– Как патрулирование прошло?

– Лучше и не спрашивай...

– Ладно, не буду, - Валери покосилась на пряжку от пояса, выглядывающего из-за угла кровати. Такого ремня у Николь явно не было, но вот кому он мог принадлежать было ясно, как день. Не сегодняшний. Валери тактично промолчала.
– Есть предложение поправить состояние города.

– Даже если бы я хотела, то не смогла. Мой пояс на нуле. Думаю, что и у тебя тоже. Мы не герои, чтобы безвозмездно помогать тем, кто потом и спасибо не скажет.
– Николь вспомнила ночь и огорчилась.
– Я, честное слово, старалась помочь и чуть не получила за это лопатой. Послушай, Валери, это плохая идея. Да и вообще, нам поспать всем надо.

– Тогда отдыхай, я сама справлюсь, - она решила не начинать ссоры, но Николь думала иначе.

– Ну вот ты опять это делаешь. Ты специально?
– раздраженно отозвалась Спенсер. Валери повернулась, решив переспросить:

– Что специально?

– Делаешь все из последних сил, так что другие чувствуют себя потом виноватыми и жалкими!

– Я делаю это потому что могу, с поясом или без.

– А я не могу без пояса! И к слову, он так и не заработал, а может и не заработает уже никогда! Мы легкие мишени, а ты предлагаешь идти и помогать, а кто поможет нам?

– Хватит истерить, некоторые провели эту ночь на алтаре королевы. Вопрос только до того, как ты развлекалась с Гастоном или после, - и все же Валери проговорилась.
– Вообще в мужиках не разбираешься.

– Не впутывай его сюда, - прошипела Николь, чувствуя злость и неловкость одновременно. Удерживая одеяло, она грозно поднялась на кровати во весь рост, хватая подушку. Как же ей хотелось хорошенько врезать О'Гайо.
– В своем глазу бревна не видишь! Случившееся с Крис ужасно, но это исключительно ее вина.

Пол под ногами Валери ощетинился ледяными копьями, оттесняя ее к лестнице.

"Ну хоть не будет ныть, что больше не жрица".

– А с Ватер что?

В холле, подтянув ноги к подбородку, на диване сидела Хелен, прибывая в прострации. Зная Хелен, для нее это было нормальным состоянием. Валери перевалилась через перила, чтобы понять, куда направлено внимание младшей.

– Как дали свет, она сидит перед телевизором, не отлипая от новостей. На площади несколько человек завалило деревом, а одного парня прошило насквозь установкой для навеса, жуткое зрелище, - пояснила Николь, приободрившись возвращением силы. Стихия так внезапно набросилась на Валери, что Спенсер испугалась, что покалечила ее. С Валери было все замечательно, а вот Ватер вызывала сомнения.

– Почему тогда без звука?

– Вы не понимаете, это я его убила!
– вдруг вскрикнула Хелен, слыша их раздражающий разговор.

– Чем? Своим длинным языком? Не смеши. Даже если бы ты там была, ничего бы не сделала с твоими-то способностями, - с насмешкой произнесла Валери, отмечая на себе укоризненный взгляд младшей.

– Я должна загладить свою вину. Делать больше добрых дел...

– Тогда идем со мной в город, поможем подготовке к празднику. Чем тебе не доброе дело.

– Хорошо, - отстраненно согласилась девочка. Неспешно поднявшись с дивана и пройдя мимо Валери и Николь Ватер заплыла в комнату, закрывшись на ключ. Она так и не вышла. На начало программы подругам пришлось отправляться без нее

О'Гайо сделала глубокий вдох, стараясь не злиться и воспринимать младшую такой, какая она есть. Но, черт возьми, Хелен была очень, Очень странной! Оставив благотворительные мысли, Валери тоже, отправилась отдыхать.

* * *

Время близилось к вечеру. Праздничную программу перенесли на час вперед, как будто это могло спасти ситуацию. Как бы не призывали стражи порядка к спокойствию, люди паниковали и покидали город всеми возможными способами.

– Думаю, очередь к алтарю не займет много времени. Брр, как там холодно, - поморщилась Валери, появляясь в дверях с гремящей металлической конструкцией.

– Ты за кого меня принимаешь? Крис в это не сядет! Еще ножки мне пледиком укройте, я уже чувствую себя девяностолетней бабулькой! Сама садись в свою инвалидку, О'Гайо!

– Но ты же хочешь увидеть все вблизи!

– Пусть "близь" увидит меня. Крис пойдет на своих двоих, как королева. Попозже...
– с уверенностью добавила Мильгертон, не представляя, как покажется на людях с немытой головой и без макияжа.

– Либо я сажаю тебя силком, и ты мчишь с попутным ветром от моего всепрощающего пинка до самой площади, либо... а нет другого варианта.

Пока подруги спорили, Николь поднялась к Хелен, обнаружив на пороге ее комнаты четыре прозрачных контейнера с фигурками. До соприкосновения со стихией каждая должна была быть плотно запечатана.