Затем я заметила кое-что на полу у рюкзака, который я брала с собой в поход к хижине: маленькую коробочку из полированного дерева размером с карточку. Должно быть, она выпала, когда я собирала свои находки, чтобы отнести их вниз. Я засунула ее за пояс моих спортивных боксеров и вылезла из окна на крышу.

Весенний ветер взъерошил мои волосы и поцеловал меня в щеки. Я вспомнила, как уныло и бесплодно было поле перед нашим домом всю зиму. Какое было унылое белое небо, как стая птиц взлетала с верхушек деревьев, сотня крыльев эхом отзывалась в моих ушах. Но теперь небо было синее, верхушки деревьев были цвета яркой свежей зелени, и птицы возвращались с зимовки.

Я достала коробочку и стала изучать ее. Дерево было темным с насыщенным оттенком, отполированным до блеска. Это показалось мне странным - все остальное, что я нашла в хижине, показывало признаки возраста и распада. Деревянная коробочка выглядела безупречно, какой она бы могла быть в день ее изготовления.

Как ни странно, дерево, казалось, было цельным, без борозд и петель, где она могла бы открыться. На коробочке был замок, но у меня не было ключа. Я встряхнула ее и услышала легкий шорох внутри.

На верхней части был выгравирован узор: старомодный замок в виде четырех сплетающихся петель - как клевер с четырьмя листьями.

Вся коробка выглядела как какая-то странная загадка. Если в хижине оставались другие предметы личного пользования, то они должно быть принадлежали моим родителям или тем, с кем они работали. Было ясно, что тот, кому она принадлежала, не хотел, чтобы кто-нибудь добрался ее содержимого.

Я положила руку на гравюру, и она вдруг засветилась серебром под моими пальцами. И затем, перед моими глазами, серебро стало твердым, реальным металлом — и я уже держала в руке ключ.

Как будто это предназначалось именно для меня.

Ключ безукоризненно вошел в замок. Я затаила дыхание, когда он щелкнул и тут же верхняя часть коробочки скользнула в сторону.

Внутри был лист бумаги, сложенный много раз в плотный квадрат. Я не могла уже остановить свои пальцы от дрожи, когда я разворачивала его, чтобы увидеть страницу, заполненную сверху донизу плотным почерком. Мое сердце растеклось, как чернила в воде, когда я увидела, что это письмо:

Дорогая Скай,

Я пишу тебе это письмо, моя милая девочка, потому что я не знаю, что еще сделать. Мы в опасности. Мы с твоим отцом совершили рискованную ошибку, и за нами следят. Везде. Если быть честной с тобой, я не думаю, что мы продержимся еще неделю.

Но с тобой все будет хорошо. Они не убьют тебя. У тебя есть сила, которая может сломать их, и они сделают все возможное, чтобы использовать эту силу против друг друга. Ты не готова к этому сейчас. Я не могу сейчас поставить тебя перед фактом, что ты должна спасти мир. Я едва могу позволить тебе уйти на несколько секунд, Скай, и чтоб при этом не беспокоиться! Но однажды твои силы станут сильнее любого ангела вблизи тебя. И великая задача - бремя и честь - будут возложены на тебя. Это то, чего мы никогда не смогли бы достичь, потому что еще не время. Но для тебя это время настанет.

Конечно, ты ничего не знаешь. Я позаботилась об этом. Я надеюсь, что когда-нибудь, когда ты прочтешь это письмо, ты поймешь, что я держала тебя в неведении из-за любви и защиты, и ни по какой другой причине.

Будет время, когда ты придешь в поисках ответов. Хотя я больше не с тобой, я обещаю тебе, мой маленький серебряный клевер, что я расскажу тебе все, что тебе нужно знать.

Все, что тебе нужно сделать - это только спросить.

Люблю тебя,

Твоя мама.

Только когда я подняла глаза и цвета мира были размыты вокруг меня, я поняла, что плакала.

Когда закончились занятия в школе все пришли к нам.

Кэсси, как и ожидалось, была в восторге от того, что мы нашли Аарона и Эрс, и что они все-таки присоединились к нам.

– Я говорила тебе, Скай, - сказала она, подмигнув.
– Эпическая любовь всегда воссоединяется.

– Как это все выглядит в твоей голове?
– улыбнулась я.
– Это радуга и щенки, все время?

– М-м-м-м ...
– Она озорно ухмыльнулась.
– Лабрадоры.

– Что ж, - ответила я, опуская ее с небес на землю, - только потому, что Аарон вернулся, это не значит, что он и тетя Джо будут вместе или что-то в этом роде. И это определенно не означает, что вся эпическая любовь воссоединяется.

– Ничего не слышно об Ашере, да?

Мой желудок внезапно сжался. Это был он у пылающего магазина тети Джо, не так ли? Возможно, мне показалось это, потому что мне так хотелось снова увидеть его. Но его силуэт был безошибочен напротив танцующего пламени.