«Не было бы. Она хочет тебя так же сильно, как ты хочешь ее. Она задевала тебя чем-нибудь? Кулаками? Ногами?».

Майкл вспомнил столкновение на крыше. То, как выстрелил. Как следовал плану. Он преследовал ее. Выжидал, выманивая Гейгера, и, наконец, присоединился к совместному решению использовать Аврору в качестве приманки — ее смерть вынудила бы Гейгера появиться.

И Майкл нажал на проклятый курок.

— Ты промахнулся, — в голосе Саймона слышался страх. Шок, вызванный промахом Майкла. Майкла, чей прицел и талант к стрельбе делал его идеальным убийцей. Майкла, которому всегда хватало одного выстрела. Майкла, за сорок лет не упустившего ни одной цели. Он заработал свою репутацию.

— Я промахнулся.

— Ты убил мою сумку, — забавные слова дразнили, и Майкл лающе хохотнул.

— Ты все время что-нибудь покупаешь. Так что невелика потеря.

— Это была Melie Bianco за восемьсот долларов.

— Восемьсот долларов за сумочку?

— Это была чертовски хорошая сумочка.

О. Горячая женщина с перчинкой. В животе Майкла разлился жар.

— Лучше сумочка, чем ваша голова, — вмешался по обыкновению практичный Саймон. — Ладно, Майкл, давай посмотрим, сможешь ли ты отойти от мисс Грейстоун.

— Нет, — ответ был резким, выдохнутым без нано-секунды размышлений.

— И все наши усилия псу под хвост, — протянул с порога Рекс. — Возможно, нам стоит просто позволить ему ее трахать, пока он не вырубится.

— Следи за языком, — взор вновь начала застилать алая пелена, перед глазами все окрасилось в кроваво-красный цвет, и Майкл сфокусировался на каджуне. И с этим ублюдком он оставил Аврору наедине.

«Спокойно, Майкл. Мы — твои друзья. Помнишь?», — ментальный толчок не был нежным, зато эффективным.

Майкл выдохнул и сжал руки в кулаки. У него при себе было три пистолета, пятнадцать пуль и три ножа.

Он мог обезвредить всех.

«Но ты этого не сделаешь», — телепат не двинулся с места, но Майкл ощутил в его предупреждении угрозу. Саймон умел лишать сознания — проникать в мозг и причинять боль, пока жертва не окажется беспомощно лежащей на полу.

Майкл не мог позволить себе беспомощность. Он должен был защитить Аврору.

— Он спятил, — вскинув руки, Гаррет убежал прочь.

Напряжение, сжимавшее череп Майкла, немного ослабилось. Одна угроза нейтрализована.

— Нет. Но нам нужно все изучить. Майкл, сейчас сюда зайдет Танк. Ты позволишь ему позаботиться об Авроре, пока мы уйдем с Дрейком и Гарретом.

— Нет, — в подтверждение отказа Майкл рубанул рукой воздух.

Он не хотел оставлять Аврору ни с одним из этих мужчин. Танк был словно кирпичная стена. Он мог сломать ей шею прежде, чем Майкл успеет выхватить свое оружие.

Он совершенно не хотел покидать ее. Никогда.

«Почему я не хочу от нее уходить?».

— Черт, кэп. Я и пальцем ее не трону. Ты же сам знаешь. А еще ты знаешь, что мое словно такое же надежное, как и я сам. Я постою за дверью, а женщина может остаться в комнате, — нервное заявление Танка оказалось действенней любого аргумента Саймона.

— Возможно, тебе стоит сходить.

Тихое согласие Рори заставило Майкла развернуться. Он проигнорировал резкие выдохи присутствующих и посмотрел на нее сверху вниз — на идеальные лепестки губ, знойное обещание в глазах и нежную бледную кожу, покрытую красными потертостями.

Майкл сосредоточился на ее щеках и поднял руку. Он сделал это. Погладил на щеке Авроры потертости от щетины.

— Иди, — повторила она.

Майкл проигнорировал приказ, продолжая поглаживать повреждения. Он собирался побриться, прежде чем снова коснется ее губ.

— Ты не будешь с ним разговаривать, — это не было просьбой.

Майкл провел пальцами по ее щеке и скользнул вниз, чтобы обхватить ладонью подбородок. Никто у него за спиной не шевельнулся.

«Майкл», — мысленный голос Саймона убедил его попятиться.

«Спокойно, Саймон».

«Счастлив, что ты ведешь себя рационально».

«Я работаю над этим».

Когда ментальное вмешательство телепата исчезло, Майкл выдохнул между зубами.

— Или что? — к сожалению, до Рори доходило медленней.

— Или мне придется ранить одного из своих лучших друзей, — он склонил голову, потрясенный тем, насколько легко угроза слетела с языка. Майкл видел, как глаза Рори округлились. — Скажи, что ты поняла меня.

— Ни слова? — она дерзко выгнула брови, бросая вызов.