– Кто это был там, во дворе?
– спросила я.
– Он милый. Я всегда хотела собаку, но Тетя Джо сказала, что если мы ее заведем, кормить и выгуливать ее придется мне, но я всегда была слишком занята катанием на лыжах .

– Я гуляю с ним, - гордо ответила она - . Это - Мило. Он - наш цепной пес.

– Страшный, - сказала Рэйвен, казалось, что она подразумевала обратное.

– Мы завели его, чтоб он отпугивал светловолосых.

Я взглянула на Арона. Он смотрел на меня

– Мы однажды видели, как ты участвуешь в гонках, - сообщила Эрс.

– Ладно, Болтушка, тебе уже хватит сладкого, - резко сказал Арон, забирая у нее тарелку и ставя в раковину.

– Он называет меня Болтушкой, - шепнула Эрс мне и Рэйвен.
– Потому что я так много болтаю.

– Не много, - поправил Аарон, присаживаясь обратно и взлохматив ей волосы.
– А слишком много.

– Точно, слишком много. Папа говорит, в один прекрасный день я ляпну что-нибудь не то, и он попадет в большущие неприятности. Знаешь, как это называется?

– Нет, - улыбнулась я.
– Расскажи мне.

– Это называется «дать голову на отсечение», - она скрестила руки на груди и сияла, впечатленная этим знанием.

– Я думаю, что ты, возможно, снова захочешь проверить, - сказала Рэйвен, и я толкнула ее локтем в ребро.

– Ой!

– Рэйвен не понаслышке знает о том, как дать голову на отсечение, - сказала я Эрс.

– Это не очень хорошая привычка.
– Она покачала головой, как бы в подтверждение этого факта.

– Да, - согласилась я. – Так и есть.
– Я посмотрела на Арона и увидела, что он снова наблюдает за мной.

– Ваш цепной пес, - сказал я.
– Это из-за Ордена. Они наблюдают за вами.

– Каждый проклятый день, - ответил он.

– А еще они приходят в мою школу, - пропела Эрс.

– Каждый проклятый день.
– Аарон взглянул на нее искоса.

– Я вижу их из окна во время уроков. А иногда если сидеть в кухне ночью с выключенным светом, можно увидеть за окном их крылья. Как бледные бабочки.

– Когда ты проделывала это?
– удивленно спросил Аарон.

– Когда ты поздно приходишь домой, - ответила она.
– Не волнуйся. Мило сидит со мной.

Вдруг, все окна в кухне захлопнулись сами по себе, а занавески плотно задернулись. Я вздрогнула.

– На всякий случай, - сказал Аарон сквозь стиснутые зубы.
– Они, может быть, наблюдают за нами прямо сейчас.

Я задалась вопросом, какими силами обладал этот Мятежник. Что-то вроде контроля над ветром или энергией, чтобы быть в состоянии осуществить уловку подобную этой? Я заставила себя вернуться к разговору с маленькой девочкой, сидящей рядом со мной.

– Ты проводишь много времени в одиночестве?
– спросила я ее. Эрс энергично закивала.
– Вот и я так думаю, - произнесла я. – Вам нужно как-нибудь приехать в Ривер Спрингс. Пообщаться со мной.

Она приободрилась.

– Папа раньше жил в Ривер Спрингс! Я видела фотографии в его альбоме. А потом мы приходили посмотреть, как ты катаешься на лыжах. Это так красиво.

– Когда вы приходили посмотреть, как я катаюсь на лыжах?
– спросила я.
– Я не помню…

– Ладно, Болтушка. Я думаю, настало время сна, тебе не кажется?

– Так надо?
– Эрс выпятила нижнюю губу.

– Еще как, - сказал он, подталкивая ее локтем, чтобы она пошевеливалась.
– Иди, почисти зубы, а я пока поговорю со Скай и Рэйвен.

Эрс поднялась. Вдруг я почувствовала, как пара крошечных рук обвивает мою талию, а когда я посмотрела вниз, то увидела, как она обнимает меня на прощание.

– Эй, - сказала я и неловко погладила ее по голове.

– Ты вернешься и навестишь нас снова?
– Она посмотрела на меня большими карими глазами.

Я посмотрела на Арона, который напрягся.

– Ну, это к папе, - сказал я.

– Я поговорю с ним позже, - прошептала она себе под нос.

– Ладно, договорились.

– Пока, Рэйвен, - бросила она через плечо по пути к двери.

– Эй! А как же обнимашки? – крикнула Рэйвен ей вслед. Но маленькая девочка уже ушла.

– Бьюсь об заклад, вы будете хорошо спать, - сказал я.

– Ты даже не знаешь и половины, - Арон сделал паузу, как будто пытаясь понять, что сказать дальше.
– Я думал об этом дне.
– Он опустил взгляд на стакан с водой в руке. – Вижу, ты уже выросла. Что я могу тебе сказать. В прошлый раз, когда я видел тебя, ты была ее возраста - Он поглядел на лестницу.
– Эрси!
– прокричал он.
– Давайте послушаем лучше, как бежит вода.