Потому как и среди наших противников изобретательных личностей немало. И простых бойцов, кстати, больше числом. Пока неясно, намного ли (скорее, ненамного), но больше. И, скажу тебе откровенно, если б нам удалось заручиться военной поддержкой местного шишаря с его армией, это стало бы даже не соломинкой, а дубиной. Бревном. Понимаешь почему…

– Понимаю, наверное…

– Потому что его маги опытнее наших, а значит сильнее. Если ты обеспечишь приток энергии, необходимый для них, это решило бы многие проблемы.

– Но не все. Понимаешь, местные маги сильны на своей земле. На чужой, даже при наличии моей энергии, могут оказаться уязвимы.

– Однако же, у них намного больше знаний. Они умеют и уверенно пользуются тем, что мы до сих пор выискиваем на ощупь.

– К тому же у Иедавана сейчас нет возможности дать нам людей. Я об этом Роннану говорила.

– Ты высказала предположение, насколько я знаю. Все же может оказаться и не так… Ну ладно, иди сюда.

Он привлек ее к себе, принялся стаскивать платье, но запутался в застежках, чертыхнулся и просто задрал юбку.

– Слушай, давай я сама все сниму! – вскрикнула девушка, извиваясь в его руках, как пойманная на гарпун рыба. – Ой, у тебя руки холодные!

– Терпи… – пробормотал Эйв. – Я же терпел без тебя два месяца… – Он дернул за концы ее пояса.

И насторожился.

Она насторожилась тоже, хотя о происходящем в замке ей сейчас хотелось думать в последнюю очередь. Повернула голову, словно встревоженная птица, высвободилась из его рук и потянула ручку двери на себя.

Замок от крыши до подвалов наполнился характерными звуками внезапной паники: кто-то грохотал сапогами по деревянной лестнице, гремел металл, сталкивающийся с каменными стенами, мужчины перекрикивались, и в их голосах чувствовалось серьезное беспокойство.

– Что они говорят? – обеспокоенно спросил мужчина, застегивая ремень.

– На замок напали, – Кайндел распахнула дверь, высунула голову в коридор и прислушалась. – Ага, нападение. Я вроде все правильно поняла.

– Черт подери! … твою мать! … как вовремя!

Шреддер схватил меч, брошенный на стол, проверил кобуру с пистолетом и тоже выглянул в коридор. Рубашка была расстегнута, перевязь надета кое-как, но нелепо он не выглядел. Выглядел он страшно. И, когда обернулся, глаза его были жесткими, как будто прицеливающимися.

– Ты почему оружия до сих пор не взяла? – рявкнул на нее. – Что стоишь? Собирай ребят!

– Что ты так реагируешь? Нападают на местных, а не на нас, время есть…

– Вика, ты дура?! Ты думаешь, нападающие тут потусят и корректно сделают нам ручкой? А из офицеров ОСН здесь только я, Ирландец и Егерь, а он весьма средний маг. Собирай курсантов, быстро! И думай, как можно телепорт в наш родной мир поставить.