– Что?
– Я оглянулась на порог. Аарон с сумкой в руках колебался.

– Дело в том - сказал он, - я все обдумал , и предполагаю, что с вами здесь безопаснее, чем там совсем одному в Роки Пайнс, так что...
– Он осторожно бросил взгляд мимо меня.
– Она...?

– Заходите.
– Я улыбнулась. Облегчение охватило все мое тело. Я знала, что он приедет. Я знала это. Возможно, Кэсси заражала меня своей любовью к счастливым концовкам. Я мысленно сделала пометку рассказать ей.

– Эй, милая? Кто это?
– тетя Джо вошла в прихожую, вытирая руки об джинсы.

Когда она и Аарон увидели друг друга, они резко остановились.

– О, - тихо произнесла она, приложив руку к груди.

Аарон уронил сумку на пол с мягким глухим стуком.

– Джозефин, - прошептал он.

– Я нашла его, - сказал я, переводя взгляд с одного Изгнанника на другого. Они стояли неподвижно.

– Вижу, - тихо сказал тетя Джо. Внезапно она отвела взгляд, словно вспомнив, что в комнате были другие люди.

Эрс стояла, искоса глядя на нее, уперев маленькие ручки вбок.

– Он занервничал, увидев тебя, - сказала она.

– Эрс! – воскликнул Аарон, багровея от смущения.

– Что? Она не выглядит настолько страшной.

– Аккуратнее!
– Арон выглядел так, как будто ему хотелось залезть в свою сумку. Он пригладил свои темные кудри и застенчиво посмотрел на тетю Джо.

– Ой, - произнесла Эрс. – Я сболтнула лишнего?

– Ну, привет, - рассмеялась тетя Джо, немного ошеломленная.
– Я – Джозефин.

– Я - Эрс, - ответила малышка. Тетя Джо удивленно посмотрела на Аарона.

– И насколько я понимаю, ты познакомилась со Скай.

– О, да, - сказала она.
– Мы будем жить в одной комнате.
– Она махнула рукой в моем направлении.
– Не волнуйся, нам будем здорово.

Аарон неловко рассмеялся.

– Я думаю, нам нужно многое наверстать.

Казалось, как по щелчку, тетя Джо вернулась обратно к реальности.

– Да, - согласилась она.
– Проходите. Могу ли я предложить вам чего-нибудь выпить? Я как раз заварила чай.
– Она положила руки на колени и присела на уровне Эрс.
– И я легко смогу сделать на скорую руку горячего шоколада.

Эрс, казалось, извинялась.

– Я уже почистила зубы - сказала она, пожимая плечами.

– Хороший ребенок, - сказала тетя Джо, погладив ее по голове.

Эрс хихикнула.

– Я не собака. О-о, но… Майло в машине. Можно он придет?

– Майло?
– скептически спросила тетя Джо.

– Наша собака.

Полчаса спустя мы все сидели в гостиной, сжимая в руках кружки с чаем (и одним горячим шоколадом), Майло дремал на коврике.

– Я закрывала магазин, и вдруг я почувствовала запах дыма. Когда я вышла из офиса, весь фасад магазина был в огне.
– Она посмотрела в окно и покачала головой.
– Все это. Потеряно. Работа всей моей жизни.

– Это могла быть не затушенная сигарета в урне или что-то подобное?
– Аарон выглядел обеспокоенным.

Он сидел рядом с тетей Джо — между ними был добрый фут — и, казалось, не знал, что делать со своими конечностями: его рука висела на спинке дивана, то она была в коленях; его ноги были скрещены, а затем не были. Рэйвен, казалось, не обращала внимания, но Эрс поймала мой взгляд и закатила глаза, как бы говоря, «Ну и что будем с ними делать?» Она была довольно проницательна для своего семилетнего возраста.

– Нет, – ответила тетя Джо, бросая косой взгляд в мою сторону.
– Я бросила курить несколько лет назад. Это плохо, Скай, не делай этого.

Я подняла руки, сдаваясь.

– Никаких аргументов. Так ты думаешь, что это было, нападение? – Меня встретило неловкое молчание.

– Хорошо, я скажу это. Я подумала о том же самом, - Рэйвен перекинула свои блестящие волосы через плечо.
– Это было не случайно. Мы пытались убедить сильного Изгнанника - который сам, могу добавить, находился под наблюдением хранителей каждый день - вернуться с нами. Орден, должно быть, воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать. Это, безусловно, предупреждение.

– Я думаю, ты права, Рэйвен, - сказала тетя Джо, подавшись вперед.
– Это начинается. Орден совершенно ясно обозначил свою позицию. Они наступают.

– Я думал, что здесь мы будем в безопасности, - пробормотал Аарон .

– Безопасней, чем в Роки Пайнс!
– возразила тетя Джо.

– Погодите, - перебила я. – Здесь что-то не сходится. Видение, огонь, странные полицейские... и Ашер, наблюдал за мной, когда мы отъезжали.
– Сердце мое сжалось.
– Это был не Орден, - произнесла я.