Ещё немного посидев в тишине холодного склепа, я набралась смелости, чтобы встретиться со своими страхами. Уже уходя, я как бы невзначай провела рукой по соседнему надгробию.

– Пока, папа, надеюсь, тебе было интересно подслушивать.

 Князь Джентли скончался незадолго до рождения АлеКсандера. Месяц он практически не покидал комнату жены. Мы пытались до него достучаться, но он был слишком далёк от действительности и вряд ли воспринимал что-то вокруг. Страх остаться без наследника завладел им безраздельно. Он выбросился из окна, так и не узнав, что скоро станет дедушкой.

За массивными дверями усыпальницы меня уже ждали.

– Добрый вечер, Алисия. Вот мы, наконец-то, и встретились. Я Аргон, старший брат Алистера.

– Здравствуй, Аргон. Никак не ожидала увидеть тебя здесь.

– Где здесь? В замке или рядом со склепом, где лежит мой брат? Ты ведь к нему ходила?

– Да, к нему, - не стала я отпираться.
– В последнем письме ты жаловался на гору работы, поэтому я подумала, что Тайна приедет сторожить кто-нибудь из советников.

– Советникам его не удержать, - печально вздохнул правитель.
– А так как здесь соберётся много красивых девушек, я просто обязан был приехать, во избежание... Он ведь помолвлен. Я тебе писал?

– Нет, но я уже в курсе. Где, кстати, этот несчастный плод любви?

– Проводит ревизию твоего винного погреба. По моим расчётам, у нас есть ещё как минимум час, потом его потянет на приключения. Прогуляемся?
– король подал руку, и я с радостью на неё оперлась.

– Он знает, где у нас погреб? Похвально. Я там ни разу не была.

– Алистер слишком часто приглашал его в гости и многое прощал.

– Не суди строго, Арго. Ты сам-то Алистера как баловал? Он мне рассказывал про ваши забавы.

– Так то давно было, я тогда ещё молодым был. А сейчас посмотри на меня? Мне на покой уже пора. Только кому королевство оставлю?

– Женись уже.

– Думаешь, я не пытался? Погибают мои невесты, не дожив до свадьбы, прям проклятье какое-то. Вот женю Тайнона и передам бразды правления его невесте, раз другие братья наотрез отказываются, - отголоски тяжкого бремени пропитывали слова мужчины. Ему нелегко пришлось в жизни. Он был стар, но скорее морально, чем физически.

 Семья Трайд давно утратила магические силы, а вместе с ними и долголетие. Хотя по сравнению с обычными людьми они были долгожителями. В среднем правители королевства Дождя жили до ста пятидесяти лет. Аргону было уже восемьдесят пять. Хотя мужчине не дашь и пятидесяти - старение тоже шло медленнее.

 Мы шли вдоль стен замка, повторяя путь, которым я шла, в другой жизни, наверное, в голубом плятье во время обряда перед свадьбой. Тогда я и не думала, что впереди меня ждёт любовь и смерть - эти вечные две сестры, что приходят к нам, меняя нашу карту жизни навсегда.

– Хорошо, что ты меня нашёл, Аргон. Я ведь хотела с тобой поговорить. Уже о магическом письме думала, - нарушила я тишину вечера.

– Заинтриговала. Что же так срочно тебе понадобилось от меня?

– Это касается свадьбы Тайнона. Ты же знаешь, какие отношения меня связывают с семьёй Катарины. Я чувствую себя виноватой перед девочкой, это ведь из-за меня у неё нет отца. Поэтому я прошу тебя, Аргон, отмени эту помолвку. Не такой судьбы хотел бы для неё отец. Тайнон пьяница и гуляка. Не проходит и недели, как мир облетает новый скандал с его участием.

– Эх, Алисия. Я знал, что рано или поздно этот разговор состоится. Думаешь, мне самому не жалко бедную девушку? Я не зверь же какой-то. Но сделать ничего не могу. Это последний договор моего отца. Пока он жив, я бессилен.

 Послышался скрежет зубов, мой, конечно. «Что ж так не везёт! С братом Тайнона было бы проще всё уладить, чем с родственниками девушки».

– Но если водники откажутся от помолвки, я настаивать не буду.

– И на том спасибо, - пробормотала я, уже думая о предстоящем разговоре с Её Величеством. К матери девушки идти бесполезно, не послушает.

 Аргон довёл меня до замка и, вежливо попрощавшись, удалился вылавливать своего ненормального братца.

 Постояв немного в просторном холле с древнем гербом княжества над каменной аркой центрального коридора, собираясь с силами, и я приказала слуге передать приглашение королеве Миране.

 Для встречи со страой подругой я выбрала ту самую малую гостиную, какому ещё помещению снова становиться свидетелем семейной драмы?

 Примерно через полчаса двери комнаты отворились, и в гостиную вошла та, которую когда-то я считала своей лучшей подругой. После смерти Ксандера наше общение сошло на нет, даже переписка велась только официальная. Мирана затаила обиду на меня за то, что я не присутствовала на церемонии прощания с Ксандером и не соизволила с ней даже поговорить. Она считала, что я предала свою любовь. Знала бы она, как она близка и втоже время неимоверно далека от истины. Объяснять, что была не в состоянии даже пошевелиться было бессмысленно. Если Миране что-то втемяшилось в голову, то переубедить её практически невозможно, но именно это нелёгкое дело мне и предстоит.

– Привет, подруга, - Мирана специально выделила последнее слово.

– Здравствуй, Мира, - Алисия медленно развернулась, престав смотреть в окно, в которое когда-то смотрел брат вошедшей, дожидаясь меня.

 Годы не пощадили водницу. В волосах проглядывались седые пряди, а под глазами виднелась россыпь морщинок, как будто их обладательница часто щурилась. Но если сравнить нас, то старшей среди них была бы я. Слишком много выпало на мою долю. Лишь дурака могло обмануть это юное тело, остальным же было достаточно посмотреть мне в глаза, чтобы найти в них отражение всех моих потерь.