– Ничего страшного, я даже не обиделся.
– сказал старик, добродушно улыбнувшись.
– Можешь звать меня Баллод.

"Ну ну, как же! Не обиделся он... Чуть не прирезал... В следующий раз обзовешь его случайно, так ненароком голову снесет с плеч..." - подумал Боб. (Отсюда и далее все мысли главного героя будут выделяться кавычками)

– Позволь и мне представится, я Боб, сын Гнара Дробящего Топора. Истребитель диких животных и убийца демонов!

– Хе хе, Гнара говоришь? Знакомое имя...- сказал Баллод садясь на камень и опираясь на свой меч как на посох- Убийца Диких животных и демонов, ну ну... Видел я как ты бил этой колотушкой несчастных шакалов и ни в чем не повинных Импов...

Боба уже начал раздражать этот старик, но, все еще чувствуя слабость в подбитых ногах, он не смел ему грубить. "Легко ему говорить про мою дубину с таким-то мечом...".

– Ну что же перейдем к делу. Кое-кто попросил меня позаботится о тебе, а так как я многое должен этому человеку... Хм... Ну не совсем человеку... В общем неважно... Короче у меня для тебя есть задание, и ты должен его выполнить.
– лицо старика стало более серьезным.

– Какая мне выгода с твоего задания и вообще, с чего ты решил, что я буду его делать?
– завозмущался Боб.

– Слова настоящего гнома! Ничего и никогда не делает без своей выгоды! Выгода тебе будет, а почему должен? Потому что если откажешься, то дальше будешь собирать всякое барахло в этой дыре.

– Так что ты там говорил про выгоду?
– спросил Боб, хитро прищурившись...

– Вижу я, что не очень-то ты и хорошо экипирован для охоты на всякую живность?
– усмехнувшись, спросил Баллод.

– Думаешь деньги просто так с неба сыпятся? Или кузнец мне просто так подарит боевой молот?

– Ну вот и я о чем. Сделай для меня кое-что, и я тебя награжу. Новая кожаная броня и возможно, если сделаешь все быстро, боевой молот, в крайнем случае меч как у меня. Договорились?
– Баллод в который раз улыбнулся, встал со своего места и протянул руку Бобу.

– Ну смотри, если обманешь, то ты об этом пожалеешь. Договорились.
– Боб пожал руку Баллоду, рукопожатие оказалось на редкость сильным и уверенным.

Задание Баллода, как он выразился, оказалось совсем несложным и даже очень легким для такого "опытного" бойца как Боб. Всего лишь сходить в угольные шахты и найти лук который он потерял там много лет назад. Легко сказать, несложное... Ну подумаешь там обитает всякая нечисть, подумаешь, что каждый второй храбрец оттуда не возвращается...Угольные шахты, представляют из-себя многоуровневый лабиринт. Но, как и любой гном, Боб прекрасно ориентировался под землей. Некогда старая и богатая шахта, но давно опустевшая, стала прибежищем гоблинов...

Как указал Баллод, лук он потерял на втором ярусе от северного входа в шахты. Хотя Боб и был импульсивным и вспыльчивым гномом, но расчётливость и смекалка не были ему чужды. Для начала стоило избавиться от лишнего хлама в дорожной сумке, прикупить пару десятков лечебных зелий и парочку свитков с полезными заклинаниями. "Всегда приятно после недельного отсутствия вернуться в родной город" - думал Боб, идя по тропинке через лес к деревне гномов. Вскоре лес, стал редеть и вдалеке показался дым от многочисленных кузниц деревни. Обогнув холм, Боб направился с тропинки к главной дороге, ведущей к южному входу в деревню. Вдали показались Южные ворота, охраняемые, как обычно, неразлучной парочкой - Донки и Бонки.

– Привет ребят. Как оно? Как служба удалая? Как жизнь молодая?
– Бобу были симпатичны эти парни, при всей кажущейся суровости эти ребята были теми еще весельчаками и балагурами.

– О! Боб! Давно видно не было тебя, с каждым разом все дальше и дальше забираешься, глядишь скоро неделями в родном городе появляться не будешь - протараторил Донки.

– Добегаешься коротышка...- пробурчал Бонки.

– Может быть .. Все может быть...Ну это лучше, чем прозябать на страже ворот...
– сказал Боб непринужденно проходя ворота мимо стражи. Внимательный наблюдатель со стороны наверняка заметил бы легкое движение руки Боба и легкий звон двух золотых монет. Особое искусство подкупить стражу так чтобы монеты упали им в руки без твоего участия. Со стороны это выглядело как дар с небес в виде двух монет, точно упавших в руки стражников. Так принято по неписанным законам вселенной - золотая монета стражнику и тебя никто никогда не видел.

Не хотелось откладывать задание Баллода, потому Боб прямиком направился в лавку магических примочек старого Ллойда. Лучшее место, чтобы закупиться всякими снадобьями и полезной одноразовой магией. Юный воин не любил приходить в это место, ему была чужда магия, каждый раз после применения зелья у него пропадал аппетит. Невиданное дело! Чтобы у гнома, да пропал аппетит! "Не люблю эту гадость, но без нее не выжить в пещерах, ну ничего пара кружек эля потом все исправит", с этой мыслью Боб вошел в лавку.

– Так, так смотрите кто к нам пришел! Ну что ты на этот раз мне принес? Шкурки или может опять всякую бесполезную руду?
– Заулыбался вечно добродушный торговец.

– И это тоже, но у меня есть нечто такое что тебя заинтересует...- Бобу нравилось поддразнивать интерес потенциального покупателя. только торговля в чистом виде приносила ему туже радость что и битва.

– О! Ну и что же это? Давай, не томи, показывай - торговец вел себя на редкость несдержанно, что не могло не насторожить воина.