Вернувшись к беседке, они наполнили бокалы шампанским, обсуждая что приготовит им новый год.

– Ух ты, фонарики, как в детстве!
– удивилась Валери, указывая на сферы, появившиеся возле навеса.
– Похоже на фаерболы. Последний раз я видела их в Говенри год назад. Интересно, как они их сделали?

– С наступающим, леди, джентльмены, мистер Фишер, - поприветствовал Кейн, кивая в сторону педагога.
– Надеюсь, я вовремя?

– В самый раз, - безразлично ответила Валери, приглашая его присоединиться...

* * *

Праздник окончился. Попрощавшись со всеми Сэдгар и Кейн ушли первыми. За ними - тени и мистер Фишер. Старик был взволнован и хотел скорее разобраться, почему явление не произошло. Пообещав, что первым сообщит им, как только узнает причину.

– Не смотря на отсутствие Символа мира, отличный праздник удался. И теперь, когда я знаю правду, не так обидно. Главное, тени не доставали, Фишер за нас оказался, еще и пояса заработали! Возможно, храм восстановился быстрее, чем мы думали. Давайте туда, посмотрим.

– Сейчас бы залечь в спиральный коридор часов на двенадцать и забыть все непотребство, что со мной произошло!
– зевнула Кристина, ощущая приятное расслабление после горячего глинтвейна.

– Или еще раз вспомнить...
– Николь сияла от счастья после того, как с Гастоном все наладилось. "Мы как Ромео и Джульетта, только бы так не кончить..."

Хелен тоже наконец стало легче.

– Я решила во что бы то ни стало развить силу Ио, чтобы помогать людям. Обещаю, что буду прикладывать больше усилий!
– выпалила девочка, проникаясь благоприятной обстановкой рядом с подругами. Они не стали над ней смеяться, а лишь одобрительно кивнули.

– Тогда я тоже хочу пообещать. Мне кажется, сегодня наши обещания скрепит магия праздника! Я обещаю...

– Мыть за собой тарелки?
– не удержалась Николь

– Не перебивай!
– разозлилась Валери, едва сдержавшись, чтобы не дать ей подзатыльник.
– Я обещаю...

– Не быть такой стервой?
– вторила Кристина, в надежде на то, что бывших раненных не бьют.

– Да идите вы в задницу, - обиделась О'Гайо, демонстративно отодвигаясь от них в сторону.

Так они дошли до храма, смешиваясь с толпой людей. Многие предпочли после праздника отправиться сюда, надеясь, что самое главнее чудо должно произойти здесь. Ведь если нет Символа мира, должно быть что-то другое!

Храм вновь стал невидимым. Снег вокруг него растаял, сделав из глинистой почвы грязевые ванны.

Люди вели себя спокойно, устраиваясь возле здания и наблюдая за периодическими колебаниями защитной оболочки. В отличии от центра города, температура здесь достигала десяти градусов.

– Вы не видели Дэма, ну, или кого-нибудь из исследовательской группы? Я всю ночь их ищу, - расспрашивал коренастый парень, носившийся с сумкой, нашпигованной каким-то мигающими датчиками.

– Я своих тоже потерял, пришел на смену, а тут одна бурильная установка и никого. Не переживай, загуляли они, как пить дать где-то пьяные под алтарем на площади валяются. Лучше давай тоже наверстаем, - мужчина достал термос и разлил его содержимое по стаканчикам.
– Согревайся, приятель, погода нынче подобна акту дефекации.

– Я хочу им все рассказать. Пусть они видят, что мы на самом деле хорошие. Согласны?
– вдруг предложила Кристина, ошарашив подруг

– Крис, ты совсем мозги растеряла, они нас никогда не примут. Я ожидала такого предложения от Хелен, но никак не от тебя, - Вэл в штыки приняла заявление подруги.

– Я лишь хочу положить конец преследованиям...

– Когда-нибудь положим, а пока переносимся и даже не думаем о том, чтобы раскрывать себя. Хоть представляете, что может начаться.

– Я чувствую со временем у нас все получится!
– счастливо улыбнулась Хелен, утыкаясь в спину Валери.
– Эй ты чего встала!

Подруги остановились перед центром храма, не смея сделать дальше шаг.

Трупы людей были повсюду. В неестественных позах, напоминающие поломанных кукол, они были разбросаны по полу с рваными отверстиями в грудной клетке. Ноги у Николь подкосились.

– Все, все мертвы.... Кто это сделал?!

При появлении жриц кристалл под куполом стал пульсировать, опуская на каждую серебряный луч света и заряжая одновременно все пояса на их телах.

В ту же секунду защита храма рухнула, представляя взору людей, обступивших храм, картину, наполненную их самыми сокровенными страхами.

– Твою ж епархию...