– А я вижу, – сказала она. – Вот там человек.

Словно следуя ее указанию, Шреддер легко вскинул автомат и полоснул очередью в проход между двумя стенами. Справа тоже застрекотало, причем густо, хотя большинство, похоже, стреляло вслепую. В ответ гуще полетели стрелы, и девушка пожалела, что под рукой нет хорошего щита. Пуля из автомата, может, и получше оружие, чем стрела с тетивы, однако и стрелу не хочется получать. Тем более с короткого расстояния и с тетивы мощного лука.

– Почему ты не стреляешь? – рявкнул на нее Эйв.

– Я не вижу ничего!

– Я тоже не вижу, ну и что?

– Я буду стрелять, – Лети извернулась, да так ловко, как ее подруге вряд ли удалось бы даже при ее немалой гибкости, и выставила из-за ее спины свой крошечный пистолет системы «Смит-Вессон 39», самый маленький, какой удалось найти под ее руку.

– Много ты настреляешь, – буркнул Эйв, перезаряжая, но Лети его не услышала. – Эй, берегите патроны!

Ненадолго прояснилось, ветер чуть стих, снегопад стал реже, и на темно-сером фоне прохода проявились, как на негативе, фигуры людей. Кто-то из них нес с собой щит, кто-то был вооружен высоким луком, впрочем, все равно видно было очень плохо, и даже просто оценить, много ли их там, и сколько уже погибло под пулями, а если никто не погиб, то почему. Как только улучшилась видимость, активнее застрекотали автоматы, и лучники, передвигая колчаны на бедре, чтобы удобнее было выдергивать стрелы, чаще стали спускать тетиву.

Кайндел почувствовала себя совершенно ненужной. Магия все еще не давалась ей, видимо, блок не слабел, и она могла лишь наблюдать, потому что понимала – со своим пистолетом только помешает. Пока не дошло до рукопашной, оставалось лишь ждать. Да и будет ли от нее особый толк в рукопашной – большой вопрос.

– Беречь патроны, я сказал! – снова гаркнул Шреддер.

Стрельба стала чуть менее активной. Стрелы, впрочем, сыпали, как прежде.

– Что там с магией? – крикнул он после паузы, и девушка поняла, что вопрос к ней.

– Ничего.

– А они не слишком-то охотно лезут сюда! – Илья успевал и целиться, и поглядывать по сторонам с оживленной улыбкой, теперь это стало заметно.

– Ты бы полез? – спросил у него Сергей, тоже, как и Кайндел, пока бездействующий.

– Если б я жил в Иаверне, то сперва бы, наверное, не понял, что это такое. И вообще, ты бы не болтал, а молился.

– Слава Господу, и сам могу сообразить, что и когда мне делать.

Особо точной прицельной стрельбы не получалось, и все потому же. Метель не стихала, лишь время от времени становилась то слабее, то вновь сильнее. Вихри и потоки снежинок то завивались в кольца и спирали, следуя возродившемуся ветру, то принимались беспорядочно метаться, расталкивая друг друга, а иногда просто спокойно падали вниз. Чем спокойнее было их движение, тем легче становилось рассматривать нападающих, и тем увереннее отстреливались курсанты и трое офицеров.

Даже плохо знакомые с огнестрельным оружием иавернцы (если они действительно толком не знали, что это такое) быстро сообразили, чем опасны засевшие во дворике чужаки, и то ли отступили, то ли попрятались по подходящим укрытиям. Деревья росли совсем недалеко от прохода между стенами, и их вполне можно было использовать как укрытие. Заметив, что враг куда-то подевался, Эйв опустил автомат и рявкнул:

– Пауза! Кто что видит-то?

– Я вижу, что куратор переиграл в компьютерные игры!..

– Илья, прибью! Не языком работай, а глазами.

– Они отступили, – подсказала Лети, которой мельтешение метели мешало смотреть столь же мало, как и темнота. Умением видеть в темноте она уступала кошке, но ненамного, стихия же вроде дождя, снега или тумана ей смотреть не мешала совершенно.

– Далеко отступили-то?

– За деревья.

– …твою мать, нам ведь отсюда как-то выбираться надо! – выругался Шредер. – А не просто держать оборону.

– Без щитов нечего и думать туда соваться, – бросила Кайндел.

– Эй, парни, в библиотеку, быстро. Выломайте там либо полки, либо столешницы, ну, словом, что-нибудь деревянное. С книгами покорректнее!

– А дверь?

– Как ты ее тащить-то будешь, баклан? Обняв, как подружку?

– А что такого? Я буду тащить, ты – стрелять…

– Нехило устроился…

– При чем тут «устроился»? Я готов собственными руками рисковать, а ты…

– Отставить посторонний свист! Распоясались!

Ребята заныривали в приоткрытую дверь библиотеки, как в долгожданную натопленную землянку, однако обратно выскакивали быстро. Один притащил даже настоящий кулачный щит, двое других выволокли целый стол, не потрудившись отломать у него ножки, еще один, поднатужившись, тянул широченную и длинную доску – слишком грубую для полки, однако же откуда-то взявшуюся в библиотеке. Следом выглянул и библиотекарь. Он уже успел облачиться в кожаный доспех, сжимал в руке арбалет, а другой придерживал колчан с болтами у пояса.

– У меня больше нет ни одного щита, – крикнул он, глядя на Кайндел и, наверное, потому предпочитая не мучиться с чужим, плохо знакомым языком. – Но можно снять со стен старые щиты Редданагара и Саевана, старых лордов.

– Спасибо, но реликвии, наверное, стоит поберечь, – ответила она, лихорадочно соображая, как бы ответить повежливее. – Мы обойдемся.

– У меня есть запас болтов, но арбалет всего один.

– Что он говорит? – Эйв осторожно подтолкнул ее в бок.

– Предлагает помощь.