Костя с Олежкой ждали за дверями лаборатории.

– - Сдала, -- доложила я.
– - Предлагаю отметить тортиком.

– - Ура!
– - запрыгал сынуля. Костя сгреб в охапку нас обоих, строго сказав:

– - Тихо, там ведь еще занимаются.

– - Но ура же!
– - вполголоса, но с чувством повторил Олежка.

– - Конечно, ура, а я и не сомневался, -- Костя коснулся губами моей щеки и подмигнул Олежке: -- Мама ведь у нас молодец, она так много занималась, как она могла не сдать? Но тортик я одобряю!

"Тортик" -- по большому куску шоколадного, очень похожего на "Прагу", который здесь назывался "Южное небо" -- мы взяли вместе с обедом в школьной столовой. Нервное напряжение отпустило, сменившись легкой апатией, и я впервые пожалела об изменившемся расписании сына. Сегодня казалось неправильным возвращаться домой в одиночестве.

– - Теперь у меня будет куча свободного времени, -- тихо сказала я.

– - И почему, спрашивается, такой грустный голос?
– - поддел Костя.
– - Не волнуйся, милая, зная тебя, в судьбе твоего свободного времени я не сомневаюсь. У него нет ни шанса. Ты быстро найдешь ему применение.

Я невольно рассмеялась.

– - Умеешь ты приободрить!

– - Я умею говорить правду, вот и парень наш подтвердит, -- Костя подмигнул Олежке, и тот с серьезным видом кивнул.

– - Сговорились!

– - Хочешь еще тортика?
– - коварно перевел стрелки Костя.

– - Я хочу!
– - подпрыгнул Олежка.

– - По два куска сразу? Сынок, а нам с тобой не многовато будет? Может, лучше домой возьмем, к ужину? И, раз уж у нас праздник, позовем тетю Веру и дядю Илью с девочками?
– - в последние недели наши с Верой пятничные посиделки совсем сошли на нет, и мне казалось, что это неправильно. Дела делами, но нельзя же забывать мою единственную здесь подругу! К тому же они знали, что сегодня у меня экзамен, и желали удачи...

– - Можно и сейчас, и домой, и для гостей, -- "разрешил" маленький сладкоежка, и тут же сделал умильные глазенки.
– - Ма-ам, ну мы же празднуем!

Пока я думала, что на это ответить, Костя потрепал малыша по голове, встал, пошептался с девушками на раздаче и вскоре вернулся к столу с целым тортом в коробке.

– - Я по глазам вижу, что ты хочешь. А нам с Олежкой тоже не вредно, огневикам прорва энергии нужна. Ну, и гости тоже дело хорошее.

– - Ладно, уговорили, -- притворно вздохнула я. Одной порции и правда казалось мало, хотя еще кусок прямо сейчас явно был бы перебором. Давно я не получала такого удовольствия от выпечки, даже вспомнилась примета, что если будет девочка -- тянет на сладкое.

А от приметы, по какой-то странной ассоциации, вспомнилось, что Анастасия Васильевна велела прийти после экзамена. "Завтра схожу", -- решила я. Сейчас хотелось домой, еще кусочек тортика и спать. От нервов, наверное.

– - Знаешь, Маришка, давай-ка я тебе такси вызову, -- нахмурился вдруг Костя.
– - И дома ничего не делай, пока мы не вернемся. Попробуй заснуть, не захочешь -- телевизор посмотри, почитай что-нибудь, только не учебники. Чаю выпей укрепляющего, вон, с тортиком. Идет?

Я молча кивнула: уж если и Костя так говорит, значит, не просто так мне вдруг спать захотелось. Наверное, это оно и есть -- что мне нужно учиться применять свои умения к себе самой? Но такси -- это хорошо, вон как за окном метет. Февраль выдался снежный и ветреный, дорога в школу и домой забирала немало сил. "Интересно, почему у Кости машины нет?
– - мелькнула мысль.
– - При его зарплате накопить легко". До сих пор мне и в голову не приходило спросить об этом: автомобиль здесь считался пусть не роскошью, но и не обязательным для каждой обеспеченной семьи. Во всяком случае, для повседневной жизни вполне хватало автобусов.

"Надо будет спросить при случае", -- решила я. Не то чтобы я мечтала рассекать по тихим улочкам Новониколаевска на роскошном авто -- зачем? Я и дома-то прекрасно без машины жила, а у нас там с общественным транспортом похуже было. Просто стало любопытно. Да и вообще, будет повод лишний раз раскрутить дорогого супруга на рассказ о себе, а то не любит он такого.

***

Костя правильно сказал, против моей жажды деятельности у свободного времени нет ни шанса. Мой новый диплом еще не успел занять почетное место на стене лаборатории, а я уже занялась делом. Бабушкина настойка "от простуды" как раз подходила под класс "С", так что с этим дипломом я смогу официально и законно ее продавать. Ксения Петровна уже ждет, она заказала большую партию для школ и приютов, да и для себя дамы из благотворительного комитета возьмут. Витаминный чай для поднятия иммунитета тоже хорош, но в гриппозный сезон отчего бы не перестраховаться. Тем более что прививок от гриппа в этом мире пока еще не разработали, а пандемия "испанки" здесь была тоже и до сих пор помнилась. Жизней, правда, унесла меньше, чем в моем родном мире, спасибо целителям с "силой", но все же...

Медицинский спирт и талая вода, смешиваем до крепости водки. Пропорцию достаточно рассчитать один раз и нанести метки на обыкновенную литровую банку. Марина брала готовую водку, но со снеговой водой -- лучше. К тому же водку, если уж по-хорошему, нужно брать только дорогую, и ту имеет смысл дополнительно профильтровать.

Все нужные травки нашлись дома, но запасов не хватило бы на большую партию. Пришлось идти к Полевой просить контакты надежных поставщиков. Мои планы насчет этой настойки мы с ней уже успели обсудить, как и сам рецепт, и Полева, посмотрев расчеты, предложила купить недостающее у школы. Растения из школьных теплиц вполне годились для такого простого снадобья, а школе, несмотря на государственное финансирование и платные курсы дополнительного обучения, каждый лишний рубль пойдет на пользу.