Очевидно, кроме травок работала та самая "сила", которую мастер вкладывал в снадобье. Наговоры, чары и прочая антинаучная мистика... Но ведь как-то оно сочеталось с привычной мне наукой!

Занятие подошло к концу, мои соученики торопливо разбежались, а я спросила:

– - Александра Ивановна, могу я с вами поговорить?

– - Слушаю, -- мастер Полева оглядела меня с доброжелательным интересом.
– - Догадываюсь, о чем пойдет речь.

– - Ой, -- я смутилась, -- вы тоже видите?

– - Плохим я была бы наставником, если бы не следила за аурой учеников.

И правда, сообразила я, ведь она смотрит, как мы накладываем чары и наговоры, кто сколько силы вкладывает, что получается в итоге...

– - Еще Костя подойти хотел, -- сообщила я, -- мне почему-то кажется, что он даже больше меня волнуется. В общем, мы вчера были у врача, у Анастасии Васильевны, она сказала, что вас знает. Сказала, чтобы я с вами посоветовалась. Ребенок должен быть сильным, у меня первый сын с хорошим потенциалом, а Костя -- ну, вы сами знаете. А я...

– - Ты не так давно полностью выложилась, и, хотя сейчас все неплохо, для беременности, пожалуй, все же рановато, -- без обиняков продолжила Александра Ивановна.
– - Ничего, не дрейфь, Костя подпитает. Учиться-то дальше хочешь? Или со вторым ребенком тебе и двух ступеней хватит?

– - Хочу, конечно!
– - возмутилась я.
– - Только сейчас, не знаю, перерыв, наверное, придется сделать? Дальше ведь энергоемкое будет?

Вошел Костя, Александра Ивановна приветливо ему кивнула:

– - Заходи, герой. Обсудили уже с женой, что делать?

– - Экзамен сдаст, а потом, -- Костя сел рядом со мной, приобнял за плечи, -- ну, что перерыв потом, это ясно, только у нас, Александра Ивановна, еще к вам вопрос образовался.

– - И какой же?
– - Полева села напротив, сложив руки в замок на толстом растрепанном ежедневнике.

– - Говори сама, -- подпихнул меня любимый супруг, -- твое ведь дело. Ты ведь собираешься, перерыв, не перерыв, будущую славу Мастера зарабатывать.

Тут только до меня дошло, о чем он. В глазах Александры Ивановны вспыхнул интерес, она спросила довольно:

– - На мастерство нацеливаешься? Ты сумеешь, если захочешь.

– - Очень хочу, -- кивнула я.
– - А дело такое: вчера с Анастасией Васильевной обсуждали, что мне уже сейчас пить нужно, и я рассказала, что от простуды настойку делаю по бабушкиному рецепту. Она предложила на апробацию ей дать и зарегистрировать. Ну и еще, я тут чаем заняться собираюсь. И себе когда что сделать. А сколько мне вообще можно работать с силой? Я что-то запуталась: с одной стороны, я не могу ходить на занятия, потому что сильно растрачусь, а ребенку и без того подпитка нужна, с другой -- если не заниматься, так ведь и резерв на убыль пойдет?

– - Золотая середина, -- хмыкнула Полева, -- как и во всем. Ты должна следить, чтобы резерв не снижался и тем более, Боже упаси, не опустошался, но раскачивать его тренировками можно и нужно -- в разумных пределах. Если сама не можешь объективно оценить свое состояние, вон, муж есть, он у тебя как раз в этом отлично разбирается. За энергоемкие снадобья лучше не браться, но класс "С" смело можешь делать, не переусердствуй только.

– - Теорию подгоню, -- кажется, мой голос был слишком уж мечтательным: Костя и Александра Ивановна дружно рассмеялись, и мастер сказала одобрительно:

– - Все бы так учились.

– - Маньячка, -- с гордостью сообщил Костя.
– - Ничего, я прослежу, чтобы не перетруждалась.

– - Вот и дело, -- кивнула Полева.

***

Однако прежде чем думать о том, чем я займусь после экзамена, нужно было этот самый экзамен сдать. Я знала Полеву: того, кто нацелился стать Мастером, она будет спрашивать по максимуму. Разочаровывать наставницу не хотелось, и я налегла на учебу с утроенным старанием. Хорошо, что Костя был рядом и бдительно следил, чтобы я не растрачивала резерв больше допустимого.

А еще он часто теперь обнимал меня -- не в качестве прелюдии к любовной игре, не в моменты встречи или прощания, а просто так. Мог подойти, пока я возилась на кухне, приобнять, поцеловать и тут же отпустить. На людях словно невзначай брал за руку, накрывал мою ладонь своей. И каждый раз, при каждом таком прикосновении я ощущала мягкий ручеек тепла, бегущий из его рук.

Приятное дело эта "подпитка".

– - А если я подсяду?
– - шутливо спросила я как-то.
– - Знаешь, как от этого хорошо становится!