Ну, ничего, до форума оставалось каких-то полторы недели, а там, если за совместное выступление с Виталиком Белова не выцарапает мне глаза, мы помашем друг другу ручками и будем надеяться больше не пересекаться. Однако где-то в глубине души тоненький голосок едва заметно сказал: ты ведь не хочешь прощаться с ним навсегда. Я ругнулась себе под нос и совсем невежливо предложила этому голосу замолчать.

Дни потянулись одной бесконечной серой вереницей. Я проводила все свое время в универе, несколько вечеров задерживалась у Бондаря, чтобы в очередной раз повторить наше выступление. Ковалевского за пределами кабинета отца я не встречала ни разу. Сразу после очередной репетиции речи я практически мгновенно убегала из кабинета ректора, не давая возможности Виталику сказать хотя бы слово, если он вообще хотел о чем-то со мной говорить.

Мой ежедневный маршрут был отточен до идеала: дом - универ - магазин - дом. В прошлые выходные я выбиралась в кино с Глебом и Лизой, в остальное время компанию мне составлял кот. Начало сентября было настолько эмоциональным и выматывающим, что я просто выдохлась. А сейчас было проще забиться в кокон, не подпуская к себе практически никого. Мне нужен был отдых от проблем и переживаний, иначе голова бы просто взорвалась.

Время шло, и календарь безошибочно утверждал, что первый месяц осени подходил к концу. Завтра было 1 октября - начало строительного форума. Наше выступление было запланировано именно на день открытия, поэтому сегодняшний вечер был посвящен подготовке.

Я в очередной раз повторяла речь, а Лиза была традиционно занята моим внешним видом. Мы сошлись на том, что бордовое платье-футляр с длинным рукавом и черные сапоги на каблуке идеально подойдут для такого случая. Волосы планировалось убрать в свободный пучок, а мою шею должна была украсить тонкая жемчужная нить.

После долгих разговоров ни о чем, Лиза вызвала такси и, пожелав мне удачи, отправилась домой. Глеб, вышедший проводить девушку до машины, присоединился к ее напутствиям. Я поблагодарила ребят и, закрыв дверь, направилась в душ. Хотелось лечь пораньше, однако мозг воспротивился этой идее.

Часы показывали половину двенадцатого, когда я, потеряв всякие попытки уснуть, услышала вибрацию телефона.

“Завтра всё будет хорошо!”

Я улыбнулась, глядя на светящийся экран мобильного. Почему-то от этих простых слов мне стало гораздо спокойнее. Я отложила телефон и закрыла глаза. Раз Ковалевский уверен в успехе нашего выступления, значит и мне не стоит переживать. С этой мыслью я провалилась в сон.

Такси уже ожидало у подъезда. Я в последний раз критически осмотрела себя в зеркале. Вроде все в порядке, Михайловская была бы удовлетворена моим внешним видом, так что, накинув короткое серое твидовое пальто, взяв с тумбы сумочку, вышла из квартиры.

Экспоцентр находился на окраине города на достаточном удалении от жилых районов. Этот комплекс был построен относительно недавно, но уже пользовался достаточной популярностью. Созданные с учетом высоких требований просторные залы, идеально подходили как для проведения всевозможных выставок, так и для конференций.

Такси остановилось на парковке перед корпусом, в котором должно было проходить наше выступление. Возле входа меня уже ждал Виталик, держащий в руках бэйджи участников мероприятия.

– Привет.
– сказала я, поравнявшись со своим сегодняшним коллегой.

– Отлично выглядишь.
– сделал мне в ответ комплимент Ковалевский.

Я скромно улыбнулась, получить даже такой маленький комплимент от Виталика было приятно:

– Спасибо, пойдем внутрь, у нас не так много времени осталось.

Наши десять минут пролетели мгновенно. Ни разу не запнувшись, мы рассказали присутствующим о состоянии школ в нашем городе, уступив место основному докладчику.

Выйдя из зала, в котором проходило выступление, я с облегчением вздохнула. Теперь я была абсолютно свободна, оставалось только попрощаться с Ковалевским и забыть все, что было с ним связано.

– И что теперь?
– спросил меня как будто прочитавший мои мысли парень, только что вышедший в коридор.

– А теперь домой, молясь по дороге, что кот не приготовил очередной сюрприз.

– Он у тебя тот еще массовик-затейник.
– улыбнулся Ковалевский, а потом спросил.
– Может, немного пройдемся?

К комплексу сооружений экспоцентра прилегал прекрасный парк. Он был достаточно ухоженным, всё-таки близость важного для города объекта накладывала некоторый отпечаток. Но одновременно с этим там никогда не было многолюдно. Удаленность от жилых кварталов так же давала о себе знать.

Первые несколько минут мы просто шли молча, слушая шорох разноцветных листьев под ногами. Погода, наконец, сменила гнев на милость, и сегодня горожан радовали яркие лучики осеннего солнца.

Первым тишину нарушил Ковалевский:

– Люблю это место, раньше мы часто приезжали сюда с семьей. Отец лично следил за реконструкцией парка и строительством беседок.

Действительно, в парке находилось несколько беседок, расположившихся на вершине склона, откуда открывался потрясающий вид на город. Они пользовались большой популярностью у местных молодоженов и являлись практически обязательной точкой для остановки свадебного кортежа по пути из загса в ресторан. К одной из этих беседок мы сейчас и направлялись.