ПРОЛОГ

Забудьте привычный вам мир, устройство вселенной и фундаментальные законы физики. Повествование наше пойдет о мире полном странностей и интересностей. Мире находящемся в кармашке вселенной, в столь незначительном параллельном отклонении, что границы реальности расплывчаты и зыбки. Мир, в котором удивительным образом уживаются представители многих рас, как разумных, так и не очень. Хотя степень разумности сложно определить, если ее рассматривать только с человеческой точки зрения.

Повесть моя, мой дорогой читатель, о существе нетривиальном, несуразном, злобном и коварном. Но не лишенного очарования, злого юмора и доблести роты пьяных десантников. Позвольте представить вам Боба: гнома, живущего для себя и своего кармана. Ну может иногда и для живота - пиво никто не отменял.

Боб не является типичным представителем своей расы. Представьте себе обычную, в нашем понимании, внешность гнома - небольшой рост до полутора метров, коренастая фигура, закованная в железную броню, длинная борода, состоящая из кос и косичек, шевелюра, заплетенная в косу и украшенная различными заклепками и стяжками, огромный топор и вредный нрав.

Представили? Отлично. Теперь выбросьте из головы сей стереотипный образ - все гномы такие. Наш же герой поистине белая ворона даже среди своих соплеменников. Начнем с самого малого и важного для Боба - его рост. При росте в 1 метр Боб был шире любого гнома вдвое. Этакое квадратное существо с самомнением и злобностью намного превосходящими его размеры. Что же касается его имени то тут без комментариев. Для стороннего обывателя имя Боб простое и незамысловатое, совсем не гномье... Обычно гном получает свое имя, а мы говорим об истинном имени, на совершеннолетие в ходе сложнейших испытаний. И как правило имена эти в переводе звучат довольно пафосно и устрашающе: Дробящий Молот, Сокрушающий Головы, Железный Хват и так далее... Боб же получил свое имя просто так, ибо не был достоин участия в состязаниях.

У богов довольно необычное чувство юмора - одарить Боба столь противоречивыми качествами и внешностью. Рост его невелик, но сила в этом маленьком тельце заключена поистине огромная. Любой гном по натуре своей скрытный, хмурый, преданный и благородный - Боб же в свою очередь открыт в общении, легко идет на контакт и не видит различия в благородстве и подлости. Что в свою очередь подразумевает, что ограбить мирного путника на дороге, обмануть кого в торговле или не оказать помощь, попавшим в беду, является для Боба более чем естественным и нормальным.

Мир, в который вам придется погрузиться, причем полностью по своей воле, населяет множество рас и живой нечисти. Мир фентезийный, стереотипный и странный. Мир, в котором живет и выживает гном по имени БОБ...

– Нннна тебе! Песий хвост!
– крикнул гном, в который раз, замахиваясь дубинкой на молодого шакала.

– Не, ну ты смотри какая падла, а?!
– Ты будешь подыхать или нет?!- лицо гнома раскраснелось, движения стали замедляться, но хватка осталась по прежнему крепкой. Хотя оружие его и представляло всего лишь грубо обтесанную палку, но в руках маленького народца любой увесистый продолговатый предмет становился грозным оружием. К сожалению, это не относится к нашему юному воину, бой с диким снежным собака-лисом затягивался, Боб чувствовал, что жизненные силы покидают его из-за множества мелких ранений, но ярость и гномья упертость не позволяли ему позорно убежать с поля боя. И вот в очередной раз замахнувшись и сделав стремительный выпад вперед, гном обрушил дубину на голову животного. Раздался треск ломаемой кости и животное медленно осело на снег. Боб улыбнулся, потрепал свою коротенькую бороду и начал освежевывать тушку шакала.

– Так, так что это у нас тут? Карта... Долины.. Блин опять одно и тоже! Они что специально жрут путников с картами! Эх хехе...

– Нашел что-нибудь интересное?
– раздался голос за спиной Боба. Голос, явно принадлежавший старику, застал юного гнома врасплох. Боб знал, что в районе заброшенных шахт живет один из старейших и уважаемых гномов-инженеров, но не думал, что так близко от его родной деревни.

– Чего надобно, уважаемый гном?
– сказал Боб с легкой угрозой в голосе.

– Вижу тренируешь боевые навыки, юнец? Похвально! Но с такими успехами лет 10 тебе еще всякую живность около шахт убивать...
– прокряхтел старик.

– Больно ты понимаешь в боевых навы...
– Сильный удар по ногам свалил Боба на землю, не успел он опомнится, как старик уже сидел на нем, приставив к горлу короткий меч.

– Поверь мне, малец, уж в чего, а боев я насмотрелся, и знаю, когда следует послушать совета, а когда дерзить в ответ.

– Кх..ххх. кхе кхе... мечхххх...убхери от гхххорла....

– О! Прости! Прости! Не знал, что так сильно надавил на меч, не привык еще к нему...- сказал старец, слезая с Боба.

– Хммм... приношу извинения за свою грубость, не хотел тебя обидеть или оскорбить Почтенный... Эм., как мне к тебе обращаться?
– Боб не любил подолгу общаться с незнакомцами, особенно с таким странно одетыми, а странностей хватало, одна головная повязка чего стоила?! Повязка представляла из себя два круглых полупрозрачных предмета с дужкой посередине, и все это было скреплено кожаными ремешками. Единственное применение сего странного предмета, какое приходило на ум, только как защита для глаз. Одет был старик в темный балахон с вышитым на нем незатейливым узором. На ногах он носил тонкие кожаные сапоги, не в пример изящная обувь для гнома.