— Хм, твоя семья ведь очень известна? Род Эусплахнос, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — уже твердо ответил Рок.

— Это серьёзно… Ну что ж, сложно не поверить такому известному имени. Я даю тебе декаду. В конце декады сумма должна лежать у меня на столе.

— Как скажете. Я могу идти?

— Да, иди. И я видел твои табель оценок— ты очень хорошо учишься. Это ещё одна причина, почему я решил тебя оставить— такие ученики нам нужны, хотя в таких случаях мы сразу отчисляем. Но почему у тебя такой плохой результат по фехтованию? Это же обязательная подготовка во всех родах.

— Не могу же я быть гением во всем, — натянуто улыбнулся Рок, чуть ли не впервые взявший длинный меч в руки на этом предмете.

— Хм, действительно. Ладно, иди, учись.

— До свидания.

Дверь закрылась за спиной с протяжным скрипом. В коридоре было тихо, и лишь где-то вдалеке звучали торопливые шаги.

Рок прошёл немного по коридору и подошел к большому окну. На улице опять шёл снег — крупные белые хлопья падали с неба, набирая новые сугробы. Да, зима была красива, и юноша всегда её любил. Но летом, когда в Институте Наук наступали каникулы, ему было легче жить.

Раздался удар колокола, заставивший Рока вздрогнуть. Пара кончилась. Он кинул ещё один взгляд в окно — снегопад остановился и сквозь тучи проступил клочок синего неба.

«И не такое уж у меня и плохое фехтование» — мысленно хмыкнул парень и направился в аудиторию.

Подойдя к аудитории он услышал какие-то жуткие вопли, и, узнав голос Шеда, осторожно заглянул в аудиторию. На доске был нарисован круг с непонятными каракулями, судя по всему, формулами из конспекта по бухлалтерии. Шед перед доской воздевал руки к потолку, запрокинув голову, несколько студентов из группы старательно корчили рожи, помогая ему. Остальные просто хохотали.

— Призыва-а-а-ем тебя, дух Рока, невинно сгубленного в недрах мрачного кабинета Заблудших Студенческих Душ!!!

— Шед, хватит в мага играть, что ж у тебя за день демонизма такой, — улыбнулся Рок, входя в аудиторию.

— Зато сработало, — улыбнулся ему в ответ Шед, — я изображал некромага.

— Бывают же такие люди — посмотришь на них — и понимаешь, что у тебя-то все не так уж плохо….

— Эй, что за намеки?!

— Да разве ж это намеки…

— Что!? А ну пойдём выйдем! — задорно завопил Шед, хватая Рока за плечо и выталкивая из аудитории.

— Шед, ты что делаешь?

— А теперь рассказывай, что произошло, — серьёзно посмотрел на Рока друг.

— Э… ничего…

Взгляд Шеда посуровел. Он с обиженным скепсисом смотрел на друга.

— Правда…,- Рок и сам уже понимал, что выглядит глупо, но… Все эти три года он стоил вокруг себя стену из лжи. В последнее время это угнетало всё больше. Все три с половиной года Шед был его единственным другом, не считая Сова, конечно. Врать ему не хотелось вдвойне. — Ну… директору не понравились мои успехи в фехтовании… это ж мелочь, просто мы долго обсуждали….

— Ладно, — после паузы ответил определенно не поверивший ему Шед, — не хочешь, не говори. Но… Рок, если что, можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо. — Вздохнул Рок, представив, как через три года дружбы рассказывает Шеду, что всё это время его обманывал.

Остальные пары Рок был рассеян и часто пропускал слова преподавателей мимо ушей. Шед поглядывал на него, иногда возвращая к реальности толчком в спину. После третьей пары, на большой перемене, многие ушли гулять или в столовую. Рок редко бывал в столовой, отговариваясь нелюбовью к столовой пище, хотя здесь она была весьма неплоха. Шед тоже не ходил, по причине того, что по жизни притягивал к себе некачественную пищу — он два раза травился местными салатами и один раз пирожком. Видимо, это был мировой заговор столовых.

— Я слышал, что во время зимней сессии нападения волков происходят чаще, — внезапно раздался громкий разговор из коридора. Разговаривали ребята со старшего курса, Рок их неплохо знал, — тут же явно взаимосвязь. Я всегда говорил: сессия — зло!

Дружный радостный галдеж удалился дальше по коридору, а Рок легонько улыбнулся — вот уж точно: в каждой шутке — доля шутки. Сессия действительно была виновата в том, что у него не оставалось времени подчищать близлежащий лес от зубастых гостей.

— Ммм, точно, у нас скоро сражение со «злом», — Шед вздохнул и уставился в потолок, — остался месяц… Рок у тебя все лекции по «Управлению землями»?

— Вот как ты думаешь?

— Если ты ни разу не прогулял, это не значит, что ты всё записывал.

— Мудро, — удивился Рок, — да, у меня всё записано — от крестьянских наделов до тематических магических артефактов.

— Дай тетрадь. Мне только две лекции нужны: про «Привлечение ремесленников» и «Договор с магами, желающими жить на арендованной земле». Я быстро спишу.