Я видела его в своих видениях, обагренным кровью. И я видела его теперь на фоне спортзала.

На выпускном балу.

Я слышала мысли Астарота:

Битва не закончится, пока одна из сторон не завладеет ей, или пока одна из сторон не убьет ее. Это день расплаты. Конец дней - или начало.

Я открыла глаза. Я лежала в постели, задыхаясь. Пот пропитал мою футболку. Окно было открыто, ночной воздух раздувал занавески, и Эрс сидела в своем спальном мешке, вопросительно глядя на меня.

Надвигалась битва, которую мы ждали. Битва за меня.

Это должно было произойти на выпускном балу.

Глава 16

– Итак.
– Глаза Кэсси сверкали. - Кажется, я нашла платье.

– Да?
– Я сказала, моргая, чтобы сосредоточиться. Я почти не спала прошлой ночью. Как только я получила то, что мне было нужно от Астарота, и вытолкнула его из головы, я ворочалась в течении нескольких часов. Я пробовала все утро забыть голос Астарота, но его слова проникли в трещины моего мозга, в пустые пространства, где раньше было тихо. Мог ли он быть прав? Не уже ли мне придется выбирать между любовью и жизнью?

– Для выпускного бала, - напомнила Кэсси.
– Ты помнишь?

– Опять!
– простонал Дэн.

– Ты мог бы и поинтересоваться, Дэниел, - последовал ответ в его сторону, - поскольку у тебя будет соответствующая бутоньерка.

– Попа что? – удивленно поднял брови Дэн.

– Расскажи, как оно выглядит? – сонно улыбнулась я.

– Светло-розовое. Короткое. Облегающее. Я постоянно говорила продавцам, что если оно будет короткое и облегающее, то я не должна выглядеть в нем вульгарно, понимаешь?

– Понимаю, – согласилась я.

– А я вообще не понимаю, - взмолился Дэн.
– О чем вы говорите?

– Это все о пропорциях, - успокаивающе сказала я ему.

Кэсси вытащила свой мобильный телефон и продемонстрировала фото платья в отражении трехстороннего зеркала магазина.

Оно было прекрасным – было такое впечатление, что оно было сшито специально для Кэсси. Шелковистое атласное платье с повязкой бледно-розового, почти телесного цвета, доходило до середины бедра. Это выглядело невероятно гламурным в сочетании с ее красно-рыжими волнистыми волосами.

– Ты выглядишь потрясно.
– Ян склонился над моим плечом, широко раскрыв глаза.

– Спасибо!
– Просияла Кэсси.

– Дай мне посмотреть, - ринулся к нам Дэн. Он забрал телефон из ее рук и стал изучать фото. Мы все молчали, ожидая его реакции.

– Дэн? – нетерпеливо подтолкнула его Кэсси.

Молчание.

– Дэн?
– Я толкнула его в плечо.
– Мир все еще существует.

Дэн ошеломленно поднял глаза.
– Можешь мне это переслать?

Кэсси покраснела. - Поговорим позже, - сказала она себе под нос.

– Хотя, ты права. Твоя попа выглядит очень горячо...

– Бутоньерка!
– Она ударила его по руке.
– Это цветок! Она будет у тебя на лацкане! Не мог бы ты отнестись к этому серьезно? Бал уже через несколько недель, и это может быть будет наш последний танец, и я хочу, чтобы он был совершенным!
– Она надулась на несколько секунд. – Не обижайтесь, но я должна закончить раскрашивание коров из папье-маше для торнадо.

Ян и Дэн рассмеялись.

Когда Кэсси ушла, я почувствовал, что мой желудок опустился. Они были так взволнованы. Как я могу сказать им, что большая битва, к которой мы все готовились и которую мы так боялись, произойдет в вечер выпускного бала? Как я могла сделать такое с Кэсси? Я знала, что должна буду сказать ей в конце концов, но сейчас я решила умолчать о том, что я обнаружила в разуме Астарота. Похоже, я опять вернулась к тайнам.

– Я тоже должна идти, - сказала я. - Мне нужно встретиться для беседы с миссис Мэннинг до следующего урока.
– Я получила уведомление об этом утром, и теперь мне было жаль, что я не могу пойти с Кэсси раскрашивать коров.

– Давай поговорим о твоем среднем балле, Скай, - сказала мисс Мэннинг, изучая меня поверх своих очков. – Экзамены на носу. Я знаю, что ты склонялась к Колумбийскому университету. И так как я твой консультант, я просто хотела удостовериться, как идут дела.

– Спасибо, - сказала я.
– Все в хорошо.

Хорошо было огромным преувеличением. Потому что с моими видениями будущего, связывающимися с моими родителями в прошлом, в попытках найти пропавшего мятежника, и замышляя спасти мир - учеба не занимала в моей повестке дня особого значения.

Что случилось со мной? Были ли мои приоритеты полностью изменены?

– Что ж… - Миссис Мэннинг достала калькулятор и несколько раз щелкнула пальцами по клавишам.
– Тебе необходимо получить, по крайней мере, 98 на трех из твоих экзаменов, если ты хочешь сохранить свой средний балл на том же уровне, - сказала она.