Ну и что он планирует делать сейчас? Почему он ощущает такую нерешительность? Такую тошнотоворную неопределенность? Учиха Саске всегда абсолютно точно знал, что делает. У него всегда была стратегия битвы, он всегда контролировал себя и обладал холодной головой. Он чувствовал, словно каким-то образом позорит фамильное имя этим поведением невежественного бестолкового идиота.

– Так что тебя привело сюда так рано, Саске-кун? – осведомилась Сакура между делом, продолжая суетиться на кухне, готовя чай способом, который, если её не подводила память, ему нравился. – В смысле, я рада тебя видеть, но я думала, ты сейчас тренируешься с Наруто.

– … – Саске не знал, что сказать. Лгать он не хотел. Но и сказать ей всю смущающую правду не мог. Кроме того, он накануне уже надрал жалкую задницу Наруто и тактично отверг требования злющего друга о реванше. На этот раз он намеревался покинуть деревню как победитель последней битвы.

Итак, после некоторых тщательных раздумий, он решился на хитрое и краткое:

– Хм. Гулял.

Сакура, стоя к нему спиной, усомнилась в этом; уголок губ дернулся в улыбке. Гулял? Под её входной дверью с утра? Сердце затрепетало и она укорила себя в неоправданной надежде, от которой защекотало в животе. Скорее всего это было просто чудесное совпадение, заключила она. Но даже несмотря на это она была еще более заинтригована. Заглядывать в одиночку – не про него…

– Так когда ты снова уходишь? – она небрежно озвучила главный вопрос, преследующий её разум последние две недели, что он находился в Конохе. Саске был непредсказуемой загадкой – появлялся без предупреждения, а в следующую секунду так же внезапно исчезал, безмолвно и стремительно, словно мимолетная тень.

В последний раз он ушел ночью, она даже не смогла попрощаться, из-за чего погрязла в опустошающих страданиях надолго, пока Ино почти буквально не выдернула её из отвратительного состояния жалости к себе.

Он долго молчал; она прикусила нижнюю губу. Он не хочет ей сказать? Что если он пришел проститься на ближайшие семь-восемь месяцев? Каждый раз все труднее становилось смотреть, как он уходит. Сложнее убеждать себя, что она счастлива отпускать его, не зная, когда снова увидит любимое лицо.

А затем прозвучал ответ. И ударил по ней что железный молот, выбивая весь воздух из легких.

– Завтра.

Хрупкая чашка, что она полоскала под струей воды, неуклюже выпала из рук, от удара тут же разлетаясь на осколки. Она мысленно выругалась; пульс заходился, пока она растеряно собирала осколки, успевая порезать кожу в процессе.

– Завтра?.. – бездумно эхом повторила она. – Но завтра… – голос сорвался, когда взгляд упал на багровые пятна, украсившие белую раковину.

Он уходит… в день её рождения?

Когда Какаши и Цунаде в качестве подарка дали ей выходной? Когда она знала, что Наруто уже построил для них планы?

Она не могла поверить. Плечи её поникли, когда ей в голову пришла вполне реальная и обескураживающая мысль, что он даже не понимает значимость завтрашнего дня.

Конечно же Саске не знал, грустно сообщила она себе, высыпав осколки в мусорку и посылая тонкий луч чакры на израненную руку. Он столько времени проводит в путешествии, видит столько прекрасных вещей и конечно встречает столько интересных людей, что ничего удивительного, что он не помнит о чем-то столь несущественном, как её день рождения.

В конце концов, это не такое уж и событие – отчаянно пыталась она себя успокоить. Напрасно. Его последний она тоже пропустила; даже когда она отправила поисковых псов Какаши, чтобы доставить подарок, они таинственно вернулись уже без него, упрямо отказываясь раскрыть его судьбу – а она всегда была слишком застенчива, чтобы спросить Саске, получил ли он редкий набор сюрикенов, который она купила для него. Конечно же, оружия у него она никогда не замечала.

Доставая новую чашку, она, сглотнув, попыталась загнать подальше разочарование. Но оно походило на густой комок в горле, что не желал двигаться с места.

– Ясно, – тихо произнесла она, злясь на ощущение подступающих к глазам слез. Она обещала себе, давно, что она больше не заплачет перед ним. Она думала, что переросла этот этап и уже отошла от столь жалких проявлений слабости.

Но, похоже, Учиха Саске все еще мог превратить её в трясущуюся, убогую размазню, даже на грани её девятнадцати.

Возьми себя в руки, сурово приказала она себе. Что ты вообще так переживаешь? Даже если он останется, максимум, что ты получишь – его согласие поесть командой рамен вечером. Он бы не провел весь день с тобой, и не баловал безмерно, как Наруто или Ино.

Потому, с чего бы она была так расстроена. Хотя Сакура знала. Просто его присутствие здесь, рядом, в особенный для нее день, было бы ценнее и желаннее любого другого подарка.

– Сакура.

Она замерла от внезапного звука его тихого голоса прямо за её спиной. Она была так рассеяна и потеряна в своих подавленных размышлениях, что даже не услышала его перемещения.

Нацепив самую яркую из своих фальшивых улыбок, она на автомате повернулась к нему.

– П-прости, Саске-кун, – запнулась она, внезапно ощутив себя снова на семнадцать, когда он впервые вернулся – слишком мимолетно – в деревню. – Я просто подумала… – голос удивлено сорвался, когда она увидела, как он протягивает ей бархатную алую коробочку.