Хихикая, я перевела взгляд на маленький шар, затем примостилась рядом с жеребцом. Не лучшее местечко, но лучше, чем ничего. Я коснулась шара магией и попыталась связаться с ним. Если верить записям Триаж, не надо было стараться ускорить процесс. Мир уплыл прочь, когда узы наконец появились.

<=======ooO Ooo=======>

Можно было бы сказать, что я впервые оказалась в пони, вроде этого, но это была бы ложь. Боль волнами расходилась по всему телу, от головы до копыт, словно в агонии, которую я испытала, когда переживала воспоминания Дэуса, но я не могла себе представить, чтобы кто-нибудь жил с такой болью день за днём. Каждый шаг посылал волны дискомфорта через его мышцы. Каждый вдох был преодолением боли. Даже моргая, веки тяжело давили на глаза. Мгновенно я стала гораздо лучше понимать своего друга. Если бы я ежедневно испытывала такое, я тоже была бы весьма сварливой.

Он отошёл от остальных, разговаривающих вполголоса, сел, осторожно протянул копыто за голову и, покопавшись в своей густой гриве, вытянул из неё три шприца Мед-Икса. Колеблясь, он оглянулся через плечо, а затем стянул зубами колпачки сразу с двух шприцов и ввёл иглы себе под колено, которое не так давно было покалечено. Спустя пару секунд он содрогнулся и испустил долгий вздох облегчения.

Снова оглянувшись, он наткнулся на спокойный взгляд зебры, Ксенит. Я не очень хорошо её знала, у неё не было ничего общего с Ксанти, не смотря на похожесть имён. Ксанти была чудаковатая. Ксенит же, пугающая. Зебра не сказала ни слова, её светло-зелёные глаза, будто записывающие камеры, фиксировали и анализировали текущий момент с немым осуждением. П-21 так же промолчал. Затем, с молчаливым понимающим едва заметным кивком зебра отвернулась, и он бросил шприцы в мусорное ведро. С удивившей меня ловкостью он обвил прядь гривы вокруг оставшегося шприца и спрятал его в своих густых голубых волосах.

Неспеша, П-21 вернулся к общему обсуждению.

— … в результате воспоминания будут извлечены. Ради безопасности, прежде чем она покинет это место, мы собираемся вычистить из её головы все ссылки на Блекджек и на всех вас. Она просила нас сохранить её разговор с Красным Глазом, но, учитывая, что с вами Лакуна… Мы не хотим рисковать, чтобы Богиня заподозрила, что Блекджек что-то знает, — спокойно говорила Вельвет Рэмеди, не заметив, что П-21 вернулся к группе.

— Знания Блекджек — это оксюморон, — кисло заметил П-21.

— Её счастье, — почти прорычала Хомэйдж. — ЛитлПип получит своё наказание, когда… ей станет получше. Вот так убежать среди ночи. Не сказав никому ни слова!

По покрасневшим и припухшим прекрасным фиолетовым глазам Глори было видно, что она плакала. И не важно, какое у неё было тело, она всегда была красива.

— Наказание? — непонимающе переспросила она.

— То бишь она собирается связать ЛитлПип и обхаживать её задницу до тех пор, пока та наконец не уразумеет, что так нас пугать — это плохо, — усмехнулся Каламити, заставив серую пегаску отчаянно покраснеть.

— А… а это правда сработает? — спросила Глори, удивлённо моргнув. Когда пони взглянули на неё, она прижала ушки и тихо добавила, — Моя… эмм… моя сестра так делает.

Серая единорожка по-доброму улыбнулась и закатила глаза.

— Может быть. А может быть, и нет. Но я уж точно почувствую себя лучше, — ответила она, одарив Глори лёгкой улыбкой, кивнув на Вельвет и Каламити. — Так или иначе, ЛитлПип — это наша проблема. А что на счёт Блекджек? Она в порядке?

Глори открыла было рот, вздохнула и начала сначала. Её речь была более строгой и сдержанной.

— Она за раз выпила почти галлон виски. Ещё неделю назад она бы уже умерла от алкогольного отравления, — пегаска снова вздохнула, прикрыла лицо копытом, и её голос задрожал. — Я… я даже не знаю, была ли это попытка самоубийства, или нет. Я знаю, что у неё травма… Мы уже множество раз едва не теряли её. Я просто… просто не знаю.

Святая Селестия, за то, что я делала с ней, я заслуживала годы порки. Вельвет приобняла Глори, утешая, и вперёд выступил П-21.

— Я думаю, в ближайшее время мы сможем применять к Блекджек термин «в норме». Посмотрим, как она выправится… если выправится. Она прошла через мутацию, порчу, мутацию, а потом… она… — голос изменил ему на секунду и он оглянулся вокруг, прежде чем закончить, — а потом она вернулась с чем-то ещё.

Динамик рядом с металлическим контейнером, содержащим голову Профессора, проскрипел:

— По крайней мере, она не должна испытывать дискомфорт от её аугментаций. Мы были весьма осторожны, блокировав максимально возможное количество болевых рецепторов. Она не должна нуждаться в болеутоляющей Мега-Икс формуле Деуса. Это можно считать за преимущество.

Погодите. Так мне должно быть больно? Вот почему я чувствую себя такой… такой стальной внутри? Множество имплантов тёрлись о плоть, царапая не функционирующие нервы при каждом шаге? Мне никогда не забыть ту боль, которую Деус преодолевал всю жизнь.

— Профессор, могут её аугментации заставлять её поступать так? — спросил П-21.

Динамик некоторое время молчал, потом ответил:

— Это возможно. За историю Стального Пони всего несколько субъектов аугментировались так же серьёзно, как она. Похоже, когда теряется такая большая часть тела, происходит нарушение некоей точки равновесия и разум становится более нестабильным. Кто-то становился безрассудным в сражении, в конце концов, в них же имплантированы ремонтные талисманы — к чему волноваться о повреждениях? Другие считали, что потеряли себя и впадали в депрессию. Третьи становились более агрессивными, пытаясь самоутвердиться за счёт своих аугментаций.