– ...я могу продолжать? Принц-демон...

– С копытами и хвостом?

– И еще с рогами - он же демон. Принц гномов...

– А вот этого пусть Аглая целует.

– Почему?
– удивилась Аглая.

– Ну...
– протянула Полина. Она поняла, что в очередной раз зарвалась. Колкость слетела с ее болтливого языка прежде, чем она сумела сообразить, что и кому говорит. Сколько раз она вот так вот потом выпрашивала у подруг прощения! Ну кто ее просил так грубо намекать на незавидный Аглаин рост? К счастью, малявка, кажется, ничего не поняла. Надо выкручиваться.

– Ну, раз ей нравятся необычные парни. У нас-то таких нет.

– Мне оборотни нравятся, а не гномы.

– .. принц эльфов. Тут непросто. Он, как бы это сказать...

– Неужели голубой?

– Да нет, нормальный, белый. Вот принц орков, тот да, немного зеленый. А эльфы, они закрытые очень. Недавно вошли в империю. Всегда жили наособицу. Трудно будет приблизиться на расстояние поцелуя.

– Понятно, разберемся. Так, кто у нас дальше?

– Принц-дракон.

– Спасибо, нет

– Четыре человеческих принца.

– Братья?

– Нет.

– Но хотя бы родственники?

– Даже не соседи.

– Удивляюсь я маленько. Это откуда же на такой средненькой территории столько принцев? Или у вас из окна любого королевского дворца можно доплюнуть до границы?

– Приличные девушки не плюют из окон!

– А нет ли среди королевских семей многодетной?

– Нет! Да. Гномья. Но в ней четыре дочери и только один принц.

– Досадно. А нет ли поблизости какого-нибудь болота с жабами, в которых злая колдунья ...

– Нет!

Аглая удивленно вытаращила глаза.

– Полина, ты собиралась целовать жаб? На уроках ОБЖ нам говорили, что их нельзя даже брать в руки, у них слизь едкая. И вообще, они противные, б-е-е.

– Ну, может, там не жабы были бы, а лягушки, их целовать можно. И вообще, не так уж плохи жабы. Я как представлю престарелого английского принца Чарльза: физиономия лошадиная, нижняя губа отвисла, а в глазах маниакальный блеск, как у Пласидо Доминго в опере "Паяцы" ... "Смейся, паяц, над разбитой любовью..."

– Хорошо поешь! Ну а младшие принцы, его сыновья, вот красавчики!

– Шутишь. Что один, что другой как улыбнутся, сразу своими зубищами осла из "Шрэка" напоминают.

– Полина, ты, это, настройся к принцам позитивно, тебе еще их целовать. "Поцелуй меня, потом я тебя, потом оба мы поцелуемся..."

– Хорошо поешь! Однако продолжим.
– Полина инквизиторским взором уставилась на стену.
– Проводятся ли на Альтре среди принцев конкурсы красоты ... э... рыцарские турниры?

– Да! Состязание лучников, мечников и менестрелей в День коронации императора Зотика Третьего. Там обычно принимают участие юноши из знатных семей, среди них и принцы.

– И много среди юношей принцев?

– В прошлом году участвовали четверо. Эльф, оборотень, орк и человек.

– Ну, это уже кое-что. Будем брать оптом.

– Принц воров, понятное дело, к состязаниям не допускается.

– Ну, еще бы. Кстати, сколько ему лет?

– Кто ж его знает. У воров каждый год выборы.

– У императора Зонтика...

– Зотика!

– ... сын есть?

– Дочь шестнадцати лет.

– Воздушные поцелуи считаются?

– Нет!!!

* * *

Полина почувствовала, что от насыщенной беседы совсем пересохло горло, и отошла попить воды из фонтанчика. Аглая увязалась за ней, и следом засунула кудрявую голову в мраморную чашу. Длинные волосы школьницы, по случаю жары собранные в хвост, попробовали тоже нырнуть в фонтанчик, но были перехвачены на полпути маленькой хозяйской ручкой. Пока школьница пила, Полина разглядывала картинки, украшающие тумбы с фонтанчиками, и еще раз поразилась нездоровому полету фантазии художников.

Наконец девушки вернулись на место и с новыми силами продолжили расспросы.

– Участникам квеста полагаются какие-нибудь подъемные?

– Конечно, иначе вы и шага ступить по Альтре не сумеете. Получите стандартный набор: местный гардероб, справочник-путеводитель, браслет с артефактами. Одежду возьмете на складе, рядом с комнатой отдыха, там, в конце зала, а все остальное в верхнем ящичке в ближайшей тумбе.

– Это которая разрисована видами конца света?

– Вообще-то это пейзажи Барача, соседнего с Альтрой мира.