— В течении многих поколений сражались они с детьми луны, что были многочисленны, но равнодушны. Тверды. И множество нечестивых колдунств, что способны привязывать сущность и душу, они изучили. Броня их пробита быть не могла, а оружие никогда не ломалось. Даже погибнув, их самые могучие войны продолжали сражаться. Порабощали и убивали Двенадцать они в безумном увлечении своим могуществом тёмным. Их ложь, на какое-то время, племена обратила против друг друга, и Двенадцать к истреблению были близки. Но Двенадцать прозрели, объединились и дали отпор. В отчаянии своём, племя Одно самих звёзд силу призвало… безумие свершило. И звёзды пришли. На всю землю они низвергались, великие, порочные города Одного, и армии Двенадцати племён сокрушая. Но когда закончилось это, Двенадцать остались, как были, и сломлено было Одно. Двенадцать жаждали крови, но земля умоляла их о снисхождении, хоть и в насилии Одно было зачато, они всё же детьми её были. Племя Одно помечено было и у всех, кто несёт в себе эту кровь, полоски сплетаются в предостережения символ. И в этом причина того, что имя им было дано — Старкаттери, «Клеймённые звёздами», и изгнано было оно.

— А из какого племени происходит Легат? — полюбопытствовала я.

Лансер открыл рот, а затем, снова закрыл, и, нахмурив брови, произнёс:

— Он — один из последних Ачу.

— А вот и нет, — заявила Рампейдж, с нижней палубы, а в её голосе звучал странный акцент. — Он сражается не как Ачу.

— А он утверждает, что Ачу! Кто ты такая, чтобы отрицать это, Продитьер? — гаркнул Лансер.

— Означает ли это, что ты тоже Ачу? — спросил П-21.

От всех этих разговоров, мне захотелось произнести «будь здоров».

И вот опять, невинный вопрос заставил его поморщиться.

— Нет… кровь переходит от матери к ребёнку, а не от отца к ребёнку. Я — Зенкори.

Я подумывала о том, чтобы рассказать ему, что его мать жива, но всё же, решила этого пока не делать. Тем не менее, сказительство было значительным шагом вперёд, по сравнению с убийством соплеменников.

— Моё племя — скитальцы и сказители. Мы разыскивали обычаи и предания этого мира. Многие из нас пришли, и осели в Эквестрии, за долго до войны.

— А почему воевали зебры? — спросила Глори. — До этого, я никогда не слышала вашей трактовки, тех событий.

А вот этот вопрос, его, похоже, шокировал.

— Вы хотите узнать об этом? — спросил он так, будто, до этого, ни когда не видел пони, которым было бы интересно подобное, взгляд его скользил по нашим лицам. — Бессмертные монархи не правили нашим народом. Цезаря избирали мы из племён. Старейшины всех тринадцати племён принимали в голосовании участие, и Цезарь не мог быть избран из одного и того же племени дважды.

— Погоди, даже злое-племя-звёзд-и-луны имело право голоса? — удивлённо вопросила я.

— Конечно. Они — племя. Проклятое, злое, коварное племя, которому никто не стал бы доверять, но — племя. Их старейшины использовали их право голоса чтобы защищать своих сородичей от гнева двенадцати. Лучше держать злодеев на виду где они будут под присмотром, чем загнать их туда где они могут быть забыты и позволить им плести заговоры в тенях, — сказал Лансер тихо, как нечто само собой разумеющееся.

Он продолжил:

— Последний Цезарь был избран посреди великого противостояния. Были там четыре племени, с кандидатами сильными, и каждый при себе по три голоса имел. То были Старкаттери, что решили выборов исход, не оказав поддержки кандидату Роамани. В итоге, придя к власти, Последний Цезарь был слаб невыносимо. Имели место даже разговоры о том, чтобы традиции нарушить и выборы повторно провести, лишь с кандидатами двумя, но традиции есть традиции. Роамани солдаты, все до одного. Те бились с драконами, Мокели, другими могущественными тварями, и рептилиями. Не терпели они неуважения в свою сторону.

— Когда группа бандитов Атори захватила лодку, полную пони-туристов, а затем потребовала выкуп, Последний Цезарь настоял: Роамани займутся этим. Но Атори жили на островах, и для армии Роамани потребовалось на порядок больше времени, чтобы снарядить свои корабли и отправиться на задание. Это было ужасной ошибкой. Группы из пол-десятка войнов Ачу, или даже солдат Атори было бы вполне достаточно. Но Последнему Цезарю хотелось славы и почета. Терпение вашей принцессы истекло, и она послала летунов, которых вы зовете «Вондерболтами». Они преуспели в освобождении заложников, но понесли потери: Четыре пегаса. То было страшным ударом по репутации Последнего Цезаря. Даже провели внеочередные выборы, дабы сместить его. Но традиции есть традиции, и он сохранил за собой статус. Он осудил вмешательство пони, и обвинил их в оскорблении нашего народа, а также приказал заморозить все торговые соглашения между нами.

— Так, погоди, так поэтому война и началась? Из-за покалеченного эго какой-то зебры? — сболтнула Скотч.

— Все было несколько сложнее, — добавила я. — Эквестрия также ввязалась войну из-за политиков и бизнес пони, которые даже о войне толком ничего не знали. — Это заявление привлекло ко мне удивленные взгляды. — Что? Я узнала об этом из шаров памяти.

— Жульнички-единороги, — пробормотала Рампейдж, откуда то снизу.

— Для нас, война началась из-за вашей принцессы. Когда она захватила груз с углем, наш народ воспринял это как оскорбление. А оскорблять Последнего Цезаря — это зов к войне. Сначала откликнулось только единственное племя: Роамани. Они воинственное племя, все их мысли только о войне. Долг и жертва — их кредо. Первое время, остальные племена воздержались от войны, но когда борьба затянулась, подключились Прополи. Они были мощным и влиятельным племенем. За ними пришли Карнилиа и Атори. Также, пока мы воевали, наше самое крупное племя, Ачу, и самые уважаемые, Менди Логос, выступили против войны, — сказал Лансер столько, сколько я от него никогда не ожидала. У него был особый ритм и тон, побуждавший слушать дальше.