– Ксандер, а что будет с нами? Я помолвлена, а завтра объявят и о твоей свадьбе. Ты же знаешь мой характер, боюсь, я не смогу смотреть, как ты стоишь с другой. Убить не убью, но подкоптить сумею.

– Рина, солнце, не думай о плохом. Мама сказала, что решит эту проблему, а я в неё верю. Мы не видим выхода, но, может, она найдёт. Потерпи до завтра.

– Но Ксандер...
– хотела было запротестовать девушка, не успела.

– Слушай своего жениха, девочка. Алекс прав. Ещё не время опускать руки.

– Ой, леди Джентли-Трайд. Прошу прощения, - Катарина попыталась изобразить книксен, попутно снимая повязку. Ей было неловко перед матерью любимого и я это понимала.

– Просто Алисия. И оставьте в покое повязку, у вас будет время меня рассмотреть, а вот Алекс обидится, он старался. Даже приказ нарушил, на запретную территорию влез, да ещё и меня попытался обмануть. Не так ли, мальчик мой?

– Тебя обманешь, как же! Ты даже из комнаты всё видишь и знаешь, - пробурчал недовольный отпрыск, чем вызвал мой смех. "Какой же он ещё в сущности ребёнок!"

– Ладно, не буду дальше смущать твою возлюбленную. Мне просто хотелось посмотреть на вас в неформальной обстановке. Но Алекс, будь осторожен. В следующий раз это могу быть не я.

– Да, мама. Обещаю, - он шагнул ко мне и поцеловал в щёку, прошептав: «Спасибо».

 Он благодарил за то, что одобрила его выбор, за то, что помогает, за то, что я есть у него, мне было приятно.

– Я люблю тебя, АлеКсандер, и приму любой твой выбор, главное, чтобы он шёл от сердца. Берегите друг друга, дети мои.

 Уже удаляясь от пары, я услышала тихие слова Катарины.

– Странная она, даже выговор не сделала.

– Она просто сильно меня любит, прям как я тебя. Пойдём.

– А правда, что она выглядит не старше, чем я? Вдруг я её не узнаю завтра и приревную.
– Алекс притянул девушку к себе и нежно поцеловал в висок.

– Не бойся, девочка моя. Её ты ни с кем не перепутаешь, она одна такая, - прозвучал ответ, полный гордости и тепла.

 В комнате меня ждал сюрприз, как будто мало выпало их на сегодня. Неожиданный гость лежал на диване, покручивая в руках металлическую розу. Одним этим действием посетитель уже заслуживал наказания.

– А тебе не кажется, Тайнон, что ты несколько ошибся дверью?
– ехидно произнесла я.

– Ай, тётя Лисса. Драться-то зачем? Болеть же будет, - мужчина потёр многострадальное ухо и с тоской проводил взглядом цветок, который уже перекочевал к владелице, тоесть ко мне.

– Для профилактики. А вдруг поможет, и у тебя совесть проснётся. Ты что здесь забыл, ребёнок-переросток?

– Прячусь я, от братца, - задорно откликнулся этот баловень судьбы.

– И что ты на этот раз натворил? Прежде чем отвечать, подумай, если умеешь, ты у меня в замке.

– Да ничего особенного, - этот наглец состроил до того невинное лицо, что поверить ему мог только пьяный.

– Угу. А я старуха.

– Ну, технически...
– под моим взглядом принц стушевался и проглотил окончание фразы.

– Я вот всё думаю, позвать мне Арго или самой тебя наказать. Ты сам что предпочитаешь? Но учти, фантазия у меня богатая.

– А может, не надо? Ну, не хочу я жениться. Это что, преступление?
– у меня в груди всё похолодело.

– Ты что сотворил, изверг? А ну отвечай сейчас же, а то твоя матушка ангелом во плоти покажется, - Тайнон, посмотрев мне в глаза, шумно сглотнул.

– Ну, я...

– Быстрее.

– Поставил магическую ловушку под дверь невесте. Теперь если она в неё вступит, то окрасится в зелёный цвет, который должен сойти недели через две, наверное.

– Болван!

 Я вылетела из комнаты, не забыв отвесить принцу подзатыльник. «Что за наказание! Если АлеКсандер попадётся, скандала не избежать. Ну, Тайнон, быть тебе битым. Я даже заступаться не буду».

 До покоев водников я добежала довольно быстро. Осмотрев каждую дверь, я без труда нашла нужную. Тайн, конечно, дурак, но дурак умный, метку не забыл поставить. Если попадётся, всегда можно сослаться на шутку. Он же предупредил.

 Ловушка была сложная. «Где только достал, гад не магический? Вернусь, всю душу вытрясу». Убрать эту гадость не получится, любое прикосновение приводит механизм в действие.

«Что же с тобой делать? Оставлять нельзя, но и самой ходить зелёной как-то не хочется. А кто сказал, что ходить должна я?»

 Как раз в этот момент я заметила, что не одна. Споро поднявшись и отряхнув платье, я как ни в чём не бывало посмотрела на силуэт мужчины в конце коридора. Немного подумав, я решила вести себя так, как будто это в порядке вещей: княжна, ползающая на карачках у чужих покоев.