Лансер пробежал по краю круга, образованного строем зебр и преклонил колени перед Легатом.

— Легат Витиосий, позволь представить тебе Деву Звёзд, Блекджек. — тут он улыбнулся мне и сказал: — Гордись, Дева. Это Легат, несущий волю Падшего Цезаря. Жеребец, направляющий последних Оставшихся имперской армии.

— Довольно, мой Лансер, — прервал его Легат низким, глубоким голосом. — Не здесь и не сейчас желал я провести этот бой. Я надеялся сломить Деву на тлеющих, оплавленных руинах их проклятого города. Ты же, мой Лансер, преждевременно поторопил эту конфронтацию.

Лансер взглянул на Легата так, будто тот его ударил.

— О… Легат. Быть может это и рано, но она здесь! И ты здесь! Пусть воин звёзд будет повержен твоим копытом! — он помолчал, а затем добавил, — Я знаю, нам не удалось получить Талисман Вечного Воина…

— Действительно. Тебе не удались многие вещи. Ты не смог казнить предавшую меня супругу, тебе не удалось извлечь кости звёзд, и талисман сбежал от тебя. Теперь ты устроил эту преждевременную конфронтацию, — рявкнул Легат, глядя на меня, сидящую на башне Деуса. — Иногда я думаю, что твоя уверенность, что она — Дева, это всего лишь способ скрыть твои собственные неудачи.

— Я не Дева, — ответила я, глядя на него. — У меня нет с тобой дел, Легат. Мы просто хотим пройти.

— Ты стремишься спасти народ этого проклятого города? — спросил он и я кивнула. — Значит мы враги. Это мой священный долг, поскольку я принял командование Оставшимися, дабы исполнить последние приказы Цезаря и уничтожить это нечестивое место и всех, кто здесь живёт. — он сделал несколько шагов вперёд. — А следовательно, Дева ты, или нет, это не станет камнем преткновения. Очень жаль, что я не смогу оборвать твою жизнь, когда ты будешь на пике своей судьбы.

— Ерунда. Значит мне не повезло. — вздохнула я и уселась на башне. — Итак. Это будет что-то только между тобой и мной, или мои друзья могут помогать?

Он лишь улыбнулся, и кольцо зебр разошлось ещё шире.

— Для меня это не имеет значения.

Лансер поспешно отошёл от Легата.

— Благодарю.

Я резко хлопнула по башне танка.

Левая пушка Деуса рявкнув выстрелила по зебре прямой наводкой. С невообразимой для меня скоростью, Легат сомкнул передние копыта и зажал снаряд между ними. Удар заставил его проскользить назад, отчего из под его копыт полетели искры, но когда он остановился, дымящийся снаряд покоился в его копытах. Спустя секунду он взорвался, скрыв зебру в облаке пыли и осколков.

Тем не менее, красная метка не исчезла.

— Не может быть… — пробормотала я, когда он снова шагнул вперёд. Его шкура лишь чуть закоптилась.

Его улыбка под испещрёнными знаками драконьими зубами даже не дрогнула.

— Мой ход.

Он присел, а затем взвился в воздух так, что земля под ним содрогнулась, и взорвалась. Легат перевернулся и метнулся вниз, словно метеор. Траки Деуса взрыли землю и танк резко сдал назад так, что Легат приземлился всего в полуметре от боевой машины. Он погрузил передние копыта в землю и грунт под Деусом вспучился зубчатыми каменными шипам, подбрасывая его вверх, отчего мы посыпались с брони.

— Киииийа! — Глори размытой тенью метнулась и вложила силу всех четырёх копыт в удар, от которого бы я уже летела на полпути к Мэйнхеттену. Легат даже не отступил ни на шаг. Глори шлёпнулась возле него, будто врезалась в гору. — Ооох… я тебя… уделаю…

Символы на его броне из драконьей кости налились красным свечением и он поднял передние копыта, чтобы нанести дробящий удар.

Пегаску окутало фиолетовое свечение и выдернуло её в воздух за полсекунды до того, как копыта зебры обрушились вниз, раздробив камни. Лакуна пролетела над ним, удерживая безвольное тело Глори и укрывая их обеих щитом. Легат направил двузубец в небо, секунду ничего не происходило, а затем в небе над ним полыхнуло молнией, которая ударила в наконечник его копья и прошла в опасной близости от Лакуны и Глори. Даже пройдя мимо, этот удар едва не сбил аликорна на землю.

Подождите. Куда делась Рампейдж?

Тут красно-белая полосатая кобыла рухнула с неба, её силовые копыта обрушились прямо по центру спины Легата. Броня из драконьей кости прогнулась от разряда, после чего взорвалась осколками кости, заставив Легата припасть на колени. С рёвом ярости, он взбрыкнул, но Рампейдж, вцепившись, принялась наносить ему удары по шее. Взрыв уничтожил силовые копыта, но она не обращала на это внимания, крича на зебринском.

Он снова направил копьё в небо и на этот раз молния обрушилась и на него, и на кобылку. Та отлетела в сторону, врезавшись в борт Деуса и безвольно повалилась на бок.

— Отлично… — простонала я, поднимаясь на копыта позади Деуса, пока танк пытался высвободиться из ловушки каменных шипов. Я обернулась к П-21 и скомандовала:

— Забери отсюда Бу и Скотч Тейп! Этому парню на взрывчатку наплевать.

Развернувшись лицом к Легату, я обнажила меч из звёздного металла и поднялась на копыта.

Когда я приблизилась, тот спокойно выпрыгнул из кратера, земля под его копытами низко и угрожающе гудела.

— Итак, ты больше не желаешь привлекать своих друзей, Дева?