Смотреть на эту картину проводнику было тяжело. Ведь здесь он прожил больше трех лет до того, как попал в Улей. В городе где-то были старые знакомые, коллеги по работе. Он посмотрел на часы и расстегнул свой рюкзак. Достал термос с живчиком, открутил тугую крышку. Монах вдохнул и сделал несколько крупных глотков, сморщившись от обжигающей небо жидкости. Выдохнул водочные пары, чтобы не ударили в голову. Живчик, с растворенными в нем споранами, потек в нутро, давая организму иммунного новый заряд сил и бодрости. Допускать спорового голодания было нельзя.

Вдалеке громыхнул выстрел. Монах быстро перевел взгляд на другую сторону борта, где в очередную дыру в тенте его взору предстала пренеприятная картина. В одном из переулков на молодую пару налетел топтун. Тварь, с гипертрофированными конечностями и мерзкого вида головой, кинулась на девушку, снося жертву как самосвал. Парень попытался как-то помочь ей, но был отброшен уродливо раздувшейся от несимметричных мышц рукой, с которой текла кровь. Видно, где-то монстру уже досталось. А, может, нарвался на не очень-то съедобную добычу с хорошим огнестрелом, и решил оставить её на потом - еще несколько часов, и весь город будет полон мертвяками, урчащими и рыскающими в поисках добычи.

Впереди был первый крупный перекресток. Алмаз нажал на тангетку рации и проговорил:

– Колонна, стоп.

Двигатель грузовика всхрапнул, и "Урал" начал притормаживать. Когда все машины наконец-то остановились, командир наемников повернулся к Монаху:

– Ну что, проводник. Теперь все зависит от тебя. Не огорчай меня. Иначе и сам отсюда не выберешься. Я уж постараюсь.

Слова громилы были сказаны глухим и спокойным голосом, выдававшим намерение говорившего пристрелить Монаха, если тот вздумает дурить. Он продолжил:

– Нам нужны: взлетная площадка и военные склады.

Зеленоглазый рейдер нахмурился:

– О площадке уговора не было.

– О том, что с нами, может, поедет еще кто-то - тоже не было уговора. У тебя свои условия, у меня - свои. Учти, мы не в шахматы играем. Одна группа поедет на взлетную со мной и тобой, вторая - с Шахом останется на складах. Но, сначала на них. На обратном пути будет твоя остановка - универмаг.

– Сначала универмаг.

– Бессмысленно спорить. Мы уже забрались далеко. Обратно, скорее всего, прорываться будем с боем. Сам понимаешь, теперь и мне терять нечего. А ты вряд ли выйдешь отсюда сам.

Монах горько усмехнулся и провел рукой по небритым щекам, состроив усталую гримасу:

– Где гарантия, что мы остановимся там?

– Никакой. Только мое слово.

– Ну что ж. Поехали.

– Как-то легко соглашаешься...

– Обратный путь все равно будет только через универмаг.

Алмаз вызверился:

– Послушай, что я еще не знаю об этой поездке?

– Теперь все. Склады и площадка расположены так, что, пока мы будем на них, эта часть города уже заполнится тварями.

– Откуда ты знаешь?

– Ты забыл - я уже пытался добраться сюда.

– Да что ты там хочешь найти? Кого? Ты что, веришь в байки о том, что сюда закинет кого-то из твоих знакомых или родных?

– Это не байки. А даже если и так - я обязан это проверить.

– Ты и действительно - псих.

– Думай, как хочешь. Я пошел в головную машину. Мы же за этим остановились...

Алмаз разъяренно посмотрел в спину проводнику, который уже выбирался из кузова под пристальными взглядами бойцов Шаха. Рейдер спрыгнул на битый асфальт и не спеша пошел, поглядывая по сторонам. Глаза трейсера бегали, обшаривая каждый угол дома на улице - в любой момент оттуда могли вылететь на полной скорости мертвяки. На улице было немноголюдно. Двое мужиков, с опаской стоящие поодаль, косились на замершую безмолвную военную технику. Один из них, заметив Монаха, осмелился крикнуть, не обращая внимания на одергивающего его товарища:

– Слышь, мужик! Мужик! Война что ли началась? Или учения какие?

Проводник покачал головой, по-прежнему не обращая внимания на парочку и оглядываясь:

– Нет. Но вам лучше убраться из города. Бросайте все. Если есть оружие, дуйте с ним на восток. Через Горьевку. И очень быстро. Скоро тут война покажется раем.

Мужик, видимо приободренный тем, что получил ответ, осмелился задать еще вопрос:

– Как это раем? Вы, вообще, чьих будете? Ей, слышишь! Ты куда?

Монах уже игнорировал глупые вопросы. Бессмысленно сейчас останавливаться и объяснять, что весь Аминск был буквально скопирован в один из кластеров нового мира под названием Улей, и теперь где-то 95 процентов его населения превратится в пустоголовых зараженных, напоминающих зомби. Остальные пять, скорее всего, будут уничтожены тварями покрупнее, которые прибегут на свежую пищу, представленную в количестве почти двадцати тысяч экземпляров, если брать в расчет и пустышей, а на долгом кластере схарчат и их через время.

Проводник точно не был жестоким отморозком, плюющим на окружающих, хоть и очень сторонился их. Но Улей налагает свой отпечаток на мировосприятие человека. Вот и сейчас, он понимал, что просто потратит время на объяснение того, что каждому жителю города покажется фантастическим бредом. И в итоге сгинет и сам. А ему нельзя умирать. У него есть цель. И он подошел к ней очень близко.

Проводник перекинул через плечо Сайгу, дойдя до БТРа, который шел первым в голове колонны. Броня кое-где была вдавлена и поцарапана - были видны следы мощных когтей. Тридцатимиллиметровая пушка, если и имела немного боезапаса до этого, то была теперь лишним украшением - стволы были безнадежно погнуты. Похоже, в той заварушке перед городом, досталось не только их грузовику. Сбоку откинулся десантный люк и из него выглянуло вспотевшее лицо обитателя коробочки. Им оказался уже знакомый Грабля, тут же сходу противным голосом бросивший вопрос Монаху: