После случая с женитьбой Грегори, прошел ещё год. Мне уже исполнилось тринадцать, и я стал интересоваться не только изучением литературы о демонах и всяких монстрах, но и девушками, вернее, девочками. Как вы помните, я учился в одном классе с Мелиссой Торенс, дочерью Карла. Мы очень много времени проводили вместе. Мне нравилось общество Мелиссы. Она была красивой и умной девочкой, а так же хрупкой и беззащитной. Белокурые локоны, которые обрамляли её нежное лицо, а миндалевидные глаза просто сводили меня с ума. За Мелиссой пытались ухаживать не только парни из моего класса, но и из старших классов тоже. Но, мне посчастливилось быть приближенным к идеалу. Мелисса дружила со мной, чему я был рад, но что так же доставляло мне не меньше хлопот. Несколько раз даже приходилось драться за даму своего сердца. Но, трудности меня не пугали, а даже наоборот - распаляли мой интерес.

Казалось, только одному человеку не нравилась Мелисса, что меня весьма удручало, но я даже не представлял, как далеко это может зайти.

Однажды случилось то, что надолго положило конец моим радужным иллюзиям.

Мы с Мелиссой сидели у меня дома и готовились к контрольной. Грегори уехал в магазин, за продуктами, а Вики была на занятиях по танцам. Сначала, мы действительно готовились к контрольной, внимательно изучая страницы книг, но как это бывает у подростков, вскоре математика отошла на второй план, уступив место «химии». Взгляды украдкой, полуулыбки, а потом наши руки вместе потянулись к карандашу. Взгляды встретились, а губы сомкнулись в едином порыве. Так состоялся мой первый поцелуй, который быстро оборвался.

Забыв о времени, я не заметил, как вернулась Вики, и лицезрела всю эту картину. Застукав нас на самом знаменательном моменте, она расплакалась и убежала из дома. Не придав её истерике должного внимания, мы продолжили с Мелиссой учить домашнее задание, только на этот раз без поцелуев. Моё сердце пело и плясало, но, эйфория длилась не долго. Закончив с задачами и упражнениями, Мелисса засобиралась домой.

– Здравствуй Мелисса.
– вернулся Грегори с покупками.

– Добрый вечер, мистер Хантер.
– поздоровалась Мелисса.

– Отец сегодня на дежурстве?
– Грегори взглянул с улыбкой на меня, и по его глазам, я понял, что он обо всём догадался, от чего я залился густым румянцем.

– Да, он сейчас должен возвращаться домой, и заедет за мной.

– Дрейк, Вики ещё не вернулась с занятий по танцам? Почему в доме так тихо? Я заезжал забрать её с занятий, но хореограф сказала, что Виктория уже ушла.
– произнёс Грегори, от чего я трижды изменился в лице.

Вот кретин! За своими амурными делами я совсем забыл о Вики, которая ушла два часа назад, и не вернулась. А на улице уже было темно.

– Дрейк, что случилось? Ты весь побледнел. Где Вики?
– теперь пришла очередь Грегори «менять лицо».
– Дрейк?!

– Грегори, она убежала.
– промолвил я и опустил голову.

– Куда убежала? Почему? Что произошло? Давно?
– обрушил на меня поток вопросов взволнованный Грегори.

– Не знаю куда. Просто убежала. Два часа назад.
– я готов был провалиться сквозь землю под сверлящим взглядом Грегори.

– Два часа назад??? И ты не бросился её искать? Чем ты думал? Почему она убежала? Ты её чем - то обидел?

– Я не обижал её. Просто...

– Что «просто»? Если всё так «просто», тогда объясни мне, где ребёнок?

– Просто она увидела, как мы с Мелиссой целовались и убежала.

– Так, понятно. Вы оба - за мной.

Втроём мы вышли на улицу, в тот момент, когда к дому подъехал Карл.

– Торенс, ты как раз вовремя. У меня дочь пропала.

– Как пропала? Почему?
– удивился Карл.

– Потому что кто - то не может держать язык за зубами.
– Грегори гневно взглянул на нас.
– В буквальном смысле.

– Грегори, я что - то ничего не понял.

– Карл, с твоей смекалкой ты не поймёшь, как станешь дедом.
– от этой фразы Карл просто опешил.
– Чего стали? Поехали. Потом будете объясняться. Мы с Дрейком прочешем западную часть города, а вы - восточную. Через час встречаемся у библиотеки.

Сев в машину, Грегори ударил по газам. Всю дорогу он молчал, и только когда мы прибыли в западный район промолвил:

– Дрейк, молись, что бы мы нашли её раньше, чем какое - то чудовище.

И в этот момент я испугался не на шутку. Только сейчас ко мне дошло, что маленькая девочка ночью, одна бродит по городу, и легко может стать ужином какого - то монстра. Разум стал рисовать картины одна страшнее другой. Представив, как Вики маленькая, беззащитная забилась в углу, а на неё нападает тварь - у меня сжалось сердце. Если с ней что-то случиться - я себе никогда этого не прощу.

Час поисков не дал нам никаких результатов, страх и тревога нарастали всё больше. Не смотря на протесты Мелиссы, Карл отвёз её домой. Девушке было неловко из-за того, что это она стала причиной исчезновения Виктории. Прочесав каждый метр нашего городка, мы обессиленные, лишь под утро, вернулись домой. От переживаний, Грегори, казалось, за ночь постарел на несколько лет. Мешки под глазами, ссутулившиеся плечи, и невыносимая тоска, которая скрывалась за каждой морщинкой.