За ним стояла та самая девушка. Точнее, не стояла — висела в паре сантиметров от лестницы. Неудивительно, что Шед ничего не услышал.

— Я извиняюсь, — Шед встал и поклонился девушке, — у вас здесь много необычного, а я любопытен.

— Здесь и нелюбопытные люди становятся любопытными, — махнула рукой в сторону Академии девушка, — не «выкай» мне, я тут пока одна. Ты хотел что-то конкретное?

— Да, — приободрился Шед, — я думал… ммм… нанять в будущем целителя. Я лорд Шеддар де Мегалос, наследник крови Рода. Можно просто Шед. Могу я увидеть целителей и задать несколько вопросов? И, кстати, как твоё имя?

— Мистресс без всяких «де». Можно просто Мист, — задумчиво наклонила голову девушка, — увидеть целителей — без проблем. Не ты первый, не ты последний. Очень популярная магия среди аристократов. Частенько, они — единственная возможность выжить для вашего круга.

— А тебя не будут ругать? Может, стоит спросить кого-нибудь из преподавателей или ректора?

— Я — преподаватель, — расхохоталась девушка и заскользила вверх по лестнице, всё также не касаясь ступенек. Шед, чувствуя, как перевернулось его мировоззрение, пошёл за ней.

Огромные кованые ворота с бледно-светящимися морозными узорами открылись сами, едва Мистресс приблизилась к ним.

— С каждым годом, целителей становится всё меньше и меньше, — поясняла Мист, скользя над самым полым рядом с Шедом, идущим по длинному коридору с высоким потолком и окнами, иссечёнными непонятными знаками. Вокруг не было ни единой души — все студенты были на занятиях, — целителей на пять курсов осталось лишь десять учеников и три учителя. Они учатся все вместе, и каждый из них на вес золота. Недавно мы нашли ещё одного использующего эту силу, но он пока не может обучаться, и начнёт лишь со следующего года.

— А почему? — полюбопытствовал Шед, хотя прекрасно знал ответ. Син уже давно всё рассказал.

— Это связано с изменением политики в отношении простолюдинов, — вздохнула Мист, — это сейчас не важно. Ты не первый, кто присматривается к будущим целителям, придётся постараться, чтобы заинтересовать их больше, чем другие.

— Значит, все не так просто, как хотелось бы, — улыбнулся Шед, мысленно прикидывая, сколько Рок задолжал Сину за лечение. Выходило, что друг не оплатит, даже получив сотню тысяч косых.

— А сколько обычно целители берут за лечение? Если, например, человек смертельно ранен?

— Порядка трёхсот тысяч косых, — ответила Мист, хмуро посмотрев на одно из окон, особо сильно испещрённое знаками.

Шед вытаращил глаза, потеряв дар речи. Такую сумму даже он не ожидал.

— Целители — маги, о которых ходят легенды, — заметив его реакцию, пояснила Мист, — они всегда были необычны и удивительны, даже для других магов. Но сейчас нас становится всё меньше, а уж целителей и подавно. Их никогда не было много.

Шед кивнул, внимательно осматриваясь. Конечно, маги никогда не расскажут посторонним, как работает их сила. Следовало найти хоть какую-то подсказку. Любой целитель может вылечить раны за один день, невзирая на то, насколько тяжела рана — это Шед знал точно. Значит, и Син может. Но как это сделать?

— Целители живут и учатся у нас в северо-восточном секторе Академии. Им отведен самый маленький корпус. Сам угадаешь почему? — Мист посмотрела на юношу, тот кивнул, — хорошо, мы почти пришли. У них скоро занятия, так что у тебя немного времени, чтобы поговорить. Постарайся сильно не отвлекать их, а я пойду, предупрежу ректора, что у нас посетитель. Зайдёшь после того, как закончишь дела. Кабинет ректора на втором этаже на пересечении двух основных коридоров, которые делят Академию на сектора, так что не заблудишься. А если заблудишься — будь осторожен. Тебе сюда.

— Ладно, спасибо. А мы ещё увидимся? — юноша вспомнил выражение лица Рока, когда тот разговаривал с Милой, и попытался повторить умильную улыбку. Судя по тому, как заулыбалась Мистресс, ему это неплохо удалось.

— Увидимся. Я обещаю, — ответила Мист и улетела в другую сторону по коридору.

— Отлично, какой я молодец! — самодовольно улыбнулся Шед и бодро зашёл в аудиторию.

Разговоры прекратились, на него сразу обратили внимание. Целители все были разные. Пухленькая девчушка с пушистыми длинными волосами сосредоточенно писала что-то в тетради. Миниатюрная хрупкая девочка лет семи сидела на подоконнике. Коротко стриженная девушка читала книгу. Леди, явно из благородной семьи, задумчиво смотрела куда-то в сторону. Темноволосый парень лет двадцати пяти разговаривал с небрежно одетой женщиной. Остальные четверо — двое ребят и две девушки, разговаривали между собой.

Но что-то было между ними схожее, какое-то неуловимое ощущение. Шед внимательно оглядел всех и понял — глаза. У них у всех был одинаковый взгляд. Мягкий, но в то же время проникающий в самую душу. Такой же взгляд и у Сина. И их выражение лица тоже как-то отличалось, словно они все смотрели на что-то хорошее, вроде цветочной поляны или лучей солнца, проникающих сквозь лесную крону. Может, глядя на других людей, они видят не то же самое, что все остальные?

— Опять с предложениями? — поинтересовался один из ребят, по виду — лет пятнадцати, — я уже решил, что отправлюсь в столицу после окончания учёбы.