Беатриче преподносит Баттлеру короткий урок, заключающийся в доверии к красной правде.
Это был еще один день, еще одно чудовищное убийство. И снова Баттлер пытался доказать, что магия к этому была непричастна.
– Итак, Баттлер, - презрительно усмехнулась Беатриче, - как ты собираешься решить этот случай? Шестеро твоих близких были чудовищно убиты, и при одном взгляде на них становится совершенно ясно, что ни один не является фальшивкой.
– Ложь! – заявил юноша, - Один из них мог использовать специальный грим, чтобы сымитировать свою смерть и убить остальных! Мы никогда не принимали во внимание это, не так ли?
Беатриче ухмыльнулась.
– Баттлер, - произнесла она, - позволь мне доказать один момент, - к ужасу Баттлера слова ведьмы сопровождались привычным красным текстом: «Умершие прошлой ночью люди действительно мертвы. Ни один из них не подделал это, и ни один не использовал какой-либо грим со «спецэффектами». Она вздохнула, и, когда заговорила, красные слова исчезли: «С каждым новым случаем ты становишься все более жалким. Когда ты оставишь это и признаешь уже мое существование?
– Я никогда не сдамся тебе! – резко заявил Баттлер, - Как я могу покориться чему-то несуществующему?
– А, - поднимая палец, указала Беатриче, - но если я не существую, как ты можешь говорить со мной? Если я не существую, я бы не предстала перед тобой, и мы бы не вели этот разговор.
– Как я могу быть уверен, что твой красный текст действительно говорит правду? – уперев руки в боки, парировал ее оппонент, - Откуда мне знать, что ты не блефуешь?
– Красный текст никогда не врет, - говорила ведьма, и на протяжении этих фраз отображались красные слова, - Красный текст всегда говорит правду.
– Это ты так говоришь, - насмешливо произнес юноша.
– В таком случае, - начала Беатриче, - Есть только одна вещь, которую я могу сделать, чтобы доказать правдивость красного текста. Давай будем меняться местами примерно в течение пяти минут — я буду обращаться к тебе с текстом и попрошу повторить некоторые утверждения для меня. Если они достоверны, текст будет отображаться красным цветом. Если нет, то ты получишь доказательство моей ненадежности. Ну что, сделка? – она протянула ему руку.
Баттлер колебался. Возможно, это было еще одной игрой разума Беатриче, возможно, она просто пыталась поиграть с его сознанием еще сильнее. С другой стороны... это может раз и навсегда доказать, что не стоило принимать все сказанное ей за чистую монету. Он пожал ее руку и сказал:
– Договорились.
– Принято, - произнесла Беатриче, отпуская, - Теперь я попрошу тебя повторить следующие утверждения, и мы посмотрим, насколько правдив красный текст: «Трава зеленая».
Баттлер моргнул. И что это было? Он ожидал от нее нечто более сложное, на что он не знает ответа…
– Говори, Баттлер, - повторила она тоном, какой предполагал от нее просьбу маленькому ребенку зачитать громко при всем классе.
– Трава зеленая, - вслух проговорил Баттлер. К его удивлению, тот текст, что появлялся вслед за его речью, покраснел, - Хорошо, это принято, - согласился он, - Но это еще ничего не доказывает!
– Что надо сделать для того, чтобы ты поверил? – вздохнула Беатриче, - Повторяй за мной: в 1492 году Колумб переплыл океан.
– Когда это ты стала экспертом в истории Америки? – усмехнулся рыжеволосый, прежде чем повторить, - в 1492 году Колумб переплыл океан, - и снова текст был ярко-красным.
– Я предпочла выучить историю, - бросила она небрежно, - это помогает оставаться на шаг впереди своих врагов.
Затем она продолжила выдавать утверждения, что, очевидно, были правдой, приводя этим Баттлера в смятение. После всего, Беатриче все же говорила правду. Когда все завершилось, у него не было другого выбора, кроме как принять все ее слова за чистую монету. Все же, он понял, что должен существовать подвох, в результате дойдя до…
– А теперь, - протянула Беатриче, спустя три или четыре минуты, - благодаря этому заявлению, я думаю, ты будешь оченьудивлен, узнав всю правду о себе.