Он остановился и потёр подбородок.

— Хммм… ты… — он наклонился вперёд, приподнял очки и заморгал своими совиными глазами. — … Охранница?

— … Да? — медленно ответила я, не совсем уверенная, как после проведённого им осмотра он мог предположить во мне кого-то другого.

— Да, ты прямо как в рекламе! — воскликнул доктор. — «Жители Пустоши!» И эта ЛитлПип! Оооох, может она однажды сможет починить мой тостер, — он снова заморгал. — Нет. Серьёзно. Она может. Проклятая штуковина постоянно ломается!

— Доктор, — вздохнула Глори, закрывая лицо. — Мы здесь не для…

— Ты должна простить Монин Глори. Постоянно суетится, — сказал он, подходя к контейнеру с Убийственной Шуткой. — И посмотри, что она сделала. Превратила её в Рейнбоу Дэш. Ц-ц-ц. Если бы она осталась в лаборатории, то никогда бы не превратилась в Рейнбоу Дэш. Скорее всего, пребывание в Убийственной Шутке дало бы ей яйцо вместо головы. Да? Яйцеголовая? — он рассмеялся собственной шутке и покачал головой. — Но она всё время торопится. Торопится изменить мир. Торопится получить результаты. Наука требует терпения.

До моего усиленного слуха донеслось ворчание Глори:

— Чтоб тебя приподняло и шлёпнуло, старый покровительственный зануда.

— Я вижу, ты сталкивалась с некоторыми образцами, которые мы получили с поверхности. Увлекательные образцы. Поистине увлекательные. Потенциал этого магического растения особенно удивителен.

Он подбежал к столу и поднял пузырёк, наполненный радужной жидкостью.

— Например, жидкость, которую мы извлекаем, может быть использована в лечении и, возможно, Даже при производстве магических продуктов!

Я видела это прежде. Это был Флюкс, вещество из тех, что превращают кости пони в желе.

— Если оно не вернёт меня в нормальное состояние, вы можете выкинуть его в ближайшее окно. За океан, — зарычала Глори, затем нахмурилась. — Хотя, наверное, лучше это сжечь. Кто знает, где оно может прорасти?

— Ох, Глори. Ты говоришь прямо как Нейварро! — он снова поцыкал языком. — Как мы можем это использовать? Уничтожим, если не сможем. Кстати! Ты знаешь, что мы могли бы с этим сделать?

— Превратить вас в кобылку из группы поддержки Тандерхед Рамблерс? — предположила Глори.

— О, это было бы интересно! — тут же отозвался доктор, ухмыльнувшись из под своей растрёпанной бороды, от чего Глори снова застонала. — Но нет. Мы могли бы использовать это для воспроизведения заклинаний, обычно сотворяемых единорогами. Возможно даже эффектов заклинаний других существ. Это вещество бесконечно гибкое, — сказал он и, взглянув на Глори, самодовольно добавил: — И наша работа с ним поможет способ отменить последствия его эффектов.

— Вы имеете в виду лекарство? — ошеломлённо спросила Глори.

— Именно.

Доктор подбежал к двери, ведущей в соседнюю комнату. В ней было меньше образцов и больше лабораторного оборудования. Кроме того здесь, на столах и полках, лежало множество книг. Многие выглядели довольно старыми.

— Когда мы столкнулись с этим конкретным растением, я вспомнил книгу, которую я читал в те времена, когда был взбалмошным, раздражительным студентом, затмеваемым блеском своего наставника.

Он снова взглянул на Глори, на что пегаска отозвалась страдальческим рычанием. Доктор осмотрел полки и выбрал зелёную книгу.

— Вот! «Сверхъестественное».

— Это магическая книга? — порывисто спросила я.

— Единороги. Вы думаете, что всё связано с магией, — презрительно фыркнул он. Я начала понимать раздражение Глори. Он раскрыл книгу.

— Нет! «Естественные средства и лекарства, которые просто сверх». Естественные! Не магические. И здесь есть растение со странными метаморфическими свойствами, которое, как я считаю, может быть связано с Убийственной Шуткой. Оно называется «ядовитая шутка». Возможно, облучение радиацией вызвало мутацию. Может шаманы зебр намеренно изменили растение. Кто теперь скажет? — затем он взглянул на Глори и усмехнулся. — Но-о…

Глори вздохнула и забубнила, будто наизусть:

— Но если лекарство работало с ослабленным вариантом растения, значит может сработать и с усиленным.

Он похлопал её по голове.

— Хороший студент.

Я шагнула между ними прежде, чем Глори смогла сбросить его копыто. В конце концов, ей нужно это лекарство.

— И у вас есть всё необходимое для этого лекарства?

— Есть, — ответил он, затем важно кивнул, подошёл к стойке и крыльями поднял пробирку. — Я хотел бы испытать вот это. Я собирался использовать исследователя, который попал под воздействие Убийственной Шутки и стал сексуально-неотразимым, но он сказал мне, что пока на него не сбегаются толпами, он не против такого эффекта.