Решив сначала слегка отдохнуть я, встряхнув головой, в которой все ходило ходуном, присел на край пещеры и достал из браслета длинный огурец, отдаленно напоминающий большого зеленого таракана. Усердно работая челюстями, принялся с жадностью поглощать столь скромный обед, раздумывая над тем, что же мне все-таки делать. На одной стороне весов судьбы тайник, в котором я определенно найду что-нибудь потрясающее, на другой же - жизни людей, которые можно спасти, убив виверну. Ну, на самом деле все не так уж и трудно.

Шмыгнув носом я развернулся от входа и зашагал внутрь, следом за ушедшим Кловером. Пещера оказалось ничем иным, как входом в сеть туннелей, и к тому времени, как я дошел до первой развилки, я заметил бегущего в мою сторону подлеца, который тяжело дышал и нервно выкрикивал мне что-то нечленораздельное.

Надеюсь, он так спешит, чтобы извиниться, иначе...

– Б-беги...!- Когда Кловер поравнялся со мной, я смог разобрать его слова, но, к сожалению, было слишком поздно, слишком поздно останавливать мой кулак, направленный в его прекрасное личико.

– Эй, Кловер, стисни зубы!

Глухой стук, пара воспаряющих к небесам белоснежных зуба, небольшой фонтан крови и характерный звук ломающегося носа и Кловер, корчившийся на полу, закрыв лицо руками. Удовлетворив свои насильственные потребности, чуть-чуть сожалея о содеянном, я начал всматриваться в темноту, стремясь увидеть, от чего же он бежал. Ждать меня не заставили, совсем скоро из теней сформировались длинные уродливые усики и острые клешни.

Муравей роя, уровень 37

Гадкое насекомое в длину достигавшее метра и внешне нисколько не отличавшееся от своих маленьких собратьев, остановилось и уставилось на меня, будто оценивая свои шансы на победу. Мы немного поглазели друг на друга, после чего муравей запрокинул голову и издал истошный крик, ответом на который была сотня других голосов, эхом донесшихся до меня.

Довольно быстро смекнув что к чему, я закинул все еще валяющегося на полу Кловера за шкирку и рванул оттуда, по пути заметив, что тот потерял сознание. Эх, все таки он слабак, я не использовал и четверти своих сил.

Всего за пять секунд я добежал до выхода и, не став ждать, пока преследователи меня догонят, прыгнул в низ, раскрыл крылья и полетел. К моему сожалению это было далеко не все. Из-за всей этой суматохи мы подняли слишком много шума, который и привлек одну неприятную особу, на встречу с которой мы изначально собирались.

Виверна, 109 уровень. Второй генерал монсровых войск.

Один только ее размер, превышающий того огромного паука, выбил из меня всякое желание бороться с этой тварью, честно. А ее спокойные, хищные глаза, внимательно следящие за мной, вогнали меня в ужас, выйти из которого мне поможет лишь горячая ванна и несколько литров крепчайшего эля. Хоть расстояние между нами и составляло несколько сотен метров, а виверна никуда не торопилась и летела к нам довольно медленно, я впал в панику и затрепыхал своими крылышками, словно курица, которую ведут на убой. Далеко так не улетишь, поэтому, собравшись с духом, я прокусил себе язык, что помогло мне слегка прийти в себя, и спокойно замахал крыльями, устремляясь обратно к пещере, из которой мы только что сбежали. Если уж выбирать между огромной виверной и маленькими насекомыми, то я без колебаний выберу второе.

Чистое синее небо, озаренное яркими солнечными лучами, безжизненная серая гора, покрытая множеством темных дыр, из которых тут и там выглядывали усатые головки, внимательно следящие своими маленькими черными глазками за двумя мужчинами, летящими по воздуху им на встречу. Тем не менее, многочисленные муравьи не прибывали в веселье от летящей к ним еде, наоборот, в их слегка туповатых взорах виднелся страх, вызванный огромной тушей, преследовавшей тех двоих. Сей страх не позволял им принять окончательного решения, из-за чего они, пребывая в кромешном смятении, просто стояли, подергивая своими длинными усиками. Однако, времени на колебания не оставалось, поскольку их гости подлетали все ближе и ближе.

И вот, один из муравьев, имеющий необыкновенную для муравьев расцветку, показался из одной дыры. Все его тело было черного цвета и покрыто желтого цвета полосками, что делало его похожим на пчелу. Однако он не гордился этим проклятым окрасом, из-за него вся его жизнь превратилась в ад. С самого его рождения к нему относились, как к чужому, его оскорбляли, помыкали и нередко искусывали до полусмерти. Однако, совсем недавно, этот одинокий муравей заметил одну важную вещь, все члены его роя - абсолютно тупые! Нет, не так, скорее, он был весьма необычайным муравьем и имел немалый, по сравнению с ними, интеллект. Когда он на радостях рассказал об этом своей королеве, также обладающей каким-никаким интеллектом, она сказала "Пиииаааа!", что означало "Проклятое дитя, убирайся из моего роя и никогда больше не показывайся мне на глаза!". Это случилось сегодня ранним утром, поэтому сейчас муравей не знал, что ему делать.

Когда он заметил двух летящих к их туннелям людей, на вид выглядевших отнюдь не слабо, в его груди возникли смешанные чувства и он стоял, пытаясь разобраться в себе. Наконец, издав решительный "Пи!", он развернулся и покарабкался внутрь сети туннелей, чтобы добраться до того входа, к которому те двое незнакомцев приближались.

***

Как оказалось, виверна двигалась с куда большей скоростью, нежели я предполагал и, когда до входа в туннель оставалось каких то десять метров, она была настолько рядом, что свой спиной я мог почувствовать ее горячее дыхание. Повернув голову назад, я с ужасом увидел открытую пасть настолько близко, что с легкостью заметил, меж ее зубов, пару застрявших человеческих рук, несколько мечей, одного мертвого волка и даже живого кролика! Дернувшись от неожиданности, все-таки я думал, что между нами еще метров пятьдесят, не меньше, я зажмурился, приготовившись к боли ломающихся костей. Перед глазами стала мелькать, словно в дешевом кинотеатре, вся моя жизнь, что было совершенно зря, поскольку через мгновение внезапно очнувшийся Кловер, не пришедший в себя до конца после моего удара, заверещал как свинья и, дернув рукой, воспользовался своей ментальной силой, которой хватило лишь на то, чтобы закрыть эту огромную пасть. Однако этого было достаточно.