– Такое ощущение, что ты никогда не видел Маул?
– заулыбался Баллод.

– Маул? Почтенный не произноси при мне столь странных слов.
– тут же нахмурился гном.
– Хм... Маааауууулллл...
– посмаковал название Боб, в конце концов, какая разница чем дробить черепа врагов?

– Эхх Всему вас сопливых надо учить, -Баллода явно забавляла эта ситуация, - дай Дедушке игрушку, малец.
– сказал Баллод, забирая оружия из рук Боба.

– Э! Ты чего!
– завозмущался Боб.

– Смотри и учись - схватившись двумя руками за кожаные вставки длинной рукояти старинного оружия, Баллод провернул их в разные стороны. Послышался резкий лязг метала и наконечник маула трансформировался. Боб не мог подобрать более емкого слова для того что он увидел - именно трансформировался и никак иначе. Вместо восьмигранной призмы Баллод держал в руках огромный топор с невероятно зазубренным лезвием. Топор из той категории оружия которое всем своим видом давало понять, что лучше бы оказать подальше от него... желательно в другом городе... или вообще в другой стране...

– Постой, постой...
– я сплю или это действительно оно?!
– Голос Боба понизился до шёпота, нижняя губа задрожала, а глаз предательски задергался.

– Именно, сынок - Баллод ехидно заулыбался, поигрывая топором. Холодный блеск стали и слегка красноватое свечение завораживали своим видом.

– Твою же мать...
– Состояние Боба стремительно ухудшалось- голова закружилась, колени задрожали, а голос и вовсе понизился до ультразвукового шепота... Чего и следовало ожидать - не каждый день увидишь реликтовое оружие древних. Мир, в котором живет, по счастливому стечению обстоятельств или нет, Боб, столь древний и ветхий, что история и наследие древних цивилизаций давно уже потеряны и все что от них осталось - это древние артефакты не имеющие цены и работающие вопреки всем принципам механики и магии.

– Да не делай ты такой серьезный вид, Боб. Как будто впервые видишь старинные игрушки, вон у самого карманный погреб имеется - Баллод подмигнул и похлопал Боба по его волшебному кожаному мешку.

– Господа, я понимаю, что у гномов свои секреты и все такое, но было бы неплохо дать немного объяснений - любопытство орка давало о себе знать, но как настоящий воин чести и доблести, Рагдар проявлял терпение. И только поэтому еще не тряс двух гномов за шкирку выбивая из них нужную информацию.

– Как тебе сказать мой зеленый друг...кхе кхе...
– Боб прокашлялся - Понимаешь... Когда твои предки еще бегали в набедренных повязках и сжигали всех подряд во имя огненного Бога, раса гномов была в пике своего величия. И то что ты видишь сейчас в руках Баллода это безделушка из того времени.

– И что же случилось с величием твоей расы, гном?
– Ухмыльнулся Рагдар.

– Ну знаешь, как бывает... История не любит выскочек и все такое... Неизбежный крах и гибель любой цивилизации только вопрос времени. Никто не знает причин, по которым наши предки канули в лету. Говорят, даже, что когда то, гномы владели магией. Все что нам осталось от них только вот такие высокотехнологичные игрушки с частичкой древней магии. Все механизмы и достижения сегодняшних гномов - это ничто в сравнении с былым величием.

– Ладно, лирику в сторону, господа. Сделка завершена. Тебе награда - мне лук. До новых встреч, Боб.
– Баллод кинул топор гному, раскланялся и поспешил прочь по своим делам.
– А это презент от меня.
– сказал он пинком пододвигая мешок к гному.

Боб поднял мешок с пола и с недоверием заглянул в него. Там лежала обычная металлическая броня, которую в давние времена носили солдаты гномьей армии.

– Раг...

– М?
– вопросительно посмотрел орк на гнома.

– Как ты относишься к песикам?
– промолвил Боб с загадочной улыбкой, взвешивая свою новую игрушку в руках...

Оставим наших героев на время и переместимся в другое место, за много миль от родного города Боба к городу-крепости Заддум - столице государства Вуун. Город столь древний и большой, что его история теряется в глубине веков. Город, удивительно, сочетающий в себе ветхие и современные строения, дома и монумент. Улицы и районы Заддума разнообразны - от самых больших и широких проспектов до самых узких и грязных улочек. В центре города-крепости располагается скала - огромная, черная и массивная.

На вершине скалы восседает замок, издалека напоминающий огромного черного осьминога, оплетающего своими щупальцами-стенами неровности скалы. Представьте себе старый замок с сотней шпилей и полусотней башен, соединённых стенами и мостами. Стены замка обветрены, истёсаны и черный как смоль. Местами виднеются древние выбоины, поросшие мхом, и следы былых сражений и осад. Смирись мой дорогой читатель, но в этой книге все города и здания будут ветхими и старыми, по необъяснимой вселенской прихоти и воле автора. Из грозного облика замка и его мрачного величия, выбивалась только одна деталь - очень высокая и узкая башня, стоящая немного в стороне от замка, но при этом, являющаяся его неотъемлемой частью. По всем правилам магического мира - башни волшебников строились чуть поодаль от основных.

Можно подумать, что это каприз и баловство обитателей сих башен, но это делалось скорее из соображений безопасности. И тут стоить пояснить, что магия этого мира штука опасная и непредсказуемая. Любой волшебник, это самоучка - старые и опытные маги учеников в подмастерья не брали, уж больно дорого давались магические знания. И если повезет и судьба будет на его стороне, то юный маг сможет дожить до преклонного возраста и может даже не потеряет жизненно важные конечности и органы... И, скорее всего, научится худо-бедно колдовать. Путь магии тернист и сложен, особенно для окружающих волшебника людей и вещей. Издалека башня казалось черной и монолитной, но при ближайшем рассмотрение было заметно, что ремонтировалась она неоднократно, что в свою очередь выражалось в цветовой палитре всех оттенков черного. Не принято было перестраивать башни магов слишком часто, проще и быстрее было залатать новые пробоины и дыры. Уж слишком часто они взрываются, исчезают или растворяются...Эта башня была не исключением - скорее эталоном...