Я закатила глаза.
– Думаю, теперь я могу контролировать себя.

– Мы должны срочно проверить это. – Подмигнул он.

И там, в моей спальне, где я когда-то позволила теплу впервые разгореться между нами и там, где мы играли в шашки все те месяцы назад, когда снег падал мягко за моим окном, там, мы нашли друг друга в объятиях, и тепло, снова разгорелось между нами, и я поцеловала его, и он поцеловал меня, и в этот момент мы дали обещание друг другу никогда не расставаться. Не в войне. Не в мире. И если мы будем жить, и – мы не говорили об этом, но я знала, что мы оба думаем так – если мы не переживем эту ночь. Потому что я знала, что он был тем единственным. Когда мы лежали рядом под сияющими звездами на моем потолке, я впервые за всю свою жизнь не должна была думать об этом. Я просто знала это.

– Скай! Давай, пойдем, мы опоздаем!

Я приколола к платью крошечный фиолетовый цветок и сделала шаг назад, чтобы посмотреть на себя в зеркало в полный рост. Платье, которое дала мне тетя Джо спадало мягкими, воздушными складками, нежно переходя от белого к темному и темно-синему, где юбка встречалась с полом. Это было как цвет неба сразу после захода солнца или перед рассветом.

Я собрала свои волосы в свободный низкий боковой пучок, и выпустила черные пряди по контуру моего лица. Я так сильно хотела, чтоб моя мама была здесь и видела это, чтоб у нее мог быть шанс увидеть, какой я стала.

Когда я снова посмотрела в зеркало, мои глаза блеснули ртутно-серебряным. Я была готова к этому сражению. Пусть все придет, пусть все случится – я никогда не была на столько уверена в себе, как сейчас.

Я подошла к лестнице и выглянула через перила. Ашер был коридоре перед гостиной. Он как всегда хорошо выглядел в своих темных джинсах, байкерских сапогах и неизменной армейской куртке. Он пытался пригладить свои непослушные и вихри, глядясь на свое отражение в стекле двери.

– Как, нет смокинга? – издевательски улыбнулась я, прекрасно зная, что смокингу взяться неоткуда.

Ашер обернулся, и его рот слегка приоткрылся. Он застыл в полу движении. - Боже, - наконец произнес он. - Ты так красива.

– Правда?
– спросила я, краснея и стала медленно спускаться по лестнице, стараясь не наступать на подол платья.

– Нет, действительно, - смущенно сказал Ашер. Он взял меня за руку и развернул вокруг.
– На этот раз я действительно не знаю, что сказать.

– Может быть, это поможет.
– Я встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он обнял меня, потянув ближе.

– Скай!
– Эрс вскочила из гостиной, одетая в платье в виде балетной пачки и в блестящих балетках на ногах.
– Мы идем на танцы!
– Она обняла меня и прищурилась от удовольствия.
– Ты выглядишь как принцесса.

– Боже, ты выглядишь, - ахнула тетя Джо, выходя следом за Эрс, - как ангел.

За тем поочередно из гостиной вышли Аарон и Джеймс. Аарон обнял тетю Джо.
– Я счастливый человек, - сказал он. - Я не только пойду на выпускной бал с тремя красивыми женщинами...

– Папа!
– Эрс закатила глаза.
– Я девочка.

– …но и собираюсь с тремя героями надрать кое-кому задницу. Я хочу, чтобы вы трое знали, что, что бы ни случилось сегодня, для меня большая честь сражаться рядом с вами.

Ашер кашлянул за дверью, чувствуя себя неудобно.

– Ашер, - тетя Джо протянула ему руки.
– Я знаю, что мы не всегда были союзниками в прошлом, но если Скай тебя любит, то я тоже рада тебе. И добро пожаловать в нашу команду.

Он смутился, залившись краской.
– Ну я… я...
– Затем он, подумав минуту, выпрямился, его лицо стало серьезным.
– Я никогда не позволю, чтоб с ней что-нибудь случилось. Пока я жив.

Раздался звук подъезжающей машины.

– Это остальные, - сказал я и взволнованно посмотрела на присутствующих.
– Готовы?

Тетя Джо взглянула на Аарона, который прижал к себе Эрс. Ашер взял мою руку.

– Хорошо, - я сделала продолжительный выдох.
– Поехали.

На нашей подъездной дорожке был припаркован белый лимузин.

– Вы, должно быть, шутите, - пробормотала я.

– Бонжур!
– Кэсси вылезла по пояс из люка. – Карета подана, мистеры и мадмуазели.

– Кэсси, что...

– Я знаю, знаю, - быстро начала оправдываться она.
– Вначале я задалась вопросом, неужели это чрезмерно? И затем я поняла, да, это чрезмерно.
– Она усмехнулась.
– Кроме того вы знаете, не хочу быть мрачной и все такое, но если это наша последняя ночь на земле, то мы должны наслаждаться, пока можем, да?

Я не могла не улыбнуться.

– Ты сумасшедшая, - констатировала я, махнув рукой.

– Но ты любишь меня, – парировала она, довольно улыбаясь.

– Если бы я могла вернуться в то время, когда мне было пять, чтоб выбрать новую лучшую подругу - я бы ничего не изменила.