На мгновенье мне кажется диким вот так смеяться, стоя над иссыхающими трупами людей. От них остаются лишь пятна крови, да кое-какие вещи, не стоящие внимания. Наваждение уходит и я увожу отряд с места драки. Теперь нужно сдвинуться с основного маршрута, а потом все же добраться до крепости Шакар.

***

– Что там, Драк?

Я молчу, продолжая вслушиваться в ощущения. С момента драки прошло пару часов и мы сейчас приблизились к конечной цели. Впереди нас ждал отряд из двадцати человек. Непонятно, чем они занимались, но есть подозрение, что чем ближе мы будем приближаться, тем гуще пойдут отряды.

– Враги. Много. Сейчас отползаем назад и аккуратно обходим по стороне.

– А может...?
– начинает Сергей.

– Не может. Там их двадцать человек, а нас всего пятеро.

– А если задействовать способности?

– Это наш последний козырь. Со способностями да, перебьем, но что ты потом делать будешь? Мы даже еще не добрались до крепости противника. В общем, спор закончен. Отходим и идем в обход.

Не слушая дальнейших возражений, я поднялся и повел отряд окольным путем. Предсказание сбылось. Чем ближе мы подбирались, тем больше попадалось встречных отрядов. Еще через пару часов встретили группу человек в сто, что обосновалась у реки.

– Они там что, рыбу ловят?

– Да, сооружают загоны, - ответил Травник.

– Я смотрю, ребята подошли основательно. А у нас такое есть, знает кто?
– спросил Сергей, но ответ остался безучастным.

Мы залегли в зарослях на холме и сейчас наблюдали, как десятки людей возятся на берегу. Здесь нашлись и внушающие своим видом бойцы, вооруженные добротным оружием. Дополнительно стояли укрепления из связанных между собой и заточенных палок. Не знаю, как это правильно называется, но мимо такого колючего вала быстро не проскочишь. Пока обойдешь, противник десяток раз подготовится и радушно встретит.

– Если они здесь обосновались, значит где-то рядом база.

– Да, если прикинуть наш маршрут, то в районе двух-трех часов должно быть.
– припомнил я карту.

– Готов спорить, что меньше. Я бы не рискнул оставлять столь лакомый отряд вдали от базы. Если кто придет, их же перебьют.

– Может ближе нет.

– Двигаем в сторону гор. Нужно найти укрытие, - подвел я итог.

– А почему в сторону гор? Они же дальше. Чем лес не устраивает?
– сразу всполошился Сергей.

– Есть на то причины. Двигаем.

Последующее продвижение резко замедлилось. Все больше встречалось снующих людей и не проходило получаса, как нам приходилось поспешно прыгать в ближайшие заросли, чтобы остаться незамеченными. Спасала моя возможность, но и с ней шли по гране, рискуя в любой момент быть обнаруженными.

В итоге помог случай. Мы повстречали отряд в двадцать человек, что тащили добычу. Не сложно догадаться, куда именно они отправлялись. Держась на расстояние, проследили за и наконец-то обнаружили крепость Шакар.

– Это что за чудо, мужики?
– выдал Травник.

Я разделял его мнение. Глазам верилось слабо. Побывав в двух крепостях, я никак не ожидал, что здесь увижу.

– Кто бы знал. Вон видите те холмы?
– указал я нужное место, - Двигаем туда. Там вроде пусто. Рассмотрим вблизи, что видим.

Сменить дислокацию труда не составило. Перебравшись в подходящее место, мы выползли на край холма, что скрывался за деревьями. Идеальная позиция для наблюдения.

Для начала стоит отметить, в какой местности мы оказались. Если в нашей крепости через сто метров от нее шел густой лес, то здесь наоборот, деревьев мало. Но укрытий хватало. Тех самых скалистых выступов. Выглядели они как произвольно натыканные каменные овалы. Или конусы, если быть точнее.

Помимо овалов хватало и обычных скал, перепадов высот, ущелий, равнин и клочков деревьев. Что сказать, здешняя местность еще тот лабиринт. Но жемчужина скрывалась в крепости. Точнее, она и была этой самой крепостью.

– Есть идеи, как штурмовать эту... кхм... башню?
– вопрос прозвучал в пустоту и ответа на него никто не дал.

Больше всего крепость Шакар напоминала... коготь. Гигантская скала возвышалась на добрую сотню метров над землей. Имея широкое основание, метров сорок-пятьдесят, она постепенно сужалась, закручиваясь будто спираль.

В этой долине я видел много странных пейзажей, но вот это зрелище удивляло больше всего.

– Готов спорить, что храм и алтарь богини находится на самом верху. Такое чувство, что я не ту крепость выбрал, - голос Сергея прозвучал глухо, отражая наши мысли.

На макушке действительно виднелось расширяющееся основание, но что там с нашего места нереально разглядеть. Башня напоминала муровейник. Я видел десятки провалов в стенах, мелькающих в них людей. Виднелись и коридоры, да и целые пролеты. Как будто взяли скалу, половину из нее удалили, украсив получившуюся заготовку колоннами, стаями и барельефами.