В скором поезде рядом с Катериной оказался Герман. Он был так хорош, что лучше не бывает. Что еще? Он был ее мужем и поехал вместе с ней в качестве нетривиальной охраны. Они сняли номер в гостинице.

– Герман, мне надо изучить дворец, - проговорила миролюбиво Катерина.

– Надо так надо. О чем речь!
– сказал Герман, заказав еду в номер.

– Герман, ты разоришься!
– не выдержала Катерина.

– Мне на тебя деньги выделили. Ешь, отдыхай! Я все сделаю.

– Герман, надень удобную обувь, нам придется много ходить. И чтобы без мозолей.

– Серьезно готовимся. К чему бы это?

– Не спрашивай. Ходи рядом со мной. Надо будет сказать - скажу.

– У тебя всегда рад учиться!
– весело воскликнул Герман и взял под козырек летней шапочки.

– Еще возьми сумку на лямке через плечо, в нее положи бутерброды, бутылки с водой.

– Мы куда собираемся? В Мраморный дворец. А как будто в лес идем, - удивился Герман.

– Там дороги длинные.

– Выполню. Такси можно вызвать?

– Можно, но лучше бы ты сам вел машину.

– У меня здесь машины нет. Мы могли бы на машине приехать, так тебя сюда на поезде принесло.

– Арендуй машину на неделю.

– Я никогда не арендовал автомобилей. Ладно, давай деньги, машину найду.

В соседнем номере поселился некий господин Феофан. Его команда расположилась в соседних номерах на этом этаже. Катерину взяли в тиски наблюдений, но к ней не приближались. Алмазную даму окучивали, как картошку, со всех сторон.

Переступила Катерина порог Мраморного дворца и невольно воскликнула:

– Какой большой у меня дворец!

– У всех дворец, а не только у тебя!
– прорычал Герман, недовольный тем, что сумка у него на плече висит.

Странно они ходили по дворцу. Герман осматривал картины, статуи, одним словом, антиквариат. Катерина смотрела под картины, за статуи.

Герман не выдержал и спросил:

– Катерина, ты куда смотришь?

– На экспозиции.

– Скорее, за экспозиции. Заметно, куда ты смотришь. За нами струйка народа тащится и смотрит туда, куда ты смотришь.

– Заметил слежку? Покажи! Случайно не господин Феофан следом идет?

– Откуда ты знаешь такой важный авторитет? Хорошо, резко сядь на ближнюю скамейку и поверни голову назад.

Катерина села, повернула голову и посмотрела прямо в глаза Феофану! Феофан подошел к Катерине:

– Здравствуй, Катерина!

– Здравствуй, Феофан.

– Ба, да мы знакомы?!
– удивился наигранно Герман.

– И я удивляюсь, с чего бы это?
– проговорила Катерина просто так.
– Что нужно от меня?

– Вы - известная в мире алмазная дама, и ежу понятно, что Вас без алмазов с места не сдвинуть, а раз Вы в Мраморном дворце, значит, алмазный блеск рядом!

– Феофан, здесь все блестит: и паркет, и зеркала, и позолота!

– Ты не птица, чтобы щебетать! Где во дворце лежат алмазы? У тебя мать недавно умерла, и она, наверное, на смертном одре проговорилась об алмазах, раз ты сюда полетела после ее похорон!

– Почти прав. Скажу - не убьешь? Вокруг тебя много людей, словно ты на экскурсии.

– Не убью - говори.

– Не знаю!

– Катерина, ты чего молчишь, не поняла, кто я?

– Катерина, лучше скажи, - заговорил Герман. Он хотел расстегнуть сумку, чтобы вытащить бутылку с водой, но рядом с ним встали два мужика строгого вида.

– Мне кричать всему залу или одному сказать?
– спросила Катерина у Феофана.

– Все вышли из зала, - сказал Феофан, повелительно махнув рукой.

Вышли все, даже смотрительницы, их вывели незаметно с разговорами.

– Слушаю, - проговорил сквозь зубы Феофан.

– Мама сказала, что тайник царя с неофициальными дарами находился рядом с его покоями. К тайнику вел тайный ход.

– Похоже. Но ты не там ищешь. Покои царя были не здесь, но я знаю, где они были. Идем, покажу место, где цари спали. Рядом иди и улыбайся.

Катерина и Феофан вышли из зала. За ними потекла струйка людей. Часть дворца была закрыта для посетителей, поэтому в нужный зал они не попали.

Они остановились у закрытых дверей. За этими дверями где-то в тайнике их ждали царские алмазы, а может, и не ждали: двери были закрыты к тайникам прошлого.