Я проигнорировала комментарии по поводу своего внешнего вида и прошла к холодильнику, чтобы добыть огурец. Я вытащила его, отрезала несколько ломтиков, наклонила голову назад и поместила их на глаза, чтобы дождаться, когда релаксирующая магия начнет свое действие.

– Это для еды, - указала Эрс, сидящая за столом.
– Это пустая трата пищи.

– Я их потом съем, - пробормотала я.

– Я думаю, у Скай сегодня день не задался, - заметила тетя Джо, обращаясь к Эрс.
– Почему бы тебе не пойти наверх, чтобы я могла с ней поговорить?

– Хорошо. Но я очень хорошо помогаю в таких ситуациях, если что.
– Она вздохнула и что-то еще пробормотала себе под нос. Когда она остановилась у двери, она добавила: - Сегодня тебе нужно взять зонтик. Будет дождь.

Я даже не потрудился снять огурцы или посмотреть на нее.
– Сегодня солнечно!
– рявкнула я. – Дождя не будет!

– Я просто говорю…

– И если это так, то я заставлю его пройти!

Малышка ничего не сказала, и я сразу почувствовала себя плохо из-за того что накричала на нее.

– Просто возьми его, - сказала она тихо, а потом я услышала, как она вышла из кухни.

– Ты в порядке?
– Тетя Джо подошла ко мне. Я почувствовала ее руку на плече. Тот факт, что она не высказала назидательных комментариев о том, как трудно воспитывать подростков, радовал меня. Несколько месяцев назад она бы перевела все в шутку, я бы ответила что-то колкое и уклончивое, и никогда не подумала, что буду советоваться со взрослыми. Но теперь все было по-другому. Тетя Джо перестала быть той, от кого я хранила секреты, теперь она была той, кто понимал мои секреты, может быть больше, чем кто-либо.

– Нет, - сказала я, убирая огурцы с глаз.
– Я не в порядке. Посмотри на меня! Я запуталась! Я - урод! Неудивительно, что Ашер воюет против меня, он, вероятно, решил просто отказаться от поиска выхода для нас, чтобы быть вместе, и сейчас флиртует с какой-то потрясающей повстанкой и замышляет мою погибель. Астарот прав. Какого черта я должна делать это?
– Я опять почувствовала горячие слезы, вызванные гневом и разочарованием, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить их.
– Я не могу спасти мир! Я просто глупый раздавленный подросток с опухшими глазами.

Тетя Джо взяла у меня огурцы и положила их на стол. Затем она взяла меня за руки.

– Сейчас у всех плохие дни, Ская, - сказала она.
– И независимо от того, что кто-то что-то говорит тебе, любой, кто когда-либо делал что-то храброе и рискованное, никогда не сомневался в правильности своих действий.
– Она улыбнулась мне и вздохнула.
– Подумай об этом. Сегодня - прямо сейчас - это только припухшие глаза. Но припухлости пройдут, я обещаю.

– Но я похожа на неудачное применение Ботокса, - возразила я.

– Ты выглядишь прекрасно. А теперь иди в школу и перестань дуться. Возможно, сегодня мы найдем Джеймса.

– Мы можем только надеяться, - отмахнулась я, вздохнув.
– Хорошо. Думаю, я готова к встрече… - Я указала на внешний мир за окном. – С ними.

– Вот это мой боец! – похлопала она меня по спине. Я отправилась в прихожую и схватила зонтик из ящика у двери.
– И Скай?
– Тетя Джо последовала за мной.

– Да?

– Помнишь, что я сказала, о том, чтобы следовать за своей звездой?
– Я кивнула, сомневаясь, согласна ли я с этим. Она заколебалась. – Знаешь, ты не должна ждать его.

– Тетя Джо, - сказал я.
– Там никого нет, кого я бы хотела.

– Это не то, что я...

– Я должна идти, - отрезала я. Последнее, что я хотела - это сейчас выслушивать лекции о том, что я должна встречаться с другими парнями.
– Я думаю, ты понимаешь.

По дороге в школу я опустила стекла окон в автомобиле надеясь, что весенний свежий воздух будет хорошо воздействовать на мою набрякшую кожу. О чем говорила Эрс? Небо было безоблачным, сверкающим синевой через гористый горизонт. Я прищурилась от солнца и опустила козырек.

Мой разговор с тетей Джо предал мне новые силы. Я просто должна была опустить голову и продолжать идти. Это был единственный способ добиться успеха. И первое, что я должна была сделать, независимо от того, насколько мне это было больно - это известить моих друзей о плохих новостях по поводу выпускного. Перед лицом этой надвигающейся катастрофы бал был единственным ярким пятном, которое они с нетерпением ждали. И я ненавидела то, что должна была омрачить это.

Предупрежден, значит защищен. Подумала я. Правильно?