Ветер свистел сквозь бесконечные просторы.

– Где мы?
– Спросил я Рэйвен.
– Это царство Ордена?

– Нет, - медленно произнесла Рэйвен. – В этом месте я никогда не была.

– Это колыбель времени, - раздался голос над нами. Мы все подняли глаза. Я поняла, что обрыв утеса, вытянутый слева от нас, был не просто скалой. Это был замысловатый лабиринт ступеней и арок, высеченных бушующими водами в обветренных скалах.

В центре каждой арки, должно быть их было не меньше сотни врезанных в скале, стояла одаренная. Их было легко заметить, старых и серых с пожелтевшими крыльями. Каждая из них держала одну зажженную свечу. В совокупности пламя от них создавало жутковатое зарево над пляжем.

Я могла отчетливо разглядеть Астарота, стоящего на вершине скалы.

– Время здесь рождается и здесь умирает. Оно проходит и возвращается, как волна океана, набегает на песок под нашими ногами. Это место, где созерцание начинается и заканчивается. Это то место, где все судьбы берут свое начало.

– Мы находимся в Начале Времен, - сказала Рэйвен, ее голос был похож на вздох полный страха. - Астарот рассказывал мне об этом. Это место существовало задолго до того, как был Орден или Восстание, отсоединившееся от него. Именно здесь родился первый ангел с созерцанием. Это место, где началась судьба.

– Очень хорошо, Рэйвен, - голос Астарота эхом отозвался в нас.
– Ты всегда была моим лучшим учеником. Я думал, что ты пойдешь далеко, не бросишь меня из-за какого-то бессмысленного бунта.

– Я не бросила Вас, сэр, - смело ответила Рэйвен.
– По древним законам Ордена мне больше не было позволено вернуться домой. Поэтому я нашла новый дом.

– И как это было для тебя?
– Мягко спросил Астарот.
– Твой… новый дом?
– Я видела, что он делал - он был мастером манипуляции, и он пытался посеять семена сомнений в сознании Рэйвен.
– Они тебя приняли? Приветствовали тебя в своих рядах с распростертыми объятиями?
– Он беспощадно рассмеялся.
– Или они были более скептичны? Смогут ли они когда-либо забыть, что ты была хранителем?

Дальше по пляжу, мне показалось, что я могу различить очертание тела, приближающегося к нам. И еще одно. И еще.

– А ты, Девин, - продолжал Астарот. – Мой мальчик, как мог ты так низко пасть. От хранителя до повстанца.

Девин вызывающе поднял подбородок.

Море темных фигур материализовалось на краю пляжа. Идя к нам. Или за нами.

Восстание.

Моя группа, ничтожно маленькая по сравнению с двумя армиями, стоящими перед нами, встала плотнее друг к другу.

– Мы не можем контролировать твои силы, Скай, - сказал Астарот.
– И мы не смогли заполучить тебя или, если уж на то пошло, убить тебя.

– Мы тоже, - раздался голос. Эдит возглавляла группу Восстания на пляже перед нами, ее меч был пристегнут за спиной, ее волосы были сплетены в длинную блестящую каштановую косу. Гидеон стоял рядом с ней.

Она вытащила меч и направила его на нас. Ее взгляд скользнул на Ашера, и казалось, что ее глаза излучали бурю ярости, гнева и обвинения. Девина она даже не удостоила взглядом.

– Просто скажи мне еще раз, - прошептала я Ашеру, - на какой ты стороне.

– На любой, где окажешься ты, Скай, - сказал он, сжимая крепко мою руку.

– У тебя была возможность сделать выбор для себя, - опять заговори Астарот.
– И мы все попытались принудить тебя выбрать сторону. Но ты так и осталась не прирученной, не связанной законами Ордена или Восстания. Если ни одна из сторон не может убить тебя, и ни одна не привлекла тебя на свою сторону, то осталось только одно.
– Зловещая улыбка потянула края его губ.
– Мы просто должны бороться за тебя.

– Я могу постоять за себя, - сказала я.

– Мы все знаем, что ты можешь контролировать свои силы. Но когда ты впадаешь в панику или когда ты находишься под атакой, твой контроль ослабевает и тогда происходят сильные, неожиданные вещи.

Он склонил голову ко мне.

– Ты знаешь, почему ты здесь, Скай?

Я сглотнула.

– Нет, - ответила я.

– Если ты не против, - сказал он, взяв свечу у одной из своих одаренных, - позволь рассказать тебе легенду: Это началось с видения. Много, много тысячелетий назад. До того, как твои родители были созданы. Прежде чем они родились, влюбились, были брошены на землю, и прежде, чем ты была создана - их плоть и кровь, и еще что-то, какая-то магическая сущность, которую мы до сих пор не понимаем… и я не думаю, что мы когда-либо поймем.
– Свечи, которые держали одаренные, мерцали, проливая свет вниз на повстанцев.
– Я не был тем, у кого было это видение, хотя я был жив в то время. Это видел мой отец.

Я шагнула вперед.
– Что он увидел?

– Хаос, - ответил Астарот.
– Города горят. Наводнения. Смерть. Орден уже не может контролировать это, чтобы остановить. Потому что Орден уже не может этого увидеть. Ибо они потеряли способность видеть судьбы. Они потеряли созерцание. Это был, - сказал он, - Конец дней.

– Но, - вмешалась Эдит, - у другого ангела было тоже видение. Он не видел разрушения. Он увидел обновление. Он видел Начало дней. Рассвет новой эры.

– Два ангела спорили. Один был убежден, что если бы мы жили по свободной воле, этот день был бы днем надежды и света. В то время как другой был связан с его верой в судьбу, и был убежден, что этот день будет разрушением мира. Так один ангел покинул Орден. И он был первым повстанцем.